– Нет, ваше сиятельство. Этого они знать не могут и сейчас уверены в том, что мы понятия не имеем об их маневре. В этом готов поручиться головой.
– Но это, по большому счету, не имеет значения, – произнес Мартин. – Да, неожиданная атака не получится. Но нам тяжко придется – держать сразу два фронта: десант с моря и атаку с суши. К тому же к моменту, когда начнется десант, нашим батареям изрядно достанется.
– Ты даже представить себе не можешь, как сильно достанется к тому моменту англичанам, – огрызнулся Кеган, обидевшись за своих артиллеристов.
– Не суть важно. В Верхнем форте мы имеем только одну батарею полевых пушек. Может быть, есть смысл перебросить две полубатареи однофунтовок? Шлюпки движутся не так уж быстро, по три противодесантных орудия на форт, должно хватить.
– Если начнется десант, не хватит, – возразил артиллерист.
– Господа, прошу меня простить. Я на пару минут.
С этими словами, бесцеремонно прервав совещание, Патрик поднялся со своего места и направился к двери в туалетную комнату. Он специально приказал ее оборудовать, чтобы иметь возможность освежиться в течение трудового дня. Для оправления естественных надобностей он и на улицу не стеснялся выходить, хотя и в отдельную уборную. А вот возможность умыться и привести себя в порядок при тропическом климате лучше иметь под рукой.
– Антон. Вот только попробуй сейчас играть в молчанку. Тогда лучше тебе меня не будить, потому что я тебя убью, – оказавшись наедине, тихо произнес Шейранов.
– Даже не собирался.
– А что же сам?
– Если не спрашиваешь, значит, контролируешь ситуацию, – спокойно возразил продюсер.
Шутить сейчас с Шейрановым или играть в недомолвки он не собирался. Не тот случай. Одно дело предоставлять людям возможность самим бороться за свою жизнь, пусть и с определенным риском. И совсем другое, когда нависла вот такая реальная опасность. Тут уж не грех помочь чем-нибудь значительным. Не решать проблемы за колонистов, а именно помочь. Правда, информировать об этом Шейранова Перегудов пока воздерживался.
– Ладно, будем считать, что ты прав. Что тебе известно о нападении?
– Виконт собирается ударить с двух сторон, с моря и с суши. Эскадра разделена на две неравные части. Большая, с основной артиллерией, отправилась к Сан-Патрику. Меньшая, в шесть кораблей, высадит десант в бухте Исабель. Вот только в этой меньшей части шестьсот человек.
– Они увеличили состав эскадры?
– Нет.
– Наняли дополнительных людей?
– Все проще. Народ на этих судах уплотнился до предела, на шести лоханках разместилось больше шестисот человек. Несколько часов в подобных условиях – некритично.
– Зато основная часть артиллерии будет здесь, и мы можем прохлопать обход, считая, что сюда прибыли все.
– Ну да. Тридцать вымпелов – это серьезно. А еще, вы можете заметить обход и, посчитав, что там не больше трех сотен человек, отправите не слишком серьезные силы. Англичане их разобьют, значительно вас ослабив.
– Хм. И я так думаю, виконт именно на это и рассчитывает. Ведь шпион сообщил ему о нашем взаимодействии с индейцами и о том, что нам очень скоро становится известно о высадке непрошеных гостей.
– Ты прав, расчет на это есть. Впрочем, он больше уверен в том, что вы побоитесь высунуть из города нос и будете сидеть в глухой обороне.
– Значит, решил навалиться с двух сторон и раздавить.
– В принципе, именно так, – подтвердил Перегудов.
– А что со шпионами? У нас есть еще кто-нибудь, кроме этого Джеба? Или, может, он успел кого-то нанять? Надеюсь, теперь никаких форс-мажоров? Как тогда, на Кавказе?
– Сергей Федорович, между прочим, тогда мы чудом избежали жертв, – возмутился продюсер.
– Ну а в этот раз что?
– Все нормально. Мы проверили все записи. Он ни с кем не контактировал и никого не нанимал. Он единственный шпион виконта. Но я не поручусь за то, что к вам не мог затесаться еще какой-нибудь лазутчик. Хвост-то ты многим прищемил.
– Ясно. Тогда возможность появления еще одного шпиона сводим к нулю. А то это уже смахивает на киношный детектив.
– В принципе, полностью с тобой согласен.
– Если что, я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Сергей Федорович…
– Да или нет?
– Мы сейчас висим над вами. Но вмешаемся только в том случае, если ситуация станет совсем уж критической. Эти люди должны уметь самостоятельно решать свои проблемы.
– Понял. Спасибо и на этом.
Патрик вернулся в кабинет и, опустившись на стул, уперся руками в столешницу, обводя взглядом своих товарищей. Они, только что активно переговаривавшиеся, вдруг замолчали. Вид графа говорил о том, что за время своего отсутствия он успел принять какое-то решение, и, по сути, обсуждать теперь больше нечего. Разве только детали претворения в жизнь уже принятого решения.
– Итак, господа, тянуть время нет смысла, поэтому прошу меня выслушать. Капитан Кейси, я смещаю вас с должности военного коменданта и назначаю командиром сводного батальона. В его состав войдут шесть рот, взвод егерей и батарея полевых пушек в полном составе. Какие именно это будут роты, решайте сами. Вы должны уже через два часа выдвинуться к бухте Исабель. Займете там позиции и станете ждать высадку противника. Только после того, как весь десант окажется на берегу, атакуете их и уничтожите. Пленных не брать. Пусть это будет уроком другим охотникам за поживой. И учтите, капитан, эти хитрецы могут набить в суда намного больше народу, чем это может показаться на первый взгляд. Как только закончите там, сразу выдвигайтесь в Сан-Патрик.
– Ясно, ваша светлость, – решительно кивнув, ответил Мартин.
– И еще. Не забывайте о том, что наши ополченцы по большей части люди сломленные. Рабы. И рабство это из них нужно будет еще выбивать. Поэтому проинструктируйте ветеранов, чтобы убивали паникеров и трусов на месте. Никаких сомнений. Иначе нам конец. Капитан О’Хара, я рассчитываю на вас и ваших людей. Расставите их позади ротных линий, чтобы они присматривали и подбадривали народ, а случится, так и пресекали непотребства.
– Но, ваша светлость, егеря – это готовое слаженное подразделение настоящих ветеранов. Да я с моими парнями смело выйду против двух сотен пиратов. Стоит ли распылять мой взвод? – едва ли не возмущенно произнес командир егерей.
– Слегка приукрасили, капитан, но стоит признать, лишь слегка. Вот только беда не в этом, а в том, что уцелевшие закаленные в боях корсары разгонят наши семь сотен, как стадо баранов, если с ними не окажется пастухов. Вы приказ поняли, капитан О’Хара?
– Так точно.
– Вот и хорошо. На время операции назначаетесь заместителем капитана Кейси. Капитан Браун, снимете с «Охотника» четыре фальконета и вместе с десантными лафетами передадите их капитану Кегану. Надеюсь, у вас найдутся для них расчеты? – Патрик перевел взгляд на начальника артиллерии.
