– Сфабриковать? Фальсификация? Да. Но это плохой вариант. Нужно обязательно найти орудие убийства Лейна.
– А если мы вообще не найдем Кюри?
Агент упрямо сжал губы.
– Мы найдем его.
Послышались шорох и металлический перестук – это спускался по лесенке Виталик.
– Ручаться не стану, но вроде бы чисто, – сообщил сталкер.
Он вернул бинокль сержанту и обратился к Вайсу:
– Дайте мне одного из своих людей. Мы пойдем осмотримся, а вы подождете нашего сигнала. Егора брать не стану. Если со мной что-то случится, то у вас хотя бы еще один проводник останется.
Агент подозвал сержанта, объяснил, что ему делать, а сам, взяв бинокль, прилип к окулярам, вглядываясь в здание-пирамиду. По всей видимости, оно являлось центральным офисом станции, потому что остальные строения вокруг более походили на хозяйственные, да в отдалении виднелись типовые для Восточной Европы блочные дома, которые, скорее всего, служили общежитиями для персонала.
Виталик и Айкер, не сговариваясь, стали обходить здание по широкой дуге. Один угол «мавзолея» был опален и разрушен на уровне первого этажа, так, словно в него попал зажигательный снаряд. Стекол в здании давно не было. Ни одного. Вскоре сержант и Крест, разойдясь в разные стороны, потеряли друг друга из виду и, скрывшись за постройками, исчезли из поля зрения Вайса. Джерри опустил бинокль.
– Надеюсь, они не постреляют себя, – сказал агент.
– Друг друга, – поправил Егор.
Время тянулось утомительно медленно. Прошло пятнадцать минут, еще десять… Вайс уже собирался отправить к зданию бойца, но вдруг из соседних кустов справа донеслось легкое посвистывание, и показался Виталик.
– Все в порядке, – сказал сталкер, – идем скорее.
– Где Айкер? – поинтересовался агент.
– Там остался. Охраняет… – махнул рукой Крест. – Идем. Скоро темнеть уж начнет.
– Сержант! Айкер! – полушепотом позвал Вайс, когда отряд вошел под своды здания.
От вестибюля в две стороны разбегался коридор, по одной стене которого зияли пустыми проемами окна, по другой через неравные интервалы виднелись двери помещений. Внутри было тихо и сухо. Не было характерных для заброшенных домов запахов сырости и затхлости. Под ногами, в густой пыли, похрустывали осколки стекол, кафельной плитки и чего-то еще, давно уже превратившегося в серую крошку. Каждый шаг, даже самый легкий, отражался от стен и потолка, эхом прокатываясь по коридорам. Время от времени сквозняк шевелил разбросанные везде клочья бумаги, полиэтиленовые пакеты и другой мусор. Местечко явно пользовалось популярностью у сталкеров. Повсюду попадались следы пребывания людей: отпечатки обуви, пустые консервные банки, обрывки бумаги и стреляные гильзы. Кое-где виднелись бурые пятна, похожие на кровь. В центре вестибюля находилась широкая лестница на второй этаж, но проход был до потолка завален здоровыми металлическими ящиками, напоминавшими несгораемые шкафы.
– Я здесь, сэр, – Айкер появился из одной двери, лицо его имело озабоченный вид.
– Все в порядке, сержант? – забеспокоился агент.
– И да, и нет, сэр.
– Что вы хотите сказать?
Сержант приблизился к Вайсу и вполголоса заговорил с ним:
– Сэр, вы не почувствовали никакого постороннего запаха, когда вошли?
– Не обратил внимания, – ответил Вайс и принюхался, – да, что-то определенно есть, что-то неуловимое…
– Порох, сэр.
– Что?
– Запах бездымного пороха. Его ни с чем не спутаешь. Здесь не так давно стреляли, и не один раз. Может быть, полчаса назад, может быть, даже меньше.
– Верно, – агент снова принюхался, – так и есть, порох. Вы осмотрели помещения?
– Да, сэр.
– И, видимо, что-то нашли?
Сержант кивнул утвердительно.
– Я уже успел обойти весь первый этаж и… Здесь повсюду следы крови, в каждом крыле, словно… – Айкер махнул рукой. – Пройдемте со мной, сэр.
Он направился вглубь коридора. Вайс в сопровождении Егора и Виталика последовал за ним. Помещение, куда привел их сержант, было небольшим, не более десяти квадратных метров, и напоминало кладовую. Но хранились здесь не запасы. Пять мужских тел со следами стреляных ран были свалены в кучу, и из-под этого мини-кургана растеклась бурая лужа крови. Рядом было разбросано разного вида оружие, скорее всего, принадлежавшее убитым.
– Кто они? – спросил Вайс.
– Не знаю, – сержант присел и потрогал пальцы рук одного трупа, – но они совсем свеженькие. Тела еще не закоченели и даже не до конца остыли.
Один из мертвецов, тускло отсвечивая гладкой, как колено, лысиной, лежал лицом вниз. Вайс перевернул его на спину.
– Их ведь убили не здесь? – спросил агент.
– Судя по следам, нет… – подтвердил Айкер. – Это потом их принесли сюда. Мне кажется, что эти люди были застрелены поодиночке. Я обнаружил пятна крови еще в четырех местах.
– А всего трупов пять, – почесал затылок Вайс. – Так-так, похоже, что это были просто часовые…
– Простите, сэр.
– Где вы обнаружили кровь, сержант?
Айкер жестами указал четыре разных направления.
– Понятно. С этих точек можно обозревать всю окрестность. Однако своего убийцу они все же проглядели. Кто-то снял их поодиночке. Зачем?
– Чтобы убрать пятого? – предположил сержант.
– Может быть. Но возможно, они просто кого-то поджидали. Нужно быть начеку, – посерьезнел Вайс. – Если предположить, что их застрелили те солдаты на грузовиках, то тогда мы бы услышали выстрелы, да и порохом бы пахло значительно сильнее. Выходит – не они.
– В таком случае, нужно найти более безопасное место для ночлега, сэр. Убийцы могут до сих пор быть где-то поблизости.
Обрадовался мертвецам только Виталик.
– О, патрончики, – радостно сообщил он, поднимая один из валявшихся на полу автоматов и отстегивая от него магазин.
Затем Крест сноровисто обшарил трупы и собрал у них магазины, гранаты и медикаменты. Егор немного опешил от такой циничности.
– Крест, тебе не кажется это несколько… ну…
– Что? – не понял Виталик.
– Выглядит откровенным мародерством.
– Ну и что? – пожал плечами сталкер. – Все так делают. Закон Зоны: что нашел, то – твое.
– И тебе не противно?
– Противно, если честно, – помрачнел Виталик, – но я привык. Я здесь уже три года и таких вот несчастных бедолаг видел немало. Сегодня мне противно, да. А завтра, когда лишний патрон спасет мне жизнь, я буду думать: «Какой я молодец, что не побрезговал забрать припасы с трупов». Ты тоже обвыкнешься со временем. К тому же, я ведь их не убивал.
