Из открывшихся наконец дверей выскользнуло гибкое тельце кошки и метнулось было ко мне, но вдруг шарахнулось в сторону, поняв, что я сейчас сделаю. Ловким движением я подхватил ее за шкирку и поднял над землей так, чтобы морда ее оказалась прямо перед забралом.
– Ну, вот ты и попалась… та, что кусалась. Ну, Нина, быть тебе со штекером в одном месте!
– Стой! Я не Нина! Я Атланта! – возопил пушистый робот голосом американского искина, размахивая в воздухе лапами.
Глава 6
– Атла… – Я с недоверием посмотрел на болтающуюся в воздухе кошку. – А… А где эта…
– Эта, я так понимаю, – твоя любимая, дорогая и с некоторых пор не единственная? – донесся до меня голос Нины из заполненного парами быстро улетучивающегося биоактивного вещества выходного отсека, а затем и она сама показалась. – Ну, че вылупился? Вот тебе и сюрприз.
– Да уж… – выдавил я из себя, радуясь, что моей ошарашенной морды не видно за забралом шлема. – Я так понимаю, что «ЭТО» ты приобрела еще в Звездном на Ферзь-Шесть? Теперь я понимаю, почему у тебя последнее время такое препаршивое настроение и испортившийся характер. Долго выбирала-то?
– А то у меня было время! – фыркнул искин. – Взяла по каталогу как жгучую зеленоглазую брюнетку, совместила заказ с твоей чертовой виртосферой. Ну а что? Мне тоже праздника хотелось. Да и вообще – ты видел, как их привозят, или мне тебе буклет показать?
– И давно ты…. такая вот?
– Имплантировалась, пока тебя и пришельца из геля вырезали. – Маленькая девочка-андроид лет девяти, а то и восьми с кукольным личиком, обряженная в безвкусное черно-красное платье викторианской эпохи и гофрированный чепец, стукнула каблучком ботиночка по настилу палубы. – Проклятые ниппонцы! Ка-а-а-а-ать! Ну, может, объявим Сегунату войну? Ну пожа-а-а-алуйста!
– Нет, Нина. Нет, нет и еще раз – нет, – прозвучал в шлемофоне смеющийся голос планетарного искина.
– Ты чего? – в полном шоке прошептал я, замечая, как меняется сам тембр голоса моей верной подруги, из половозрелого женского превращаясь в писклявый девчачий фальцет.
– А ничего! Хотя… – Она зачем-то покашляла и несколько раз повторила букву «А». – Ну а ты что хотел? Я только что активировалась, не бегать же мне по кораблю в таком виде, комиссаров СБИ распугивать! А у этого носителя, как оказалось, установлен дельта-морфатор, подстраивающий имплантированный искин под определенные характеристики, жестко забитые в кукле. Ничего криминального, но голос, как видишь… Так – быстро отдал мне кошку!
– Нет! Не делай этого, Максим! – взвыла Атланта, вцепившись в мою руку всеми четырьмя лапами, с ужасом глядя на Нину. – Она бракованная! Она меня мацает, словно я какой-то там котенок!
– Дур-дом… – констатировал я, повернувшись на сигнал допреальности к показавшейся из лифтового отсека высокой светловолосой женщине-андроиду, видимо, бывшей носителем Екатерины. – А может, тебя извлечь из этого…
– Не получится, – холодно произнесла девочка. – Как минимум в течение полугода, пока стоит гарантийка.
– Да плевал я на гарантию! – начал злиться я, глядя, как малявка внимательно изучает свои маленькие ручки, так, словно на каждом из пальчиков имелось по гигантскому перстню.
– А ниппонцы не плевали. У них на это время тестово-интеграционные процессы рассчитаны, – равнодушно произнесла Нина своим новым голосом. – Если извлечь меня сейчас – я просто сломаюсь.
– Ты вообще чем думала? – уже прорычал я на свою ставшую уж слишком самостоятельной собственность.
– Ай-ай, тетя Катя, спасите, помогите, папка сердится, – унылым голосом выдала Нина и, простучав каблучками по палубе, спряталась за спиной подошедшего к нам андроида. – Чем думала? Если так подумать, то…
Место, точнее несколько, перечисленные искином, к голове не относились, но содержали в том числе упоминание основания кошачьего хвоста.
– Ты хоть понимаешь, что по тебе будут судить о моих, простите, странных вкусах?
– Ну да… – Она отвернулась. – Но ты у нас эксцентричный Князь – тебе все можно. А если кто не согласен, ты его убьешь на дуэли.
– Екатерина, а нельзя ли ее, ну это… – начал было я, подавив рвущиеся с языка ругательства. – Может быть, на «Волге» есть спецы, способные извлечь ядро из ниппонской куклы с запущенными техпроцессами?
– А еще это тело имеет самый низкий уровень физвозможностей, – как бы ни к кому не обращаясь, сообщила малявка нам эту радостную новость. – В маркировке не было указано, что это коллекционная cute doll для высокоуровневых имитаторов. В общем, я попала по полной.
– Дура, – констатировал я.
– Ага, – легко признала дура.
– Я постараюсь выяснить, – улыбнулся планетарный искин и обратился уже к Нине: – Могу ли я сказать, что ощущаю некое дежа-вю?
– Молчи, – ткнула ее кулачком электронная пигалица. – Лучшее, что ты можешь сделать, – найти мне нормальную одежду вместо этого псевдобританского убожества.
– Мы лучше пойдем. – Екатерина сделала легкий книксен, а затем отвесила Нине подзатыльник. – Делай как я, чудовище ты мое! Учись, коли в такое тело залезла.
Буркнув что-то обидное в мой адрес, восьмилетка повторила за старшей подругой и протянула ко мне руки.
– Что? – спросил я.
– Кошку.
Атланта открыла было свою пасть, чтобы воспротивиться насилию над кибернетическим организмом, но я качнул головой.
– Конфискована!
– Но! Мое же… – действительно словно ребенок возмутилась Нина и с увлажнившимися глазами проследила за своим бывшим тельцем, которое я передал в руки всепонимающего планетарного искина.
– Кать… ты только не отдавай меня ей! Она не в себе! – взмолилась Атла, ловко взбираясь по рукам на плечи андроида, хотя, вспоминая объяснения Ксении, следовало бы называть подобную модель «Гиноидом», от греческого произношения слова «женщина».
– Так – кошкоида Нине не давать. Наказана! Екатерина, вы помогите уж ей, и, пожалуйста, как Ксю… Хома проснется, свяжите ее со мной.
– Как прикажете, Князь, – с улыбкой ответила электронная женщина, опустив руку на плечико девочки.
– Нина, ты сейчас способна к сопровождению?
– Нет, – буркнула та. – До окончания процесса первичной активации двадцать три часа, сорок минут, пятьдесят две секунды.
– Атла?
– Пять часов, десять минут…
– Понятно.
– Я могу вам помочь, – предложила Екатерина.
– Не стоит. Христа?
– Да, Максим? – ответил в шлемофоне искин корабля.
– Экий вы затейник, Князь, – покачала головой геноид, услышав знакомый голос. – Впрочем, знайте: я вас поддерживаю. Мы, пожалуй, пойдем. Нужно доставить этих двоих не очень умных девушек в институт прикладной робототехники Марии Шелестовой. Пусть посмотрят, что там с ними. Может, мозги прикрутят…
