Гуги издала мелодичный свист, расправила крылья, облетев радугу по кругу, достигла ее вершины. Там птица встряхнула крыльями, и миллиарды мельчайших брильянтиков,смешанных с золотой пыльцой ее крыльев, окутали Нину воздушным алхимическим облачком.
Замирая от любопытства, Нина начала карабкаться по трехцветной радуге. Добравшись до верха, она почувствовала, что от свежего воздуха у нее закружилась голова. Девочка поискала взглядом Гуги, но той уже и след простыл. Лишь издали доносилось ее чудесное пение. Крепко вцепившись в радугу, Нина посмотрела вверх - небо исчезло, посмотрела вниз - море исчезло тоже!
Вися в этом несуществующем небе, Нина закричала, но порывы вихрящегося ветра моментально гасили любой звук. Теряя сознание, девочка разжала руки и полетела вниз, в воронку из воды и огня... Началось ее путешествие к Ческо. Наконец судьба вывела Нину на правильный путь, который должен привести к тому месту, где Каркон спрятал цифру 6.
Сигнал того, что Нина жива, мгновенно достиг Рубинов всех ее друзей, дав им понять, что тревоге конец. Ческо поцеловал теперь уже остывший красный камень и стал молить судьбу скорее вернуть ему его подругу. Он вскочил и, сияя радостью, продемонстрировал Рубин Тибериозо:
– Смотри, он остыл и больше не пульсирует, это значит, что Нине больше ничто не угрожает! Может, она даже прочла мое послание. Я чувствую, что скоро смогу обнять и поцеловать ее!
Могучее животное тряхнуло гривой, издало громкое ржание и посмотрело в глаза мальчика своими бирюзовыми глазами. Взгляд коня был абсолютно человеческим и выражал радость сильнее всяких слов.
Ческо погладил Талдом и, подняв голову к звездам, освещавшим афинский акрополь, крикнул:
– Нина идет сюда, я это чувствую! Что бы и случилось, мы больше никогда с ней не расстанемся!
Радость охватила и Додо с Фьоре. Увлеченные поиском формулы Пастилки Сладкой, они мгновенно прекратили листать книгу «О самом важном» , как только заметили, что их Рубины перестали вибрировать и остыли.
– Нина жи...жи...жи...жива!.. Она жива!! - завопил от восторга Додо.
– Ура! Нина с нами! - подхватила Фьоре. - Надеюсь, с ней все в порядке и она скоро встретится с Ческо. Интересно, как она спаслась? Мне не терпится обнять ее и услышать том, что с ней произошло!
Услышав новость, Платон запрыгал по столу, едва не сбросив с него мисочку Соли Морской, которая принялась весело напевать, фальшивя на каждой ноте. Красавчик, задрав морду к потолку, завыл волком. Нина была жива, и это стало праздником для всех!
Радость Додо внезапно сменилась тревогой:
– Теперь Ка...Ка...Каркон еще больше оз... оз...озлобится на нас! Мы и правда за... за... занимаемся ерундой, вместо то...то...того чтобы быть рядом с Ни...Ни...Ниной!
Фьоре потрепала друга по рыжим волосам:
– Ты прав. Но мы должны выполнять указания говорящей Книги и думать о том, как скорее поставить на ноги Рокси. Не стоит бояться Каркона, сейчас с Камостиллой и Эдоардо мы стали сильнее. А еще есть и Тибериозо. Каркон и его призраки не смогут победить нас!
Додо изобразил улыбку и, не произнеся ни слова, продолжил размышлять над тем, как все-таки трудно бороться с князем. Поиск недостающих цифр золотого Числа становился все более опасным. Смертельно опасным. Думая об этом, он листал книгу, пока вдруг не замер, наткнувшись на необычную страницу, изготовленную из толстой и шершавой, как наждак, бумаги. На странице не было никаких формул, только несколько строк, выложенных мелкими дробинками молочного цвета. Едва Додо прикоснулся к ним, как дробинки полопались одна за другой, выбросив едкий зеленоватый дым.
– Фу, какая вонь! - сморщилась Фьоре.
Дым забил им ноздри и горло, отчего они принялись надсадно кашлять. Глаза горели так, что из них полились слезы. Падая на страницу, слезы почти полностью намочили ее, и дым исчез.
На месте лопнувших дробинок появились кружочки серого теста.
Фьоре потерла глаза, а Додо громко чихнул.
– Это что за гадость? - проговорила с отвращением девочка, внимательно оглядев странные кружки.
Словно услышав ее, говорящая Книга, откинув обложку, громко заговорила:
Не притрагивайтесь к ним!
Это не то, что надо!
Понадобятся еще ингредиенты,
Чтобы сделать их пригодными для употребления.
Поищите нужный рецепт -
И получите Пастилку Сладкую.
Додо перевернул страницу и увидел на ее обратной стороне алхимическую формулу, которая была им нужна.
Прежде чем использовать Пастилку Сладкую, надо сначала приготовить Омиосетту Ликующую, очень ценную жидкость розового цвета. Ее ингредиенты: 3 грамма Золота Чистого, 200 граммов Аниса Разумного, половина литра Воды Соленой, 5 столовых ложек Сахара Медового и 100 граммов Гранул Цветочных. Все это варится в котле 1 минуту 7 секунд. После чего котел с Омиосеттой надо снять с огня, вылить по 2 капли на каждую круглую серую пастилку и ждать 63 секунды. Как только пастилки изменят цвет на розовый, значит, они готовы к употреблению. Счастье и удача вам гарантированы!
Фьоре поспешила к полкам в поисках ингредиентов. Среди пузырьков и сосудов она нашла банку с Анисом Разумным, а на верхней полке - бутылку с Водой Солёной.
Додо тоже было чем заняться. Он снял висевшую на крючке большую ложку и ловко зачерпнул ею в банке с Сахаром Медовым.
– Пять ло...ло...ложек... пять ло...ло...ложек, - бубнил он себе под нос, ссыпая Сахар в котел, в котором кипела обычная алхимическая смесь из сапфира и золота.
Внесла свою лепту и говорящая мисочка.
– А Гранулы Цветочные вон там, в зеленой керамической миске, — подсказала Соль Морская, показывая лапкой на одну из полок.
– Спасибо, малышка, — поблагодарила ее Фьоре, которая только что добавила в котел Воду Соленую и Анис Разумный. Взяв с полки миску с Гранулами, она высыпала в котел сто граммов разноцветных бисеринок.
– Еще немного, и Омиосетта Ликующая будет готова, — сказала она, помешивая кипящую смесь.
Додо сверился с часами: они показывали 23 часа 15 минут 4 секунды.
Не отрывая взгляда от циферблата, мальчик ждал, когда пройдет минута и семь секунд, как того требовала формула. Неприятный запах быстро сменился восхитительным, заполнившим всю лабораторию ароматом многоцветного пара, поднимавшегося над котлом. Даже кот и пес вывалили языки, сгорая от нетерпения попробовать Пастилку Сладкую!
Как только Додо снял котел с огня, Фьоре взяла старинную пипетку, которой пользовалась для приготовления алхимических жидкостей Нина, и набрала ею немного Омиосетты Ликующей. Осторожно поднесла пипетку к серым кружочкам, лежавшим на странице книги.
