Кто-то стискивает мое плечо. Та самая пьяная блондинка.
– Хардин-н-н… – мычит она мне в ухо. Ее так сильно кренит, что я не пойму: она меня домогается или просто боится упасть. – Рада снова тебя видеть.
Слегка отпихиваю ее, пытаюсь высвободиться, но алкоголь превратил ее в настырного спрута. Наконец удается придвинуться к одному из членов «братства», имени которого никак не запомню, и накинуть руку блондинки ему на плечо. Блондинку ведет в сторону, и вот она уже лопочет: «Сти-и-ив, давно не виделись…» Я тем временем ускользаю.
– Автобусы всю ночь ходят? – спрашивает Тесса. Голос ее звучит невнятно, нижняя губа выпирает.
Усилием воли заставляю себя отвлечься. Плевать мне на нее, плевать, что она пьяна. Однако через десять секунд я останавливаюсь перед Тессой.
Увидев меня, эта противная девчонка закатывает глаза. Как по мне, она этим долбаным жестом злоупотребляет.
А вот с Зедом она глаза не закатывает. С ним она другая.
– Так ты с Зедом? – Я заламываю бровь, и Тесса, пошатываясь, встает на ноги. Сколько она выпила?
– Пусти, Хардин! – Она вскидывает руки, а я чуть не смеюсь над этим пафосным жестом. Тесса взглядом обводит комнату, словно ищет, чем бы в меня запустить. – Я только хотела про автобусы узнать.
Она толкает меня плечом и хочет пройти мимо, но я бережно хватаю ее за руку.
– Остынь… время три утра, автобусы уже не ходят. – Отпускаю и смотрю: ага, кажется, осознает. – Ты опять здесь застряла, из-за новой пагубной привычки.
Какая ирония: Тесса ненавидит это место и все же опять остается здесь на ночь.
Она смотрит на меня пустым взглядом огромных глаз, надув губы, и я ловлю шанс присыпать ей раны солью.
– Если только ты не хочешь пойти к Зеду… – Киваю в сторону гостиной.
Не сказав ни слова, Тесса гордо удаляется.
Ну, и какой в этом смысл? Бегаю, понимаешь, за ней, злю… Смысла нет, я впустую трачу время. Она в эту игру играет не хуже меня.
Вернувшись к себе в комнату, беру с полки книгу. Снимаю футболку и кидаю на пол, следом отправляются джинсы. Сажусь на кровати и, открыв наугад роман, начинаю читать.
К чему было возмущаться ее наивности и доверчивости? Вечером мы расстались врагами, а утром, едва забрезжил рассвет, я шла к Грозовому Перевалу рядом с лошадкой моей озорницы. Я была не в силах видеть, как девочка страдает: смотреть на ее бледное, измученное лицо, встречать ее невеселый взгляд. Я уступила, потому что надеялась, что Линтон окажет нам холодный прием, и это станет прекрасным доказательством того, что слова его отца не были правдивы.
Светловолосая Кэтрин сидела на краю причала. Волосы ее скреплял бант – алый, точно кровь, бегущая в венах. В голове у нее царила пустота и растерянность. Обернувшись, Кэтрин – голосом, от которого зазвенел воздух, – позвала: «Хардин?»
Голос Кэтрин такой громкий, что выдергивает меня из сна. Я что, заснул?
– Хардин! Хардин, открой дверь! Пожалуйста!
Растерянный, в панике, я вскакиваю с кровати. Кто-то дергает за ручку двери, стучится.
– Хардин! – кричат из коридора. Неужели это…
Отпираю и рывком распахиваю дверь. На пороге Тесса, смотрит на меня дикими от ужаса глазами. Волосы у нее на затылке дыбом.
– Тесс? – Тру глаза, чтобы прогнать сонную муть.
– Хардин, впусти, пожалуйста. Он… он… – Тесса оборачивается, и я выхожу посмотреть, кто же ее так напугал.
В нашу сторону идет Нил: глаза красные, футболка – в пятнах. Пьяный вусмерть, он приваливается к стене.
Почему Тесса бежит от него? Он к ней…
Увидев меня, Нил замирает. Если ему шкура дорога, он свалит. Если нет, Тесса и все свидетели – те, кто был рядом и не помог ей, – увидят бесплатное шоу.
Быстро оглядываю Тессу: не сделал ли Нил чего такого, за что мне придется потом прятать труп от полиции?
– Ты его знаешь? – надтреснутым голосом спрашивает Тесса.
Руки у меня начинают дрожать.
– Да. Иди в комнату. – Провожу ее к себе и сажусь на кровать. Тесса пристально следит за мной, а я снова тру глаза. – Все нормально?
С виду с ней все хорошо, просто перенервничала, даже не плачет. Хороший знак… вроде бы.
– Да, – тихо говорит Тесса. – Да, прости, что разбудила. Я не знала, что…
Она тараторит, голос у нее дрожит.
Погодите-ка… она извинилась за то, что разбудила меня?
Провожу рукой по волосам, откидывая челку со лба.
– Не переживай. – Руки у Тессы тоже дрожат, и я задаю вопрос, который крутился в голове с момента, как я открыл дверь: – Тот тип тебя лапал?
В голове рождаются кровожадные мысли. По Нилу никто скучать не станет, это уж точно.
– Нет, – отвечает Тесса и добавляет: – Пытался. Я сама сглупила – заперлась в комнате с пьяным незнакомцем.
Ну ни хрена себе!
– Не твоя вина в том, что он пытался сделать. Ты не привыкла к таким… ситуациям. – Стараюсь говорить спокойно, чтобы не напугать Тессу еще сильнее. Я часто видел, как такое случается с женщинами: с мамой, с пьяными девчонками на вечеринках. В прошлом году пришлось спасать от Нила пьяную Молли. Нилу я сломал нос и вывихнул плечо; думал, он усвоил урок. Похоже, что нет. Видно, требуется освежить ему память. Логан поможет, как и в прошлый раз.
Тесса приближается ко мне, и я похлопываю по матрасу. Она садится и складывает руки на коленях. Глядя на нее, такую хрупкую и уязвимую, я вдруг вспоминаю, что на мне лишь черные боксеры. Надо бы одеться, но в то же время не хочется привлекать внимание Тессы к своей наготе. Она пришла в поисках убежища, не дело смущать девушку еще сильнее.
– Я и не собираюсь привыкать к такому. Больше сюда ни ногой… вообще на вечеринки не буду ходить. На что надеялась? А этот парень… он был так…
Тесса вздрагивает, и по щекам у нее сбегают слезы.
– Не плачь, – шепчу я и утираю ей слезы. Тесса шмыгает носом. Это выглядит так невинно и так умилительно, что я хочу отвернуться… и не могу.
– Я и не замечал, что у тебя серые глаза, – признаюсь.
Прежде я обращал внимание лишь на детали вроде ее груди, ее податливости на мои уловки. Я был так увлечен, так мелочен.
Нет, вру. Едва увидев эту девушку, я отмечаю в ней мельчайшие детали.
Гляжу на ее полные, чуть раскрытые губы. Прикусываю колечко и уже хочу убрать руку, но тут Тесса сама подается вперед и целует меня.
От неожиданности делаю резкий вдох. Что это она вытворяет? Какого хрена я делаю?!
Остановиться не могу, не могу. Языком провожу по ее нежным губам; жадно втягиваю ртом воздух, который она выдыхает, прикладываю ладони к ее щекам. Кожа у Тессы горячая, губы трепещут. Кладу руки ей на бедра.
