Ершова зарделась от похвалы.
— Ну что ты, — возразила она, — никакая фотография не может заменить оригинал!
Девушка пожала плечами.
— Может быть, но все равно, огромное вам спасибо, Катерина! — поблагодарила топ-модель. — Я ваш должник до гробовой доски!
— Ну что ты, девочка, — вздохнула Катя, — как бы тебе со временем не пришлось меня проклинать!
— Нет, что вы…
— Да! Будь уверена! — заверила Ершова. — Ты уже выходила на подиум?
— Пока нет.
— Волнуешься?
— Страшно!
Катя наклонилась к девушке и слегка приобняла за обнаженные плечи.
— Глупо, — сказала Катя, — пусть зал волнуется, а не ты! Поняла?
Клава кивнула.
— Конечно!
— Желаю удачи!
— Спасибо!
— Ну ладно, — сказала напоследок Ершова, — еще увидимся!
Катя направилась к двери, но вдруг резко остановилась и спросила:
— Клава, а ты едешь за город на вечеринку к американцам?
Восходящая звездочка смутилась.
— Да, собираюсь…
Ершова недовольно чмокнула.
— Подумай, девочка, пока еще не поздно, — произнесла женщина.
Клава тяжело вздохнула.
— У меня нет выбора, — тихо произнесла Засулич и опустила голову.
— Выбор есть всегда! — бросила Ершова и вышла из гримерки.
Молоденькая девушка ничего не ответила на замечание опытной женщины, у которой были свои принципы и убеждения. Конечно, ей хорошо советовать, размышляла Клава, она уже известный человек, крепко стоит на ногах, имеет имя в шоу-бизнесе. Вот когда я буду все это иметь, тогда и у меня будут свои правила игры…
Глава 15
Вахрушев был в растерянности и теперь уже не знал, кому доверять. О его встрече с Цигельманом знали только двое: Вахрушев и полковник Варанов, которого он просил прикрыть его.
— Один из нас предатель, — вздохнул капитан, — а второй дурак!
Дураком, конечно же, он считал себя, а злым демоном Андрея Васильевича, который сдал его. Однако, немного подумав, Евгений решил не пороть горячку, а разобраться с Барановым.
Вахрушев набрал номер телефона полковника.
— Да, — раздался знакомый голос.
Капитан молчал.
— Кто это?
— Вахрушев, — усмехнулся Женька.
— Ты?
— А ты что, Андрей Васильевич, меня уже похоронил? — небрежно бросил Евгений.
— Почти… — вздохнул он. — Ты где пропадаешь, сукин сын?
Интонация, с которой спросил полковник, заставила капитана призадуматься. Он почувствовал в ней беспокойство. Однако Вахрушев постарался отбросить в сторону эмоции и руководствоваться только рассудком.
— Сначала ты мне ответь, Андрей Васильевич, — сухо сказал капитан, — почему у Цигельмана была засада? О нашей встрече с ним знали только я и ты?
— За-са-да? — переспросил полковник и чуть не потерял дар речи.
Варанов медленно закурил сигарету. Если раньше он лишь только подозревал, то теперь был уверен. Он понял все! А поняв, решил действовать…
Глава 16
В агентстве Варлама Кириллова стояли шум и суета. Уже минут пятнадцать шел показ новой коллекции мод. Молоденькие длинноногие топ-модели были растеряны и возбуждены, а шеф агентства крайне озабочен. Однако совсем не показ осенних моделей поверг талантливого модельера в трепетное волнение. Еще бы Кириллову не призадуматься! Американцы снова приглашали его сразу после фуршета на загородную виллу в Подмосковье, чтобы обсудить контракт предстоящего турне по США, а заодно и продолжить вечеринку.
Это было перспективное предприятие, после которого можно было взлететь на Олимп и стать в один ряд с известными модельерами Европы и мира. Для девчонок это был прямой путь к многотысячным, а возможно, и миллионным контрактам с зарубежными журналами, агентствами, известными американскими кинокомпаниями.
Славик Распопин, заметив, что Кириллов чем-то озабочен, подошел к нему.
— Волнуешься? — как бы между прочим поинтересовался гей.
Шеф неопределенно пожал плечами.
— Да нет!
— По тебе не скажешь!
Кириллов повернулся к Распопину и хитро усмехнулся.
— Зато ты, Славик, прямо-таки сияешь! — сказал Варлам.
Распопин кокетливо надул подкрашенные губы.
— А что мне, — тихо ответил он, — долго я работал над твоей протеже, но получилось, по-моему, прилично. К тому же сегодня вечерком можно будет культурно отдохнуть и расслабиться — люди культурные, интересные и очень приятные.
Варлам тяжело вздохнул.
— Богатые, суки!
Распопин удивленно поднял тонко ощипанные аккуратные брови.
— Фи, Кириллов, — сморщился визажист, — от тебя за версту веет конюшней!
— Зато от тебя несет, как из женского предбанника, — огрызнулся шеф.
Распопин обиженно надулся.
— Я знаю, чего ты сегодня такой ершистый, — сказал Славик.
— И чего?
— Тебе хочется и колется!
— Ты о чем?
— О вечеринке.
Варлам настороженно и заинтересованно посмотрел на проницательного гея, который чутко понимал мужскую душу.
— А при чем здесь вечеринка? — как бы не понимая, куда клонит визажист, небрежно бросил Кириллов. — Это тебе и хочется колется!
— Не обо мне речь!
— А о ком?
— О новенькой.
— О ком? — переспросил мужчина.
Славик хитро и лукаво сверкнул томным взглядом и «уколол» Варлама.
— Я о Клавдии Засулич, — язвительно произнес гей, который ревновал Варлама ко всем женщинам. — Как я понимаю, она тоже приглашена на вечеринку.
Кириллов помрачнел и нахмурился. Распопин попал в точку!
— Ну и что?
— А то, что американцы просто так наших девочек не приглашают, — намекнул Славик, — и бесплатно билеты в Штаты не дают!
Варлам отмахнулся от надоедливого визажиста.
— Отвали, Распопин, — заскрипел зубами директор, — иначе я за себя не ручаюсь!
Славик не привык к такому тону и был сильно оскорблен. Гей принял гордую позу обиженного.
