Глаза его были закрыты, но грудная клетка поднималась и опускалась. Жив, Сержант, жив!
Других пленников не было. Очевидно, шайны придерживались политики, гласившей – пленных не брать. Мы стали редким исключением.
Я потормошил киборга за плечо. Тот застонал и открыл глаза.
– Игорь?!
– Да, Сержант. Как ты?
– Бывало лучше. В меня всадили парализатор. Как когда-то говорили – лошадиная доза. Мы в плену у шайнов?
– Увы. Только что имел честь лицезреть их вожака – некоего Таймаса.
– А планшет?
– Тоже видел. Он у шайнов. Таймас держит его при себе.
– Плохо.
– Да уж точно ничего весёлого, – согласился я. – Есть предложения?
Он поднял голову, посмотрел на решётку.
– Удрать невозможно. Только если…
– Договаривай.
– Если нас держат, значит, мы нужны. Я – нужен Предводителю. Иначе здесь бы не появилась Двадцать Седьмая.
– Ты её знаешь?
– Имел несчастье. Она – правая рука Предводителя. С её помощью он обстряпывает самые грязные делишки.
– Что тебе светит?
– Башня Мозга. Полная перепрошивка и новый блок-контроль. Снова стану бесчувственным чурбаном, которому чихать на всё. Не удивлюсь, если потом направят вместе с шайнами громить то же Царицыно или Крылатское. С Предводителя станется.
– Перспективочка та ещё… Хорошо, с тобой всё понятно. А я кому понадобился. Ты – могучая боевая единица. Я… Да никто!
– Ты – человек из прошлого, способный вызвать интерес и у Предводителя, и у шайнов. К тому же не надо преуменьшать свою ценность, Мастер Полей! Если им удастся перетянуть тебя на свою сторону, уверен, они извлекут из этого немало пользы.
– Боюсь, у них ничего не выйдет.
– Даже не сомневался, – сказал киборг. – На допрос нас больше не потянут. Меня бессмысленно, с тобой уже говорили. Но сегодня или завтра за мной придут, чтобы доставить Предводителю. По одиночке у нас мало шансов на побег, вдвоём – можно попробовать. Я устрою бучу, перебью охрану и попытаюсь вытащить тебя. Знаю, что звучит легкомысленно, однако у меня есть ряд идей.
– Без планшета я никуда не пойду, – упрямо сказал я. – Просто нет смысла. Шайны вторгнутся и победят. Мы лишь оттянем свою смерть. А я как-то прикипел к тем, с кем свела жизнь. Степаныч, Надюшка… Я не прощу себе, что навлёк на них гибель.
– Мог бы и не выдавать столь длинную тираду, – буркнул киборг. – И так всё ясно.
– Вот и хорошо. Если всё произойдет, как ты планируешь – надо обязательно навестить Таймаса. У него есть то, что ему не принадлежит.
– Ты говоришь как киношный герой, – хмыкнул кио.
– А тебе доводилось видеть кино?
– Только в прошлой жизни, до того, как из меня сделали это, – грустно пояснил он. – Не принимай на свой счёт, я лишь пошутил.
Внезапно наверху послышался шум, который, впрочем, быстро стих. Решётка убралась в сторону. Над нами склонилось тревожное лицо Данары.
– Эй, живы?
– Живы, – подтвердил я.
– Тогда принимайте.
Данара сбросила верёвку.
– Поднимайтесь, пока никто не хватился. Пара минут у нас есть.
Кио посмотрел на меня, всем видом выражая вопрос – можно ли ей верить? Я кивнул. Очевидно, девушка таким образом решила вернуть должок. Ничего не имею против.
– Спасибо, Данара! – тихо произнёс я, хватаясь за верёвку.
Глава 32
Данара сама не могла сказать, что на неё нашло. Какое-то наваждение, которое только усиливалось с каждым часом. Сначала была засада: грамотно организованная, которой можно только гордиться. Противники попались достойные, бились как львы. Полегло немало шайнов, ещё больше раненых, которыми занимается жрец-целитель. Но даже он не всесилен, и некоторые из его пациентов отправятся в мир иной.
Девушка с болью воспринимала гибель каждого из своих подчинённых. Но гораздо больше страданий ей доставил бесчувственный вид Игоря. Сначала она решила, что он мёртв, и лишь потом выяснилось, что находится без сознания. За эти мгновения Данара сама едва не лишилась чувств. Стояла помертвевшая, пока шаман осматривал тело.
Потом она снова увидела Игоря в шатре Таймаса. Молодой человек узнал её, но не стал выдавать. Данара никому не рассказывала о той случайной встрече. Не очень-то она красила её.
Когда пленного увели, девушка стала свидетельницей разговора улусбека с Двадцать Седьмой.
– Я заберу обоих, – сказала кио.
– Ты вправе поступать так, как хочешь. Мне не нужны эти урусы, – ответил Таймас.
– С киборгом всё понятно, но зачем вам понадобился его спутник? – вмешалась Данара, маскируя волнение под простое любопытство.
Она надеялась, что Игоря оставят в лагере шайнов. Быть может, ещё удастся перетянуть его на свою сторону. Шайны лишены расовых предрассудков и готовы принимать в свои ряды любого, кто способен принести пользу.
– Его мозг может оказаться ценным. Предводитель умеет вынимать информацию даже из мертвецов, – прямолинейно ответила Двадцать Седьмая.
Данара закусила губу. Если Игоря заберут, то… Она вдруг ещё сильнее ощутила привязанность к этому молодому человеку.
– Предводитель просит тебя, улусбек, отдать ему и захваченный у этих двоих планшет, – вдруг произнесла Двадцать Седьмая.
– Нет. Мы с самого начала договорились, что он наш, – ответил Таймас.
– Ты получишь большую награду. Предводитель очень щедр, когда это надо.
– Какая награда нужна воину? Мои руки держат клинок, это и есть моя награда.
– Годы идут и не минуют нас стороной. Предводитель может сделать так, чтобы твоя рука оставалась крепкой на долгие десятилетия. Хочешь продлить свою жизнь, улусбек?
– Я хочу жить ровно столько, сколько мне отпущено, и умереть достойно. Передай спасибо твоему Предводителю, но я кешайн. Нас трудно соблазнить.
– Это твоё решение, улусбек, и я его уважаю, – поклонилась киборг. – Дозволено ли мне уже завтра забрать свои трофеи.
– Ты вольна поступать с пленными так, как заблагорассудится. Тебе нужна охрана? Я могу выделить с десяток своих воинов, которые сопроводят тебя до Башни Мозга.
– Благодарю за оказанную честь. Я справлюсь сама.
Целый день после того разговора у девушки всё валилось из рук, что не прошло мимо подчинённых. Они связывали странность командира с результатами недавнего сражения и были отчасти правы. Данара навестила раненых, а потом, назначив заместителя, покинула территорию лагеря, чтобы побыть в одиночестве и хорошенько подумать.
