— Понял, Кузьмич, — самодовольно хихикнул толстяк. — Только как мы ее вытащим из Бутырки?
— Это моя забота, — ответил старик. — Документы с надежным человеком я тебе сейчас пришлю.
— Хорошо.
— Теперь о главном… — выдержав паузу, сухо произнес хозяин. — Есть одна проблема.
— Какая?
— Таньга засветился!
Сан Саныч от удивления раскрыл рот.
— Да не может быть!
— В нашем деле все может быть, — тяжело вздохнул старик. — Этот капитан Вахрушев далеко пойдет!
Недооценил я его!
— Так может убрать его?
— Ни в коем случае! — резко возразил Кузьмич. — По крайней мере, пока. А вот относительно Таньги пораскинь умишком!
— А это верняк, что он паленый?
Старик усмехнулся и печально произнес:
— Зола, майор, одна лишь зола!
Таньга гнал машину, словно за ним мчалась стая разъяренных шакалов. Последнее время его не покидало чувство тревоги. Даже наркотики не притупляли этого отвратительного ощущения загнанного в угол зверя.
— Да не гони ты так! — недовольно пробурчал Сухой. — На тот свет еще успеешь!
Таньга зло усмехнулся.
— В компании веселее!
— Только не в моей, — предупредил Шлемофон, — я люблю одиночество!
Сухой откинулся на заднем сиденье и посмотрел на женщину в наручниках. Она молча сидела рядом, на глазах была повязка. «Форд» несся прочь из ночного города.
— Возле кольцевой тормозни, Таньга, — приказал старик.
— Зачем? — нервно спросил Макар и повернулся к Шлеме.
— Надо одного человека подобрать.
Иномарка, приехав еще метров двести, остановилась возле поста ГАИ. Здоровенный мужчина быстро подошел к «Форду» и сел в машину на заднее сиденье.
— Привет! — хмуро буркнул мужчина.
— Здоров, майор!
— Все чисто? — спросил новый пассажир.
— Порядок, — ответил старик.
— Тогда поехали!
Иссиня-черный автомобиль резко рванул с места и выехал за черту города.
* * *
Внутри автомобиля было сумрачно: свет был выключен, и в салон заглядывали только слабые отблески луны. Машина мчалась по магистрали. За окном мелькала темная масса дремучего леса.
— У первого поворота тормозни, — властным тоном приказал незнакомый пассажир.
Предчувствуя неладное, Таньга напрягся и посмотрел на Лигачева. Тот спокойно сидел рядом, и казалось, что он спит.
— Зачем? — вдруг спросил узбек.
— Тебе какое дело? — грубо осек майор водителя. — Отлить надо маленечко!
— Тормозни, Таньга, — попросил Шлема.
Водитель резко остановил машину, отчего Макар сразу же проснулся.
— Что, приехали?
— Перекур, — сказал Сухой, — мальчики налево, девочки направо!
— А-а, — протянул Лигачев и повернулся к азиату. — Дай закурить, а то у меня сигареты закончились.
Таньга полез в карман за сигаретой, но не успел он высунуть руку, как пассажир мгновенно набросил на шею водителя удавку. Узбек захрапел и попытался свободной рукой ухватиться за прочный шелковый шнурок. Однако смертоносная удавка плотно и надежно сжимала горло.
Водитель умоляюще скосил глаза на приятеля, но Макар, тяжело вздохнув, опустил голову и произнес:
— Прости, Таньга, работа у нас такая!
* * *
Макар с майором вытащили труп из машины и, пройдя несколько метров в сторону от шоссе, бросили его в кювет. Потом они вернулись обратно, и Лигачев занял место водителя. Молодая женщина по-прежнему сидела на своем месте с закрытыми глазами. Ее трясло как в лихорадке. Если бы в салоне горел свет, можно было бы заметить на ее русоволосой голове седые волосы, появившиеся буквально за несколько последних часов.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
В это утро Евгений встал пораньше и, приняв холодный душ, стал энергично растираться длинным махровым полотенцем. День обещал выдаться тяжелым, и нужно было многое успеть. Посмотревшись в зеркало, мужчина провел ладонью по щеке и решил, что можно еще не бриться. Он слегка побрызгал лицо туалетной водой, причесался и стал быстро одеваться.
На кухне призывно свистел чайник, и Вахрушев поспешил туда. Быстро приготовив и съев пару бутербродов, мужчина подбежал к телефону и набрал служебный номер следователя Прошкина.
Капитану Вахрушеву не терпелось узнать, какие меры безопасности приняты по отношению к подследственной Екатерине Ершовой.
Телефон следователя был занят, и Евгений начал нервничать, сам не понимая почему. Наконец он дозвонился до нужного ему абонента.
— Алле! — чуть ли не выкрикнул Женька.
— Да.
— Доброе утро, — поздоровался капитан, — мне, пожалуйста, старшего лейтенанта Прошкина.
— А кто его спрашивает?
— Капитан ФСБ Вахрушев!
В телефоне воцарилась тишина. Евгений понял, что трубку прикрыли рукой.
— Алле!
Через несколько секунд собеседник ответил уставшим голосом:
— Извините, но старшего лейтенанта Прошкина пока еще нет на месте.
Вахрушев понял, что собеседник врет.
— Простите, — сказал Евгений, — с кем имею честь беседовать?
— Старшина Остапчук Кузьма Константинович, — вяло отрапортовал голос.
— Так вот, старшина Остапчук, — жестко произнес Вахрушев, — через три минуты я соединяю с вашим следственным отделом полковника Баранова! Так что постарайся найти старлея Прошкина или кого-нибудь из начальства! Понял?
— Так откуда же… — замандражировал старый служака, — я их вам возьму?
— Не е… — командным голосом гаркнул капитан. — Или будешь сам разговаривать с полковником.
— Да я…
— Свободен!
Вахрушев со злостью хлопнул трубкой по рычагу аппарата: он прекрасно знал эти дешевые уловки маленьких начальников, когда хотели оттянуть время или уклониться от разговора.
— Да… — вдруг задумчиво произнес мужчина, — а для чего понадобилось Прошкину брать паузу? Может, что-нибудь случилось с Катей?
Евгений, не дожидаясь обещанных трех минут, тут же снова набрал номер телефона следственного отдела.
На другом конце связи моментально сняли трубку.
