– Не волнуйся, командующий, – сказал он. – Лично ты не пострадаешь. А свою помощь прибереги для кого-нибудь еще. Если она и была когда-то нужна, то в те времена тебя рядом не было. Ты бросил нас и улетел строить карьеру.
Вавилон молчал. Больные мозоли бывают у всех.
– Если я попаду в передрягу, то, пожалуйста, не надо меня спасать и рисковать своим положением и безопасностью галактик, – продолжил Тимур. – Знаю, ты и не собирался этого делать. Просто хочу снять груз с твоей души. Знаю, у вас там свой кодекс, который предполагает ответственность за семью и все такое, и даже за незаконных детей. Так вот, я сам, лично, буду выбирать как мне жить, куда ввязываться, а куда нет. Можешь снять с себя эту ношу, вдруг все-таки станет немного легче.
– Это не ноша, Тимур, – сказал Вавилон тем же усталым и холодным тоном. – Впрочем, наш разговор и так затянулся.
– Да, пожалуй. Рад был слышать, не пропадай, – сказал Тимур.
– Ладно, – сказал Страж. – Эту ночь можешь спасть спокойно, Тим. Тебя ищут по всему городу, и я не знаю, что будет с тобой завтра, куда ты спрячешься или куда побежишь. Но сегодня ты в безопасности.
– Я у тебя ничего не просил, папа, – сказал Тимур.
– Тебе не понять, но я делаю это не для тебя, – ответил Вавилон. – Напоследок хочу попросить тебя об одном одолжении.
Тимур вздохнул.
– Может, обойдемся без этого? – сказал он.
– Одна маленькая просьба.
– Какая?
– Возьми пожалуйста лист бумаги и запиши мой номер, – сказал Вавилон. – И просто положи его в карман так, чтобы не потерять.
Несколько раз, пока капитан шел, погрузившись в воспоминания, его окрикивали какие-то люди, но Тимур делал вид, что сильно спешит, махал рукой в неопределенную сторону и ускорял шаг. По всей видимости, подозрений он не вызывал, так как похожим образом вели себя и другие рабочие.
Выйдя из ремонтного ангара, он попал на огромное открытое поле, покрытое крупным красноватым песком с множеством асфальтированных дорожек. Это был взлетно-посадочный полигон для звездолетов сопровождения мелкого и среднего классов. Самих кораблей видно не было, так как находились они в подземных гаражах, а вылеты совершались не часто. По дорожкам ездили транспортные гиперциклы с прицепами. Один из таких ему следовало в скором времени угнать, только сделать это было нужно в другой части космодрома, там, где обслуживались большие крейсеры.
Тимур пошел вдоль первого административного корпуса, через который по идее минут тридцать назад должны были проходить Кирик и Сильвия. По плану, они вырывались немного вперед в начале пути, зато потом, на высоких уровнях доступа, Тимур их нагонял. Разумеется, только в том случае, если все пойдет по плану.
Он не спешил. Прийти к точке «x» раньше условленного времени было также опасно, как и опоздать – ведь пришлось бы стоять на месте на угнанном гиперцикле, за которым наверняка организуют погоню.
Стена первого корпуса в некоторых местах была прозрачная, и Тимур, поглядывающий туда из любопытства, заметил необычное оживление.
– Там что-то происходит, – сказал он и сбавил шаг.
– Что именно? – донеслось из крошечного динамика, вживленного в ухо.
– Не знаю, сейчас попробую разглядеть. Отсюда плохо видно.
– Постарайся не засорять эфир без крайней необходимости, капитан, – сварливо ответил Дод. – Кирику с девчонкой нужно мое постоянное внимание. К тому же, я предупреждал, что все разговоры улавливаются системой безопасности.
– Но ты говорил, что она их не понимает.
– Она анализирует активность и делает выводы. Короче, капитан, заткнись, пожалуйста.
Тимур замолчал и продолжил наблюдать. Там, за толстым слоем бронированного стекла, угадывалась какая-то делегация, неторопливо идущая через зал. Присмотревшись, он различил высокую осанистую фигуру в развевающемся белом платье. Ее сопровождали несколько Стражей.
– Похоже, там королева горцев, – пробормотал Тимур. – Настоящая. Или это Сильвия?
– Сильвия сейчас на третьем уровне, – ответил Очкарик и запыхтел.
Капитан услышал в динамике, как яростно защелкали клавиши. Вот тебе и слабое звено, подумал он. Одно из многочисленных обстоятельств, которые невозможно предугадать заранее. Сейчас охранники увидят королеву, вспомнят, что полчаса назад одна такая уже проходила и поднимут тревогу.
– Далеко ей до охраны? – спросил Дод.
Тимур подошел вплотную к стене и прижался лицом, надеясь, что с той стороны никто не обратит внимание на сплющенную любопытную физиономию.
– Не могу сказать, – пробормотал он, вглядываясь до рези в глазах. – Отсюда очень плохо видно.
– Значит, далеко, – сказал Дод. – На переходе во второй уровень дежурят два охранника, я попытаюсь их отозвать. На первом уровне народу почти нет, так что будем надеяться, кроме охранников шум никто не поднимет.
– А на втором?
– На второй ее пропускать нельзя, иначе всем хана, – ответил Очкарик.
– Давай, Дод, не подведи, – подбодрил Тимур. – Я пойду пока, чтобы не светиться.
– Погоди-ка, – протянул техник и завис ненадолго. – Боюсь, если напрямую влезть в систему пропусков, то нас тут же обнаружат и заблокируют все, что только можно. Придется действовать тебе, капитан.
– Что? Я тут в чистом поле, старина. Что ты предлагаешь?
– Не знаю, кэп, – ответил Дод. – Только что я дал запрос в отдел кадров срочно вызвать тех двух охранников с ворот. Если повезет, то сейчас они попросят замену и успеют смениться до того, как к ним подойдет королева. У тебя минут пять-семь, чтобы организовать маленькое происшествие, которое они смогут классифицировать как ситуацию первой категории опасности.
– Ты что несешь, Дод! – Тимур занервничал, отскочил от стены и заозирался в поисках сам не зная чего.
– Надо действовать быстро, – продолжал Дод. – Какой-нибудь небольшой теракт… Ну… Взорви что-нибудь…
– Что??? – крикнул Тимур. – У меня нет ни оружия, ничего!
– Хмм, – протянул Дод. – Попробуй разбить окно. В таких ситуациях по протоколу они изолируют уровень до выяснения причин. Только не переборщи, а то заблокируют весь космодром и выпустят дронов.
Тимур выбежал на красный сухой песок и стал лихорадочно искать, чем-бы запустить в стеклянную стену. Песок был ровный и чистый, но через пару минут ему удалось найти приличных размеров железный болт, который он без раздумий со всего маху метнул в здание. Он не ждал, что стена рассыпется на осколки, но металл даже не звякнул, а беззвучно отпружинил и улетел в сторону, словно резиновый мячик.
– Не получается! – крикнул Тимур. – Какие еще варианты?
– Не знаю, – откликнулся Дод. – У меня тут куча проблем, придумай что-нибудь.
