Тор замер и поморщился. Взгляд прояснился, туман страсти рассеялся, отступил.
— Их мало. В этот мир попали единицы. Когда-то они были грозной силой, но сумели сохранить лишь жалкие остатки былой мощи. — Лицо презрительно скривилось. — Мар — один из трех братьев. О нем все знают, он изгнанник. Тот, кому не верят даже свои.
— Его голос… Я слышала его в своей голове.
— Да, это трюки заклинателей. — И вновь недовольная гримаса — Но все лишь с одной целью — запутать тебя, посеять сомнение, неуверенность. Не верь его словам, я не несу тебе угрозы. Наоборот — я буду защищать тебя. Всегда!
— Но зачем он сказал это?
Какой ему смысл запутывать меня?
— Полагаю, он стремился досадить мне. Ты — лишь повод.
— Вы враги?
Оборотень замялся, отвел взгляд.
— Мы… У нас были противоречия. В прошлом.
— Какие?
Почему-то перед глазами встал образ светловолосой женщины. А что, если причина ненависти Тора в ревности и чувстве обиды?
— Возможно, я пытался убить его раз… или два, — легкомысленно пожал плечами вер.
— Из-за чего?
— Мой хороший друг — его соперник. Я помогал другу избавиться от проблемы.
Я отшатнулась. И после этого они еще «мило» беседовали, сидя за одним столом? Жуткая реальность!
— А женщина? Та, что была с ним? Она мне понравилась.
Оборотня тряхнуло. Не сдержавшись, он гневно рыкнул и, резко схватив меня за запястье, дернул на себя.
— Она — ведьма! Это очень коварные и опасные твари. Они как яд, попавший в кровь и медленно и неотвратимо разлагающий тело, разрушают наш мир. Разрушают чужие планы и надежды. Они внушают сомнения, сбивают с выбранного пути. Они ослабляют нас. Держись от них подальше!
— В чем их могущество? — удивилась я. В отличие от всех виденных здесь существ эта светловолосая женщина показалась милой и безобидной.
— Никто не знает сути их магии, они хранят свои секреты. Как и их одурманенные избранники. Поймать ведьму трудно и причин тому немало. Удивительно, что она явилась сюда так открыто. Но они мешают, всегда мешают нашим планам. — Тор бормотал, погрузившись в какие-то мысли или воспоминания. — Они — это проклятие.
— Нашим? — не поняла я.
— Не важно, — опомнившись, отмахнулся оборотень. — Выбрось ее из головы. И его тоже. Я дам знак своим, они устроят охоту.
— На заклинателя и ведьму?
Я испугалась. Меньше всего хотелось бы натравить на эту явно любящую пару чудовищ.
— Ты зря… — ответить веру помешал стук.
Тор настороженно оглянулся на дверь и принюхался. Взгляд его помрачнел, а тело мгновенно трансформировалось, приобретая звериные черты — более развитую мощную мускулатуру, когти и клыки.
— Иди туда, — тихо шепнул он, кивнув на одну из боковых дверей. — И не возвращайся, пока я не позову.
Напуганная такой переменой в его поведении (монстр из вчерашней ночи напомнил о себе), я быстро отступила в указанном направлении. За дверью оказалась спальня. Оставшись в одиночестве и терзаясь опасениями, от двери решила не отходить, невольно прислушиваясь к происходящему за ней.
Явился гость. Я слышала его хриплый голос. Странный голос — грубый и одновременно обволакивающий, словно туман. Запоминающийся.
— Торгфрид, вы пришли раньше. Почему?
— Полнолуние, — спокойно откликнулся оборотень. — Спешили закончить до него.
— Но вы дошли до конца?
— Да, место проверили, Источника там нет.
— Точно проверили? Ты не лжешь, не пытаешься ничего скрыть? Откуда тут оборотница? Или вы стали брать с собой на вылазки женщин?
— Это моя пара. Повторяю: скоро полнолуние, поэтому она со мной.
Гость громко хмыкнул, оборотень гневно рыкнул.
— Не отвлекали ли тебя мысли о ней от дела? Встретили вы кого-нибудь?
— Да, обычный патруль.
— Возможно, это и была охрана?
— Нет! Слишком мало и слабые.
— Вы их поймали?
Что-то странное послышалось в голосе гостя, что-то… кровожадное.
— Нет. Среди них был колдун. Живыми они не дались.
Мое сердце замерло, пропуская удар. Боясь не сдержать крик, зажала рот рукой.
— Доказательства есть?
— Да, их головы. Мой отряд ждет к северу от главного входа. Наведайся.
Ноги подкосились, в глазах потемнело. Лица Карло и его команды замелькали перед глазами. Я почему-то думала, что после того, как вер похитил меня, остальные оборотни отступили. Но, выходит, они вернулись… В свете услышанного собственное поведение показалось отвратительным. Мерзким. Я корчилась от страсти и чувственного удовольствия в объятиях Тора, когда его оборотни разрывали на части спасших меня людей!
Слова заклинателя вновь отчетливо прозвучали в моей голове: «Оборотень несет смерть тебе и всем, кто тебя окружает. Убегай!» Именно так он и сказал.
И он сказал правду.
— Колдун был сильный? — хриплый голос гостя.
— Нет.
— Что ж… жаль. Мне казалось, что Источник там. Точно ничего необычного не было?
— Точно!
Вздох разочарования.
— Будем искать дальше. Без его ликвидации нападать на Школу чревато. Сила Источника питает ее магию.
— Как идет подготовка? — Тор не скрывал своей заинтересованности. — Тут можно говорить. Это жилье мое и оно укрыто сильнейшими чарами. Удалось найти способ проникнуть в Школу?
— Я знаю того, кто поможет. Иду по его следу, именно поэтому вынужден доверить поиск Источника вам.
— Никос, вы, вампиры, чересчур подозрительны. Источник где-то в другом месте.
— Подозрительность — залог долголетия. Я всегда все проверяю. — Явный намек. Или предупреждение?
Впрочем, оборотень был в себе уверен. Либо демонстрировал уверенность.
— Кто поможет пробраться в Школу? — Он явно предпочел пропустить предупреждение мимо ушей.
— Гном.
— Гном? Гном предаст интересы своих? Ни за что не поверю!
— У каждого из нас есть то, что дороже любых интересов. — В словах гостя прозвучал явный намек. — А я знаю, ради чего гном согласится на предательство и откроет нам путь в Школу обольщения. Мы уничтожим логово ведьм!
Последнее прозвучало очень эмоционально. Если слова оборотня о ведьмах были пропитаны всего лишь презрением и откровенным предубеждением, то вампир… Он казался одержимым идеей истребления ведьм, страстно желал этого.
— Кто-то открыл тебе тайну гнома. — Тор говорил так, словно уже знал ответ.
