Но лежал не долго – разболелась рана от вчерашнего укуса. Признаюсь, что после кучи просмотренных ужастиков про разного рода ходячих мертвецов, в голове сработал стереотип – ну вот, теперь и я превращусь в такого же. Выяснилось – ничего подобного. Тут законы «ужастиков» не работали, никаких перевоплощений в зомби, хотя с раной повозиться пришлось: трупный яд – не шутка. Понятно, что напрямую не умрёшь, но сепсис подхватить, что раз плюнуть. А нам ещё шагать и шагать до намеченной цели.
Я обработал рану подручными средствами, а киборг отломал несколько листков с растения, напоминающего гигантское алоэ. Собственно, может это был его мутировавший собрат. Сержант посоветовал приложить листья к месту укуса. Они неплохо дезинфицируют и вытянут всю гадость. Даже укола от столбняка не потребуется.
Размотав повязку, я убедился, что с раной всё в порядке, помаленьку заживала, даже быстрее, чем обычно. Разве что побаливало, да шрам останется навсегда, но это пустяки. Бывали в жизни куда более серьёзные огорчения.
Внезапно в голову пришла мысль побриться. Я слегка зарос щетиной, а тут есть время, желание и возможность. Просто идеальное сочетание – всё равно пока дождь не стихнет, останемся тут. Не сахарные, конечно, но и в том, чтобы вымокнуть до нитки, особого героизма нет.
Трофейный нож заточен до идеального состояния. Брошенный сверху волос не располовинит, но в остальном, прелесть, а не клинок. Что такое пена для бритья уже лет двести не помнят (может, маркитанты и восстанавливают, но мне такого не попадалось), однако есть мыло, его варят прямо в Царицыно и весьма качественно. Бальзама или лосьона нет. Зато есть простая замена в виде всё тех же лепестков местного «алоэ», они мясистые и сочные. Выдавливаешь сок в руку и наносишь на кожу. Освежает не хуже ментола.
Зеркало тоже нашлось в одном из помещений. Покоцанное, с трещинами… но мне сгодится.
После бритья почувствовал себя новым человеком. Всё же правильные привычки вбиваются в армии: если ухаживаешь за собой, никогда не пропадёшь.
Осмотрев физиономию в зеркале (а ничего так сохранился для двухсотлетнего), и, удовлетворившись результатом, вернулся к кио.
Тот замер у оконного проёма, глядя в одну точку.
– Чего интересно?
– Ничего, – механически произнёс тот.
– Слушай, спросить хотел: а ты когда бриться успеваешь? Ни разу не видел тебя заросшим, вот и сегодня лицо гладкое.
– Кио избавлены от таких проблем.
– А в других местах как? Ведь на голове волосы растут…
Киборг ухмыльнулся.
– В других местах всё как у всех.
– Ясно. Я вот думаю: не иметь щетины – это хорошо или плохо. С одной стороны меньше геморрою, а с другой – бороду не отпустишь. Хотя, тебя и без бороды любят, – улыбнулся я, вспомнив оставленную киборгом в Царицыно женщину. – Кстати, интересный вопрос наклёвывается. Ты уж извини… А дети от кио могут быть?
– Я давно не слышал, чтобы от мужчины-киборга рождался ребёнок, или что женщина-кио забеременела.
– Но теоретически это возможно?
– Да. Мы модифицированные, но всё же люди. Способность к репродукции у нас имеется. Только не всё просто. Вероятность зачатия очень низкая.
– И, тем не менее… Что ты сделаешь, если узнаешь, что стал отцом? Ну, если та вдовушка вдруг понесла от тебя.
Сержант замер.
– Это чудо, а чудес на свете не бывает.
– И всё же?
– Тогда моя жизнь существенно усложнится, как и жизнь ребёнка и его матери. Если об этом узнают в Башне Мозга, за ними могут устроить охоту.
– Другие кио?
– Да.
– А ты? Тоже будешь охотиться?
– Я, по-своему, исключительный. Мой блок-контроль вышел из строя. Теперь мной невозможно управлять. Приходится жить своим умом, – сказал Сержант, и по его интонации я так и не понял, хорошо для него это или плохо.
– Ты говорил о женщинах-кио. Такие действительно существуют?
– Существуют, – кивнул он. – А что тебя смущает?
– Ну… мне казалось, что назначение женщины в другом, особенно, если речь идёт о войне. А тут… солдаты. Зачем? Неужели мужчин было недостаточно?
– Из женщин получаются воины, не хуже, чем из мужчин. Тем более, нас создавали во время войны. Брали тех, до кого смогли дотянуться. Ресурс был ограниченный, не каждый человек сможет стать кио. И ещё… Можешь мне поверить на слово – женщины могут быть опаснее мужчин. А если это ещё и женщины-кио… В общем, не советую выступать против них, – подмигнул киборг.
– Да я и не собираюсь. С удовольствием держался бы подальше от них и других кио. – Я спохватился и добавил: – В смысле, от тех, кто не похож на тебя.
– Тут я с тобой соглашусь. И сам не рвусь на встречу со своими. Для них я предатель, – с горечью произнёс он.
– Прежде всего, ты настоящий мужик! Знаешь, я рад, что пошёл с тобой в эту «разведку». Чем бы она не закончилась, всё было не зря. Мы вместе кучу полезных дел наворотили!
– И тебе всё равно, что киборг – наполовину машина?
– Разве Нечай относился к тебе, как к машине?
– За время нашей «одиссеи» мы успели узнать друг друга поближе.
– Вот и я с тобой познакомился! Пуд соли на двоих мы ещё не съели, но всё ещё впереди. Найдём «Амат», разберёмся с шайнами, отыщем Нечая… Всё будет в порядке, дружище!
– Ты тоже назвал меня другом? – Голос киборга дрогнул. – Не стану врать, что мне всё равно. Я, видимо, неправильный кио. Меня волнуют те вещи, на которые остальным наплевать. Даже машинам бывает грустно, когда они одиноки.
– У тебя есть Нечай и я. Не самый хреновый расклад.
Он снова посмотрел в окно.
– Дождь прекратился. Мы успеем отмахать до вечера ещё несколько километров. Как твоя нога?
– Твоими заботами! Спасибо! Плясать – не спляшу, но темп выдержу.
– Тогда собираемся и выходим.
– Ага.
Когда у тебя мало вещей, сборы – понятие символическое. Пять секунд, и мы готовы.
– Пошли, – сказал я.
Киборг кивнул. Я чувствовал, что он хочет спросить и пришёл ему на помощь:
– Что-то ещё, Сержант? Говори, не стесняйся.
– Да. – Он помялся. – Раз ты – человек из двадцать первого века, расскажи, как там было до Последней Войны. У меня, к сожалению, многое было стёрто.
– С удовольствием. Ничто так не укорачивает дорогу, как интересный разговор. А ты, в свою очередь, поведай мне всё, что знаешь о женщинах-кио. Они ведь наверняка настоящие красавицы, прямо из «Плейбоя».
– Откуда? – не понял Сержант.
– Из «Плейбоя». Журнал был такой в мои времена. С девушками красивыми. Много картинок, фоток, статей. Кстати, не только о девушках. Автомобили, мотоциклы, яхты, оружие, всякие мужские игрушки. Что, не доводилось видеть?
