— Лена, если не хочешь, мы не пойдем туда, — заметил он.
Предложение было заманчивым, да и чувствовала я себя разбитой. Но… Вздохнула, но отрицательно покачала головой. Да, страшно, но чем скорее мы разберемся со всем этим, тем быстрее будем жить своей жизнью. Поэтому, отстранившись от Марсдена, я открыла дверь машины и вылезла наружу.
Место, куда блондин привез меня, было тихим и красивым. Мы стояли перед двухэтажным административным корпусом, вокруг в изобилии росли цветы, газон был ровно подстрижен, а вместо плитки или асфальта шли гравийные дорожки. Решив не задерживаться, мы почти сразу прошли внутрь и попытались найти ту, ради которой и приехали сюда. После получасовых расспросов и мягкого отказа служащей проводить нас в нужное место, настойчивость Марсдена взяла вверх. Прошло еще минут пять, как мы сидели в кабинете директора «пансиона» и вежливо улыбались друг к другу.
— Поймите, когда леди Харгарес приехала к нам, она отдельно оговорила этот момент. Она никого не желает видеть, а мы очень щепетильно относимся к таким просьбам.
Мелина Луар выглядела на сорок лет, была брюнеткой, одетой в темно-синий деловой костюм. Гладкая прическа, безупречный макияж, ухоженные руки и одежда отчетливо говорили, что эта женщина умеет правильно себя подать. А умный взгляд и то, с какой уверенностью она себя вела, подсказывали, что и занимаемую должность женщина получила за профессиональные качества. Это подтверждали дипломы, благодарности и сертификаты, в большом количестве украшавшие одну из стен кабинета. Да и само помещение, выдержанное в классическом стиле, производило самое благоприятное впечатление. Хотя чувствовалось, что ничто человеческое Мелине не чуждо, если судить по фоторамкам на столе, запечатлевшим ее счастливую семью: ее саму, мужа и двоих их детей.
— А сколько лет она находится здесь? — задумчиво уточнил Марсден.
— Около пятнадцати лет, — улыбнулась в ответ Мелина, но взгляд оставался внимательным.
— И что, за все это время никто ее не навестил? — с сомнением уточнила я.
— Отныне мы ее семья. Если это все, господин Марсден, то не смею тратить ваше время, — улыбнулась женщина.
Итак, пока у нас был пролет по всем направлениям. О чем можно говорить, если нас даже не пропустили дальше поста. Что ж, в этом доме для престарелых тщательно оберегали покой своих обитателей.
… Я могу помочь, — вновь услышала я голос Элена в голове. — Но для этого мне снова нужно стать лидирующей…
— Давай, — вздохнула я. — Тем более, я уже на все это подписалась.
— Лиэн? — удивленно переспросила Мелина, и я поняла, что последнюю фразу сказала вслух.
Но прежде, чем я успела что-либо сказать в свое оправдание, почувствовала, как мое сознание мягко отодвигают в сторону. Протестовать я не пыталась, полностью доверяя прабабке. Пусть она и была изолирована от мира на долгие годы, но, как я довольно много узнала о той эпохе, стоило Элене оказаться в моей голове, так и она, думаю, получила представление о современности. Своеобразный обмен данными… Зато теперь я лучше понимала причины поведения той же Элены, или Риса и даже Мегги с Алисой. Понимала, но все равно не могла принять, потому что результатом стала трагедия…
— Нам необходимо видеть леди Харгарес, — сказала Элена, а мне оставалось лишь терпеливо наблюдать за тем, как моя рука легла поверх ладони Мелины, а взгляд женщины моментально стал отсутствующим. Я чувствовала, как кровь в теле стала намного горячее, чем минуту назад, а в месте соприкосновения пальцев кожа и вовсе походила на раскаленные угли. Магия… Я уже не в первый раз наблюдала и ощущала действие магии прабабки, но все равно не могла ее понять. Складывалось ощущение, что у нее настолько сильная энергетика, что любое слово или пожелание может стать как благословением, так и карой. Хотя это все равно не объясняло, как она провела ритуал экзорцизма над Лиз. Ладно, если получится, я обязательно выясню все немного позже.
— Конечно, — пробормотала Мелина.
— Так ее навещал кто-нибудь за эти годы, и почему она отказывается общаться с гостями? — повторил вопросы Марсден.
— Единственной посетительницей была Элизабет Грин, — послушно доложила Мелина. — А что касается всего остального… Вам лучше самим все увидеть.
Блондин приподнял бровь, но ничего не стал говорить, в то время, как Мелина уже подписывала какую-то бумагу, одновременно сверяясь с компьютером.
— Леди Харгарес живет в самом дальнем коттедже нашего заведения. Она предпочитает уединение. Покажите этот документ охраннику, он проводит вас.
— Спасибо, — вновь ответила Элена за меня, вставая из кресла.
Я на мгновение зависла, думая о том, надолго ли она забрала себе мое тело, но прабабка сразу извинилась и отошла в сторону, уступив место мне. Во рту внезапно пересохло, я нервно закашлялась и тут же постаралась оказаться как можно ближе к блондину, в очередной раз замечая, насколько холодные у меня руки, и греясь от его тепла. Забрав необходимый документ у Мелины, мы так и вышли в коридор.
— Сейчас я готова надеть даже шубу, — заметила я, кутаясь в куртку и стараясь не задумываться, насколько странно выглядит девушка в подобной одежде в ясный и жаркий летний день.
— Снова Элена? — нахмурился Марсден.
— Прабабка исключительной доброты человек, — запротестовала я и поправила саму себя. — Точнее, дух.
— Оно и видно, — скривился Марсден. — Особенно если вспомнить, как она обошлась со своей подругой. Просто уничтожила…
— Ты про Мегги? — уточнила я. — Ты не прав! Знаешь, она ведь просто отправила его в посмертие. Эм… это что-то вроде судилища, — пояснила я в ответ на вопросительный взгляд. — Место, где поступки Мегги будут оценивать высшие силы и уже после этого принимать решение, заслуживает ли душа перерождения или наказания.
— Откуда ты знаешь?
— Просто верь мне, — попросила я. — Если кто и может нам всем помочь, то это Элена.
— Тебе, — выделил Марсден, — верю. Ей — нет.
— Пусть так, — согласилась я. — Спасибо и за это. А сейчас, идем скорее. Не знаю, сколько еще смогу выносить этот леденящий холод в крови.
* * *
Я мерзла, безумно мерзла, с каждой минутой все сильнее и сильнее. Не спасали ни куртка, ни близкий контакт с Марсденом. Мне казалось, что у меня с губ срывается холодный воздух, а сами губы посинели и с трудом шевелились. Хотя ноги я еще как-то передвигала.
Охранник проводил нас через всю территорию и оставил у небольшого коттеджа. Одноэтажный, почти полностью увитый плющом, и с наглухо закрытыми ставнями. Если сравнивать с другими, где проживали довольно бодрые старички и старушки, этот казался вышедшим из сумеречного елового леса. Мало того, на мгновение мне показалось, что только над одним этим коттеджем зависло облако, в то время как все остальное небо оставалось чистое.
Я поежилась и плотнее прижалась к Марсдену. Быстрый поцелуй в губы на несколько секунд убрал холод, а когда я открыла глаза, то увидела хмурого блондина.
