– Ладно, сделаем по-твоему, – кивнул Гришин. – Только вот что… Ты говорил, будто в прошлый раз вы воспользовались помощью проводника?
– Было дело.
– Не мог бы ты еще разок с ним договориться?
– Вы мне доверяете, Дмитрий Николаевич?!
– Еще как доверяю, Антон! Но лучше перестраховаться.
– Ладно, сейчас попробуем…
К тому моменту, когда бригада медиков освободилась, к машине подошел проводник Кету Рондо. Некоторых медиков он уже видел, поэтому приветливо поздоровался.
Рябинин попросил его помочь проехать по заброшенной дороге.
– А чего не хотите ехать там? – Кету махнул в ту сторону, откуда приехала бригада. – На мосту вроде никто не застрял.
– Так короче, – соврал Антон. – Поможешь?
– Хорошим людям всегда рад помочь.
– Нас же пятеро, – негромко возмутилась терапевт Кузина.
– Ничего страшного, – парировал Шаталов. – Лучше помучиться в тесноте, чем дня три плутать по джунглям. Дмитрий Николаевич, садитесь впереди, а мы уж тут как-нибудь…
На заднем сиденье «Тойоты» устроились четверо: Мария Орлова, Валентина Кузина, Сергей Шаталов и проводник Рондо.
Попрощавшись с местными жителями, бригада отправилась в путь.
– Ты помнишь, где мы останавливались в прошлый раз? – спросил Гришин.
Сосредоточенно глядя на дорогу, Рябинин молча кивнул.
– Далеко еще?
– Почти приехали.
Внедорожник в самом деле вскоре свернул с дороги и остановился.
– Вы надолго? – поинтересовался Шаталов.
– Постараемся вас не задерживать. Пошли…
Гришин с Рябининым покинули салон и двинулись в сторону модуля. Сегодня майор решил подойти к строению еще ближе, поэтому, миновав кусты, из которых вели наблюдение накануне, устремились к группе невысоких молодых деревьев.
– Отличное местечко! – воскликнул он, поднимая бинокль.
– А сегодня мы зачем сюда приехали? – устраиваясь рядом, шепнул Рябинин.
– Понимаешь… надо бы засвидетельствовать появление здесь одной веселой компании.
– Какой компании?
– Двое мужчин и молодая тетка. Все – граждане Соединенных Штатов.
– Приметы у них есть?
– С приметами одного знаком. Около шестидесяти лет, в очках, ходит с тросточкой, кожа светлая, похож на европейца. О двух других сведений нет.
– Разрешите бинокль?
– Держи.
Рябинин пару минут внимательно рассматривал строение, после чего вернул оптику майору:
– По-моему, здесь ничего не изменилось. На верхней площадке сидит боец, и больше никого.
– Это плохо, – вздохнул Гришин.
– Почему?
– Потому что рассыплется одна очень стройная версия, и мне придется снова плющить мозг.
Антон знал принадлежность майора к структурам ФСБ, поэтому лишних вопросов не задавал, даже несмотря на распиравшее любопытство.
– Есть что-нибудь новенькое? – спросил он немного погодя.
– Никакого движения.
– Вы уверены, что компания внутри?
– Стопроцентной гарантии, к сожалению, нет. Но эта троица прибыла чартерным рейсом в аэропорт Аузура одиннадцатого июля.
– Восемь дней назад?
– Именно.
Подумав, Антон пожал плечами:
– Но ведь это могло быть простым совпадением. Мало ли зачем сюда прилетают ученые из разных стран? Особенно после вспышки лихорадки Эбола.
– Могло, если бы не парочка подозрительных фактов.
– Каких, если не секрет?
– Во-первых, все трое – вирусологи. Во-вторых, я пытался выяснить, с какой целью они сюда прибыли.
– Ну и?.. – сгорал от нетерпения молодой человек.
– И не смог этого сделать. Их следы потерялись за воротами аэропорта, понимаешь?
– Нет.
– Если бы они прибыли сюда с гуманитарной или исследовательской миссией, то информация об этом была бы доступна. Но об их приезде не знают даже в Министерстве здравоохранения Кенберуна. О них вообще никто не знает.
– Действительно странно, – пробормотал водитель.
Прищурившись, он вдруг вскинул ладонь.
– Что там? – забеспокоился Гришин.
– Кажется, в кустах какое-то движение. Дайте-ка бинокль…
Оптика не понадобилась. Через секунду метрах в тридцати от них из кустов поднялись вооруженные люди и побежали в их сторону.
– Вот суки, выследили! – процедил Антон.
Вытащив пистолет, майор скомандовал:
– Пригни голову!
Для острастки он произвел выстрел в воздух, но это не подействовало. В ответ сухо протрещала очередь, а рядом взвились пыльные фонтанчики от пуль.
– Хреново дело, – сполз в густую траву Гришин.
– Может, рванем к машине?
– Не успеем. Да и через дорогу придется перебегать – там они нас и подстрелят. Попробуем придержать. Ты заметил, сколько их?
– По-моему, четверо.
Перевернувшись на живот, майор прицелился в одного из приближавшихся мужчин и выстрелил. Охнув и схватившись за плечо, тот упал на колени.
– Один ранен, – доложил водитель и тут же спросил: – А патронов у нас много?
– Два магазина. Точнее, уже меньше.
Однако противостояния с перестрелкой не получилось. Внезапно сзади послышалась английская речь.
– Эй вы! – громко кричал кто-то из кустов. – У нас ваши коллеги! Если не хотите, чтобы мы их пристрелили, – сдавайтесь!
Обернувшись, Гришин с Рябининым разглядели сквозь листву деревьев Марию Орлову и Валентину Кузину. Позади них стояли двое неизвестных, обхватив заложниц за шеи, они приставили к головам несчастных пистолеты.
– Вот и повоевали, – проворчал майор.
– М-да, – вторил ему водитель.
– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – скомандовал кто-то из боевиков.
– Мысли есть? – печально справился Антон.
– Есть одна. Последняя. – Сунув оружие за пояс, Гришин вытащил из кармана небольшой навигатор. – Та-ак… что там было написано в инструкции?.. Сбоку клавиша включения, под экраном – настройка и четыре стрелки перемещения курсора. А справа – красная кнопка подачи тревоги.
Включив прибор, он выждал пару секунд и нажал на красную кнопку.
– Вот теперь порядок, – запрятал он прибор поглубже в траву. Затем поднялся, отшвырнул пистолет и поднял руки. – Пошли, Антон. Других вариантов нет…
