– Мы не сглупили! – заупрямился Адриан. – Сейчас самое важное, что мы можем сделать, – это спасти Джилл!
Гнев Лиссы поубавился:
– Верно. И я тоже хочу ее спасти. Но почему вы не обратились ко мне, когда получили шкатулку?
Адриан пожал плечами:
– О связи между Джилл и Алисией мы узнали совсем недавно, когда столкнулись с темными магическими фокусами. А тогда, при дворе, у нас никакой определенности не было – и мы сомневались в том, что нас отпустят. Поэтому мы решили замаскировать Сидни и выдворить ее наружу. А когда Сидни удалось покинуть территорию дворца, то я к ней тоже присоединился.
Как ни странно, но Лисса кивнула, признавая нашу правоту.
– Что ж… я бы, конечно, потребовала более веских доказательств, но история со шкатулкой меня впечатлила. И я благодарна тебе, Сидни, – ты действительно обнаружила нечто весьма стоящее. Даже крупица информации о Джилл будет для нас крайне полезна.
Это нельзя было назвать извинением, но Адриан, похоже, удовлетворился ответом Лиссы.
– Спасибо, – произнес он.
– Но вы должны были поставить меня в известность, – проворчала Лисса.
– Или меня! – встряла Роза.
– Прошу у вас обеих прощения. А теперь, девочки, когда вы кончили меня ругать, может, кто-то из вас добавит что-нибудь про Нину? – поинтересовался Адриан.
– Не спеши, Адриан, всему свое время, – заявила Лисса. – Имей в виду, что сейчас я буду очень занята. Мне нужно позаботиться о том, чтобы ваш побег остался тайной. Кстати, а вы с Сидни не собираетесь вернуться обратно – раз Эдди и эта женщина… как ее… Джеки уехали в Палм-Спрингс? Используйте свой шанс – еще не слишком поздно!
Мы с Адрианом мельком переглянулись, и, уставившись на монитор, дружно покачали головами.
– Так я и думала, – проговорила Лисса с ироничным смешком. – Ладно, буду вас прикрывать. Но вы, ребята, постарайтесь не делать опрометчивых поступков и не превращайтесь в мишень для алхимиков.
Она исчезла с экрана, а возле Розы появилась Соня.
– К тому, что я говорила, добавить нечего. Похоже, Адриан, что теперь настала твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с Ниной.
– Это вызвано использованием духа, – объяснил Адриан, виновато посмотрев на меня. – Я присоединился к Нине во сне, и мы вместе разрушили преграды, которые воздвигла Оливия.
– Мои подозрения оправдались, – пробормотала Соня.
– Как думаешь, когда Нина очнется? – требовательно спросил Адриан. – И с ней все будет нормально?
– Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «нормально», – вымолвила Соня. – Доктор считает, что привести ее в себя не удается из-за сильного истощения. Надо полагать, что, когда ее организм отдохнет, она очнется. А вот в каком Нина будет состоянии…
– Если она настолько измучена, то мне ясно, почему она несла околесицу! – выпалил Адриан, и я поняла, что ему очень-очень сильно хочется в это верить. – Соня, поглядела бы ты на меня после бессонной ночи! Я практически свихнулся, а вот речь Нины была внятной и осмысленной!
Соня шутку не приняла.
– Вероятность благополучного исхода есть, но, по-моему, все не так просто, – сурово произнесла она, – Адриан, я тщательно просканировала ауру Нины, и пока я ничего хорошего обещать не могу. Кроме того, я часто навещаю Эвери Лазар и вижу, к чему ее привел дух… а состояние Нины… оно не внушает доверия.
– Правда? – ахнула я, и у меня к горлу подкатил ком.
Я толком не знала Нину, но мне было страшно слышать столь мрачный прогноз – возможно, я боялась, что в будущем подобный «диагноз» вынесут и Адриану.
Соня поникла, как будто это она израсходовала все силы и нуждалась в длительном отдыхе.
