– Око, – прервал безудержный поток вопросов Охотник.
– Что «Око»? – не понял Егор.
Вместо ответа сталкер неожиданно разразился стихами:
Грааль – это камень особой породы:
Lapsitexillis – перевода
На наш язык пока что нет…
Он излучает волшебный свет,
Пламя, в котором, раскинув крыла,
Птица Феникс сгорает дотла,
чтобы из пепла воспрянуть снова,
Ущерба не претерпев никакого,
А только прекраснее становясь…
– По-моему, все достаточно очевидно, – повернувшись к журналисту, продолжал Охотник. – Эти строки были написаны еще в тринадцатом веке одним из германских поэтов. Обрати внимание, в них говорится, что Грааль – это камень, а не чаша. И упоминается Феникс. Что это такое – объяснять не надо?
– Не знаю, как вам, но мне известна только птица Феникс. Какое отношения она может иметь к Граалю или Оку?
– Мифическая птица, обладающая способностью сжигать себя и снова возрождаться, – пояснил Охотник. – В христианском мире Феникс является символом воскрешения, постоянства, обновления. В некоторых других культурах Феникс символизирует Солнце, но в указанном стихотворении является метафорой, обозначающей Землю. Это наша планета, которая сжигает себя и возрождается обновленной, а помогает ей в этом Око, оно же – Грааль… «Он излучает волшебный свет, пламя, в котором, раскинув крыла, птица Феникс сгорает дотла».
«Да он просто сумасшедший, – решил журналист. – Спятил совсем от одиночества».
– Я не сошел с ума, – словно прочитав мысли Полянина, сказал сталкер. – Понимаю, что это звучит довольно фантастично, и не будь я уверен в своих словах, рассказывать бы ничего тебе не стал. По правде говоря, не ожидал вовсе, что ты будешь мне верить. Но скоро все закончится, поэтому не вижу смысла держать это в секрете.
– То есть, вы хотите сказать, что Око – это и есть тот самый мифический Грааль, цель легендарных изысканий, драгоценная реликвия из эпических поэм и рыцарских романов, а также многих фильмов?!
– Нет, – покачал головой Охотник, – не стоит мыслить журналистскими штампами. Грааль – это выдумка церковников, основанная на невежестве. Легенды о Граале во многом не соответствуют действительности, но они возникли не на пустом месте. Причиной послужило само Око, в те годы, когда происходил распад. Ведь в своем основном состоянии Око никак не проявляет себя, и о его существовании никто не догадывается…
– Погодите. Я опять не поспеваю за вашей мыслью. Что значит «не проявляет себя»? Что вообще такое – Око?
– Я не могу ответить в полной мере. Однажды хотел задать этот вопрос ему, но побоялся. Спрашивая у Ока, рискуешь получить много больше, чем хочешь. Это довольно тяжело, иногда даже болезненно. Как я понимаю, Око – это что-то вроде ядра планеты. Но не то ядро, которое физическое, а как будто… – Охотник замолчал, собираясь с мыслями. – В общем, это камень…
– Вот спасибо, просветили! – всплеснул руками Егор.
– Не ерничай, – поморщился сталкер. – Он создает вокруг земного шара равномерную невидимую сеть. Мне сложно объяснить, но это что-то вроде особого излучения. Оно абсолютно безопасно для людей, и даже полезно. Под его воздействием они эволюционируют. Око является источником знаний, которые оно дозированно вводит в человеческое общество. Когда кому-либо в голову приходит свежая идея, когда совершается открытие, прорыв в науке, или в искусстве, или еще в чем-либо – это и есть влияние Ока. Оно – ядро прогресса, без него невозможно развитие планеты.
– То есть Око – это как большая библиотека, которая содержит все знания в области науки?
– Я думаю, что оно содержит вообще все знания, в том числе – неизвестные человеку, и может ответить на любой вопрос.
– Иными словами, Око – хранилище абсолютной информации?
– И опять не совсем верно. Ведь оно же и регулирует ее поступление, являясь главной движущей силой эволюции.
– И как это все работает?
– Не знаю, – неопределенно развел руками Охотник, – думаю, что это зависит от конкретного человека. Есть же гении, например, а есть обычные люди. Как распространяются знания среди них, как и почему на того или иного человека влияют эволюционные изменения, а на другого нет, – мне неизвестно.
– Ну, допустим, все, что вы рассказываете, правда, – кивнул журналист. – Хотя, признаться, звучит слишком невероятно…
– А тебе прежде никогда не доводилось удивляться?
– Доводилось, конечно. Как и каждому человеку. Но ведь это не аргумент! – возбужденно замахал руками Полянин. – Если подытожить все, что мне известно о вас, то выходит, что некий ученый, потерявший в Зоне свою невесту, провел много лет в одиночестве и теперь беседует с камнем, который сообщил ему, что является кладезем всех возможных знаний и основой причин эволюции! Попутно этот субъект путешествует по свету, убивая одного за другим обладателей артефактов. Что я должен о вас думать? Есть ли у меня причины верить тому, что вы говорите?
По лицу Охотника пробежала тень, он прищурился и сказал:
– Почему бы тебе самому не спросить?
– Спросить что?
– Не «что», а у «кого». Или «чего». Задай свой вопрос Оку!
– Что я могу у него спросить?
– А что хочешь! Хоть «есть ли жизнь на Марсе?». Сейчас, пока оно еще не вернулось в исходное состояние, ты можешь попробовать любой вопрос. Только делать это нужно очень аккуратно.
– Почему? Что значит «аккуратно»?
Утомленный всеми этими бесконечными расспросами Охотник тяжело вздохнул.
– Не знаю, как тебе объяснить. Мне повезло. Когда я задавал свой первый вопрос, он был простым. Но даже в моем случае ответ был довольно болезненным. Вот что… Представь себе первобытного человека, на которого вдруг разом, единомоментно свалились знания о принципе работы двигателя внутреннего сгорания. Принцип этот сам по себе прост: топливо сгорает, производимый газ толкает поршень. Вот и все. Но при этом следует учитывать, что какие-то конкретные сведения имеют свойство тащить за собой по цепочке целый ворох сопутствующих знаний. Новые знания рождают новые вопросы, необходимые для полного понимания процесса. А что такое топливо? А что такое поршень? А что такое газ? То, что разрабатывалось тысячелетиями, за доли секунды вливается в мозг. И что происходит в этом случае? Первобытный человек, скорее всего, погибнет. Мозг не выдержит перегрузки. Человек, живший в эпоху Возрождения, сойдет с ума. А современный Хомо Сапиенс испытает острую боль, даже если вкратце уже знает ответ. Потому что Око на размытый вопрос дает развернутую информацию. Ты наверняка не имеешь представления, как происходит процесс производства бензина, на какие фракции делится нефть, что такое крекинг и каталитический реформинг и многое другое, косвенно относящееся к работе двигателя внутреннего сгорания. Таким образом, даже задав Оку вопрос, на который знаешь ответ, ты рискуешь получить сверх того – огромное количество сопутствующих сведений. И процесс постижения будет весьма болезненным. Поэтому будь предельно осторожен, спрашивая у него.
