Корабль дернуло. Тимур почувствовал резкий толчок в спину, словно разъяренный космический бык поддал кареглазой под зад.
– Что это? Уже бомбят? – крикнул он, обращаясь к Кирику.
Тот внимательно изучал информацию на экране.
– По моим расчетам еще полторы минуты.
Рывок повторился. На этот раз сильнее, так, что Тимура чуть не выбросило из кресла. В рубку ворвался Дод. Ни слова не говоря, он запрыгнул в кресло и начал ожесточенно что-то крутить и настраивать.
– Где тебя черти носили, Дод? – спросил Тимур. – И что ты с кареглазой натворил? Ее дергает, как…
От рывка сорвало с петель дверь. Зазвенели посыпавшиеся стекла. Кирик вылетел из кресла и ударился в панорамное окно, а Тимура подбросило почти до потолка и швырнуло на панель управления. Очкарик каким-то чудом удержался на месте, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники.
– Зараза! – выругался он, поправил съехавшие очки и забарабанил на клавиатуре.
– Залп через десять секунд, – глухо сказал Кирик, поднимаясь с пола и потирая ушибленное плечо.
– Эй, ты там как? – крикнул во всю силу легких капитан, повернув голову в сторону кают. – Жива?
– Да, – раздался в ответ звонкий голос.
Кареглазую мелко трясло.
– Что это было? – спросил Тимур, пристегиваясь в кресле и крепко держась за металлический поручень сбоку от панели.
– Это была попытка, – печально произнес Дод. – Я сорвал пломбы с ограничителей и замешал убойную порцию ракетного, но кареглазая не смогла его переварить.
– Это конец? – спросил Тимур, вдавливаясь в кресло.
– Две секунды, – спокойно произнес Кирик, так же усаживаясь в кресло и устраиваясь поудобнее. – Но может они передумают?
Тимур недоверчиво посмотрел на помощника. У него было странное чувство юмора. Главный экран показывал, что нейронные пушки нацелены точно на них.
– Да, это точно конец, – сказал Дод, продолжая что-то изучать на своей технической панели. – Хотя… Надо ведь еще датчик топлива отключить.
Он нажал неприметную серую кнопку, зеревели двигатели, и кареглазая рванула вперед. Ускорение было плавным, но мощным. Словно среди полного штиля вдруг поднялся резвый ветерок и мигом надул паруса. Звездолет вдохнул этого ветра полной грудью и легко полетел, вспенивая черную космическую стихию, оставляя пиратские корабли смотреть вслед и недоумевать, откуда вдруг взялась такая прыть.
А прыть действительно обнаружилась необыкновенная. Кареглазая превысила свой скоростной порог в два с половиной раза и летела так спокойно, что казалось, она и не старается. Вражеские звездолеты сразу же заметно отстали.
– Ты что сделал, Дод? – спросил Тимур.
– Я же сказал, – протянул Очкарик. – Убрал пломбы, смешал топливо. Датчик вот только надо было сразу отключить. Это он мешал топливу нормально в двигатели идти.
– Убрал пломбы? Они снаружи корабля!
– Пришлось надеть шлем и высунуться немного, – ответил Дод. – Да они там рядом с люком, даже полностью вылезать не пришлось. Единственное, гаечный ключ уронил.
Он передернул плечами и поправил кепку.
– Кирик, установи автопилот и поставь таймер гиперпрыжка, – распорядился Тимур, вставая с кресла. – Предлагаю собраться в кают-компании и выпить по чашке кофе. Угрозы со стороны пиратов пока не вижу.
– Если они включат на полную… – начал Кирик и, подумав, закончил: – Нет, все равно им уже не успеть.
Виалиса сидела на диване, подогнув здоровую ногу и задумчиво покусывала нижнюю губу. Тимур подошел к кофеавтомату, достал из него контейнер для отходов и вытряхнул в мусоросборник.
– Дод снова нас выручил, – сказал он. – Кому налить кофе?
Все хотели кофе, сладкого и горячего. Капитан налил всем по чашке и уселся в кресло.
– Молодец, Очкарик, – холодно заметила Виалиса. – А какой теперь план действий, капитан?
– Да, я снова сотворил чудо, – сказал Дод и расположился на диване напротив Виалисы.
Тимур заметил, как дрожат и подергиваются руки техника. Дод посмотрел на чашку, которую поднес ему капитан, сжал губы и откинулся на спинку дивана. Он понимал, что не сможет поднести ее ко рту, не расплескав.
Тимуру стало жаль Очкарика. Он пересел на диван рядом с ним.
– Как ты смог высунуться в открытый космос на полном ходу? – спросил он. – Мы летели на предельной скорости.
– Ты же знаешь, капитан, в космосе нет воздуха, – сказал Дод. – Так что сдуть меня не могло.
– А блокировка на люке?
Дод только хмыкнул. Не было такой блокировки, которая могла бы его остановить.
– Ты меня извини, капитан, – сказал Дод и, немного успокоившись, взял чашку со стола. – Не пора ли нам расставить точки над И относительно этой стервы? Я считаю, нам незачем гиперовать с ней на Гаутиму. Это слишком рискованно.
Виалиса бросила на Очкарика испепеляющий взгляд.
– Не тебе решать, что рискованно, а что нет, – отрезала она.
Все выжидательно посмотрели на Тимура. Он нахмурился и почесал щетину. Девчонка их подставила, хотя и не нарочно. Ей некуда было деваться и она ухватилась за соломинку, только и всего. С другой стороны, он рисковал не только собой.
– Нам в любом случае нужно на Гаутиму, – сказал Тимур. – У нас груз. С девчонкой или без, нам все равно придется делать гиперпрыжок, и мы не знаем, кто нас там будет встречать.
Дод резким движением схватился за дужку очков и принялся их поправлять.
– Нас чуть было не размазали, Тим! – сказал он. – Две секунды и мы бы превратились в пыль. И все из-за нее!
– И что ты предлагаешь, техник? – спросил Тимур.
– Высадим ее на ближайшей помойке, вроде Дюка, а потом прыгнем.
– Как благородно, – сказала девушка. – Не забывайте, что Д-эшки прямо за вами. Отследить, куда вы меня выбросите, труда не составит.
– А почему это должно нас волновать? – крикнул Дод. – Мы тебя спасли, а тебе все мало. Может нам до конца жизни твоими водителями и охранниками работать?
– Спокойно, – сказал Тимур. – Красавица, а что тебя не устраивает?
Виалиса подложила под голову руку и откинулась на подлокотник, закинув раненую ногу на подушки.
– Меня? – спросила она. – Не знаю. А вас все устраивает, капитан? Вы можете через два часа гиперовать на Гаутиму, а через шесть уже думать, на что потратить денежки, которых, я уверена, вам заплатят немало. А можете последовать совету очкарика и тащиться на ближайший космодром.
Она зевнула, аккуратно прикрывая рот кончиками пальцев, и продолжила:
– С учетом того, что двигатели, вероятно, придется охлаждать, на Гаутиме вы в лучшем случае будете часов через тридцать. И все это время где-то поблизости будут корабли Као, а возможно и полиция и Стражи. Не забывайте, что полчаса назад вы посылали SOS.