– Вероятно, когда Нина очнется, она может оказаться не прежней Ниной, а абсолютно другим существом. Ее психика пострадала, Адриан, так что, будь добр, живо выкладывай мне подробности! Ты ведь запретил ей злоупотреблять духом, а она не послушалась, верно?
– Я действительно пытался, – промямлил Адриан и привалился ко мне, а я обняла его за плечи. – Сном управлял я. В тот момент, когда Оливия перехватила контроль, основную часть работы делал я. Но Нина сорвалась и мигом присвоила власть себе. Она смела все молниеносно, и я не успел ее остановить!
Соня со вздохом кивнула.
– Вы хотя бы пообщались с Оливией?
– Дружеской беседой это не назовешь, – произнес Адриан.
Я старалась натянуть на лицо маску равнодушия и не выдавать того, что Адриан кое-что утаивает.
Адриан поднес к камере листок бумаги, на котором несколько часов назад сделал набросок.
– Узор тебе ничего не напоминает?
– Увы, нет. – Соня опустила голову и поморщилась. – Ой!.. Мне только что написал врач, который занимается Ниной. У него возникли новые вопросы, и он хочет со мной встретиться. Мне пора… если я что-нибудь узнаю, то выйду на связь.
Адриан уныло кивнул, а я сжала ему руку. Бедный Адриан!.. Он чувствовал себя отвратительно, словно именно он был виноват в срыве Нины.
Соня удалилась, и Роза приблизила лицо к монитору. Было заметно и невооруженным глазом, что новости привели ее в смятение.
– Я рада, что у вас наконец появилась зацепка, ребята! – затараторила она. – Но вам надо быть поосторожнее…
– Что ты показывал Соне?
К Розе неожиданно присоединился Дмитрий, и девушка бросила на него насмешливый взгляд.
– Полегче, приятель! Ты успеешь сделать им выволочку!..
– Господи! – изумился Адриан. – Кто у вас еще затаился за пределами видимости?
– Что ты показывал Соне? – повторил Дмитрий и принялся сверлить нас сумрачным взглядом.
Даже на экране Дмитрий мог внушить трепет кому угодно!
Адриан поднял листок бумаги.
– Гляди! – Он резко подался вперед. – Ты ведь знаешь, что это такое?
– Да. Я… – Дмитрий прикусил язык и покосился на Розу. – Это похоже на метку, которая есть у каждой женщины, проживающей в… э… в коммунах дампиров, – тактично добавил он.
Роза оказалась гораздо более прямолинейной.
– В коммунах? Нет – в лагерях кровавых шлюх! – воскликнула она, и ее глаза округлились – внезапно Роза разъярилась не меньше, чем Лисса. – Адриан Ивашков! Стыдись! Отправиться туда, особенно теперь, когда ты женат!..
Адриан возмущенно хмыкнул.
– Успокойтесь, вы, оба! Я и раньше не бывал в подобных местах, да и желания у меня никогда не возникало! Дмитрий, что значит «метка»?
Дмитрию явно не нравилось обсуждать щекотливую тему, и, откровенно говоря, я его понимала. В социуме мороев с женщинами-дампирами не всегда обходились хорошо. Они могли иметь детей только от мороев, которые часто видели в партнершах всего лишь игрушки. Издавна было принято, чтобы дампирки, родившие детей в юном возрасте, отправляли своих чад в одну из школ-пансионов вроде Академии Святого Владимира. Сами матери после этого возвращались к своим прямым обязанностям защитниц, что не устраивало многих дампирок. Им просто хотелось растить своих детей. Некоторые покидали общину и пытались жить среди людей, но такое не поощрялось. Хоть внешне дампиры и не отличались от представителей человеческой расы, они демонстрировали необычные физические способности, что привлекало к ним внимание. Не имея другой альтернативы, дампирки-изгои объединялись в коммуны, степень цивилизованности которых весьма различалась. Некоторые дампирки в конце-концов приспосабливались к новой жизни, а вот другие… они доходили до крайней степени отчаяния и пускались во все тяжкие, что только что и подтвердил Дмитрий.
