– Когда наклеиваешь обои, главное, чтобы не было пузырей. Помню, однажды мы с Серёгой клеили обои у одного хозяина. Купили два пузыря. Клеили быстро, весело, с песнями. Утром следующего дня увидели, что многие полоски наклеены вкось и вкривь, а другие совсем отлетали.
Время шло. В суете, в заботах о хлебе насущном он не заметил, что сильно постарел. Увидев это, он задумался, насторожился – возраст не такой уж и большой. Он глянул внутрь себя – а там свободных радикалов тьма. Тогда он взял антиоксиданты и антиоксидантами их, антиоксидантами. Стало лучше – полегчало, тонус повысился.
Но время неумолимо – Архип и Вера продолжали жить, стареть, и вот их уже называют бабой и дедом. Долго они жили вдвоём; детей не было. И однажды баба родила внучку. Внучку хоть и ждали, но произошло это событие внезапно, необычно. Врачи, да и сама роженица ошиблись в сроках – посчитали, что ходить ещё дней десять. Однажды во время прогулки начались вдруг схватки. Людей поблизости не было. Хорошо, что крики услышал милиционер и поспешил на крик о помощи. Прибежав, он остановился в нерешительности – что делать, чем помочь, он не знал. Это в Америке полицейский знает многое – может оказать и медицинскую помощь, и первую помощь при родах. Наш же милиционер смог только вызвать скорую помощь. А женщина рожала. Когда там ещё приедет скорая… Роженица кричит:
– Помогите же мне, что же вы стоите?
– Чем же я помогу?
– Тяните за головку, возьмите ребёнка на руки, похлопайте по спинке, по попке.
Милиционер взял ребёнка на руки, пошлёпал по попе и грозно произнёс:
– И чтоб больше туда не лазил!
Страна, между тем, шла своей новой дорогой. Прошла приватизация, дед с бабой получили по нескольку ваучеров. Что с ними делать, они не знали, и ваучеры пока лежали на комоде. Дед с бабой думали, гадали, спорили, ругались – не знали, куда их вложить. Как-то дед в гневе сказал бабке, куда их вложить. И вот однажды бабка приходит к врачу.
– Какие у вас жалобы? – спрашивает гинеколог.
Бабка молча усаживается на кресло.
– Посмотрите, доктор, я правильно ваучеры вложила?
Внучка тем временем росла, радовала деда с бабой, познавала мир. Она постоянно докучала деду, задавала множество вопросов.
– Дед, а почему луна то круглая и большая, то не круглая и кривая?
– А чёрт её знает.
– Дед, почему одни звёзды яркие, а другие тусклые?
– А чёрт их знает.
– Дед, а откуда берутся облака?
– А чёрт их знает.
– Дед, а почему осенью птицы улетают на юг?
– А чёрт их знает.
Бабке это надоедало, и она говорила внучке:
– Отстань от деда – замучила.
– Почему отстань, кто же ей всё это объяснит, если не дед, – говорил он.
Позже, когда внучка подросла, она и к бабке обращалась с просьбами:
– Баба, займи мне со своей пенсии две тысячи, я их верну тебе со своей.
Внучка росла доброй, великодушной, часто ходила с бабкой в церковь. Она всегда обращалась к богу с просьбой о помощи не только себе и своим близким, но и чужим людям.
– И ещё, господи, пошли хоть немного одежды голым тётям в журнале, который читает дед, – просила она.
Однажды внучка нашла на улице маленького котёнка и принесла его домой. Котёнок был хорошенький, баба с дедом не стали возражать и даже были рады. Котёнок немного освоился, и все поняли, что в прошлой жизни он был, скорее всего, судебным приставом. Он описывал всё имущество в квартире, а недавно в прихожей на тапочки деда наложил арест.
Так же нашла внучка и щенка на улице. Позже оказалось, что эта собачка редкой породы. Назвали её Жучка.
Семья деда с бабой увеличилась. Сейчас это уже: дед, баба, внучка, кошка и Жучка. Жили дружно. Жучка и кошка нашли общий язык и договорились не ругаться и не драться. Они старались быть полезными деду с бабой. Кошка ловила чужих мышей, дралась с крысами. Жучка выросла и поначалу пыталась сторожить огород, который приобрели дед с бабой. Она ходила вдоль забора внутри и лаяла на всех прохожих. Но никто не боялся и не обращал на неё внимания. И тогда она сказала:
– Зачем я гавкаю, всё равно меня никто не боится. Не буду больше; гавкайте сами.
Между тем, Жучка росла и хорошела. Она была общительной, раскованной, бедовой, лишённой предрассудков, устаревших норм морали. У неё было много друзей и приятелей. Когда она уходила в загул, внучка видела, что много Жучкиных кавалеров собиралось возле дома. Деду это не нравилось; он ругался, сердился. Сюда прибегала и одна небольшая болонка, вся заросшая шерстью так, что нельзя было определить, где у неё зад, а где перед. Деду она не нравилась больше всех. Он попытался её прогнать, и она укусила его за ногу. Внучка с удивлением увидела, что дед даёт болонке конфету.
– Дед, – сказала она, – собачка тебя укусила, а ты угощаешь её конфеткой. Чудно́ это.
– Ничего странного, – ответил дед, – я просто хочу определить, где у неё зад, а где перед, чтобы дать пинка под зад.
Однажды в гневе дед для отпугивания ухажёров взял и намазал бензином ту часть тела Жучки, где хвост. Внучка видела и не понимала, зачем это. Бензин, однако, никого из собак не отпугнул. Увидев необычное явление, внучка прибежала к бабе.
– Баба! Дед заправил Жучку бензином, но бензин кончился – другая собачка её сначала толкала, а потом взяла на буксир и тащит домой.
Вскоре породистую Жучку заметили специалисты собаководы. Они предложили деду приводить её на спаривание к чистокровному и тоже чрезвычайно породистому кобелю, чтобы получить породистых щенков.
– А вдруг она не захочет спариваться, – засомневался дед. Как я узнаю – хочет она или нет?
– А ты посмотри: если у неё хвост крючком, то хочет.
Посмотрел дед – хвост крючком. Он завёл мотоцикл, посадил Жучку в коляску, надел ей на голову шлем и повёз к кобелю. Первый сеанс прошёл хорошо. Но для закрепления результатов надо ещё несколько раундов. Дед следил за хвостом. На другой день хвост тоже крючком. Дед посадил Жучку в коляску, надел на неё шлем и поехал к кобелю. На третий день повторилось то же. На четвёртый день дед говорит бабе:
– Баба, посмотри, крючком хвост у Жучки или нет.
Баба вышла во двор и тут же вернулась.
– Не знаю, как у неё хвост – не видно. Она сидит в коляске, на голове шлем.
Так вот и жили дед, баба, внучка, Жучка и кошка. Особо не бедствовали, но и не шиковали. Дед родился в деревне, знал хорошо крестьянский труд, работал на земле и сейчас к земле его тянуло. Да и времена были не очень сытые. Надо было искать какую-то добавку к семейному бюджету, к столу. Пенсий деда и бабы хватало только на скромное питание, коммунальные платежи да лекарства. Правда, и трат больших не было. Одёжка была ещё крепкой, её можно было донашивать до конца дней, ремонтируя при необходимости.
