Ветер трепал тонкий черный галстук Лариона и мягкие, чуть присыпанные сединой волосы.
– Передай Стражам, Лорвинкус, что они ничего не получат, – сказал он.
– Я уже передал, – извиняющимся голосом прокричал полицейский. – Они не слушают. Отдай хотя бы девчонку. Может, тогда сможем с ними договориться.
Очкарик сжал кулаки и залепетал:
– Отдай, отдай… Пожалуйста, отдай.
Ларион покачал головой.
– Нет, – сказал он.
Тут из ближних подъездов выскочили коротко бритые люди и в мгновение ока под прикрытием железных дверей разложили мобильные силовые пушки. Дроны, расположившиеся полукругом над зоной конфликта, отреагировали оперативно. Те, что были на флангах, коротко взвизгнули, подлетели выше и перенаправили дула орудий на новые цели.
Ларион поднял голову, посмотрел на крышу соседнего дома и приветливо кому-то помахал. Тимур проследил за его взглядом и увидел, как три темных силуэта на краю крыши ответили, подняв вверх ладони. Ларион обернулся и посмотрел на соседние здания. Там тоже стояли бойцы. Все держали на плечах тяжелые стволы ракетниц. Некоторые присели на одно колено и видно уже ловили в прицел несчастных дронов.
– Мы уезжаем, – крикнул полицейский после недолгого совещания по коммуникатору.
В голосе слышалось облегчение. Гиперциклы, не выключая мигалок, сдали назад, развернулись там, где дорога была пошире и поехали прочь. Боевые дроны повисели несколько секунд, покрутили камерами, пытаясь растянуть отступление, сделать его не таким поспешным и позорным, и скрылись вслед за ними.
– Спасибо вам, – сказала Сильвия, подходя к Лариону и протягивая руку. – Меня зовут Сильвия. Принцесса Ри-Батала.
Он пожал руку. Потом поздоровался с каждым.
– Это благодарность за спасение Фуна, – сказал он. – Он мой друг и моя правая рука.
В сопровождении охраны они прошли два дома, свернули на соседнюю улицу и вскоре оказались перед эффектным трехэтажным зданием из полированного черного камня с прилегающей большой парковкой, на которой стояло лишь несколько роскошных автомобилей.
– Этот клуб только для своих, – сказал Ларион, подходя к двери и проводя ладонью над сканером. – Здесь мы сможем поговорить и отдохнуть.
Оставив охранников у входа, они зашли внутрь. Прошли мимо пустого бара, утопающего в красноватом полумраке, с огромными кожаными диванами и столами темного дерева. На высоком стуле у стойки, положив ногу на ногу, сидела женщина с высоким бокалом и курила сигарету с мундштуком. Других посетителей не было.
В холле ждал просторный лифт с зеркальными стенами, на котором они поднялись на третий этаж. Пройдя сквозь небольшую светлую залу с креслами и журнальными столиками, они свернули в один из нескольких коридоров, который уперся в резную кибасовую дверь. Ларион прикоснулся к сканеру, мягко отщелкнулся замок, и они зашли в небольшой зал, или скорее кабинет, с единственным окном из затемненного стекла, которое почти не пропускало свет с улицы.
– Располагайтесь, – сказал хозяин, указывая на роскошные диваны и кресла, стоящие вокруг овального стола, застеленного зеленым сукном.
Освещалось помещение несколькими вмонтированными в стены лампами, которые давали очень мягкий, теплый свет, создавая атмосферу глубокого вечера. Помимо главного стола и массивных кресел, вдоль стен еще стояли креслица поменьше, столики, шкафчики и несколько изысканных торшеров. На одном из столов Тимур заметил забытый кем-то томик, раскрытый и положенный страницами вниз.
Дод в изнеможении плюхнулся на мягкие подушки и застонал от наслаждения, утопая в теплой и нежной коже. За ним упал Бриус. Потом уселись остальные. Ларион устроился в кресле напротив, нажал что-то на выплывшей из подлокотника сенсорной панели и распорядился, чтобы принесли выпить и закусить.
– Стражи так просто этого не оставят, – сказал Ларион. – Вы мне помогли, я помог вам, на этом все. Вы понимаете?
– Сколько у нас времени? – спросил Тимур.
– Насколько я понимаю, их бюрократическая машина не самая быстрая во вселенной, – сказал Ларион задумчиво. – Но скорее всего, она уже запущена. До вечера время у нас есть.
Сильвия сняла шапку, и белоснежные волосы рассыпались перламутровым водопадом. Она собрала их в хвост, завязала узел и небрежно закинула за плечо.
– То есть нам надо уйти до вечера? – спросила она.
– К сожалению, да, – ответил Ларион. – Вряд ли они появятся раньше утра, но мы не будем рисковать.
– Хорошо, – сказала Сильвия и без обиняков перешла к делу. – Вы сможете еще чем-то нам помочь?
– Старый город сообщается с Прозекторием сетью подземных туннелей. Мы вас проводим куда скажете, убедимся, что вы в безопасности, а потом нам придется распрощаться.
Тимур переглянулся с Кириком. Такое предложение их устраивало. Сильвия сидела, нахмурившись и сжав губы. Под смуглой кожей на лице были заметны напрягшиеся желваки.
– Спасибо, – сказала она. – Но боюсь, это станет лишь небольшой отсрочкой. За нами гонятся Стражи и полиция города, а у нас нет ни денег, ни корабля, ничего. Нужен другой вариант.
Ларион сложил пальцы в замок и посмотрел на нее с удивлением.
– А вам палец в рот не клади, – сказал он. – Если мы говорим о деньгах, то я не привык ими разбрасываться. С другой стороны, для чего еще нужно богатство, если не помогать своим друзьям, так? Думаю, ваши претензии обоснованы, принцесса.
Он улыбнулся.
– Я помогу деньгами. Это будет справедливо.
Пожилой официант в строгом черном костюме принес бутылку вина и графин с чем-то золотисто янтарным и очень густым. Разлил напитки в бокалы. Девушке – вино, не спрашивая, а остальным – из графина. Судя по аромату и густоте напитка, это был настоящий виски, да такой старый, что, наверное, годился в отцы седовласому официанту.
– Мне нужны не деньги, – сказала Сильвия, делая маленький глоток.
Пожевала немного вино и, покатав во рту, проглотила.
– Отличное вино, – сказала она, поднося бокал к носу и с удовольствием вдыхая. – Не знала, что на Гаутиме есть виноградники. Или это везут с ближайшего Анкастра?
– Это вино с дальних рубежей, – ответил Ларион. – И вы прекрасно это знаете, принцесса. Я видел, как вы обратили внимание на этикетку, когда Харви открывал бутылку.
– Вы правы, я хотела вам польстить, – смущенно сказала Сильвия.
Тимур поразился изощренной хитрости девушки. Она не только заметила этикетку, но и сделала так, что Ларион это увидел. Обычная грубая лесть на него бы не подействовала, и Сильвия применила двойную манипуляцию. С ней надо быть очень осторожным, напомнил он себе, невольно засматриваясь на рельефные, отливающие бронзой плечи и на руки, сильные, и в то же время невероятно женственные, с тонкими запястьями и длинными, гибкими пальцами. Взгляд скользнул на туго стянутую майкой упругую грудь и усилием воли капитан заставил себя отвернуться.
