Вдруг за спиной Эдоардо послышался какой-то шорох, и тут же плитки мозаики с рисунком Золотого Числа несколько раз сотряслись с громким треском.
– Может быть, Нина плохо заперла вход в подземелье? - предположила Фьоре, нагибаясь и разглядывая щель в мозаичном полу.
– Сомневаюсь, что она могла совершить такую промашку. Не исключено, что кто-то нашел способ проникнуть туда. - Интуиция заставила рыцаря вздрогнуть: - Ливио! Наверняка это был он!
– Но почему тогда пар из ведер не убил его? - удивилась подошедшая Камостилла. - Он ведь тоже карконианский призрак.
– Что сейчас гадать? Как бы то ни было, мы всё равно ничего не можем с этим поделать. Будем надеяться, что скоро встретимся с Ниной, и она нам все объяснит, - подвел итог рыцарь, сжимая свой меч.
– А что с «Книгой Березы»? - спросила Фьоре, вспомнив о приключении рыцаря в лаборатории Тадино.
– С ней все в порядке. Гроп и Демия оказались выше всяких похвал. Они привели действие все алхимические ловушки Тадино. У Сикурио не было ни единой возможности уйти оттуда живым. Так что «Книга Березы» осталась у Демии. Она бережет ее пуще собственного глаза, - объяснил рыцарь.
Камостилла взяла Эдоардо под руку:
– Ты замечательный алхимик, это бесспорно! Я должна поблагодарить тебя за то, что ты велел мне разбить медальон Амберо. Иначе со мной могла бы случиться беда.
– Дорогая Камостилла, я никому не позволю причинить тебе зло, - заверил ее Эдоардо с изящным поклоном.
Камостилла погрузила руки в облако пара, нащупала ручки ведер и попыталась поднять их. Безуспешно.
– Хорошо, что мы передали эти ведра Нине и Ческо. Смотри, как намертво они приклеились к полу. Если не считать странного случая с Ливио, наша алхимия работает очень эффективно. Пар держит на расстоянии злонамеренных существ и не дает им разглядеть местонахождение мозаики с рисунком Золотого Числа, - сказала Камостилла, довольная собой и Эдоардо.
– А мы ничего не можем сделать, чтобы никто больше не смог проникнуть через нее? - спросила Фьоре, считавшая слишком рискованным оставлять щель в мозаике, через которую возможно было пробраться в Секретузию.
– Никому это не под силу, кроме Нины. Только у нее есть Клавис Музивум, которым можно открывать и закрывать мозаику. У Алхимии Света свои правила и свои секреты, - ответила Камостилла, закрывая тему.
– И лишь предначертанная судьба знает, чем все закончится. Нам остается только верить в то, что все закончится хорошо, - добавил с улыбкой рыцарь.
– Мы верим в Нину и в вас. Мы дали клятву Этэрэе и всегда будем соблюдать законы Ксоракса, - заверила призраков Фьоре, сжимая Талдом.
Камостилла с благожелательной улыбкой выслушала слова девочки. затем, обернувшись к Эдоардо, еще раз поблагодарила его за неожиданное и своевременное вмешательство.
– Да, к счастью, я прибыл в самое время, - сказал довольный рыцарь. - Добраться сюда от озера Тразимено было бы еще проще, не тащи я на себе мертвого аббата. И все равно я домчался словно комета.
– Словно ко...ко...комета?! - воскликнул Додо. - Зна...зна...значит, это твой полет в небе мы ви...ви...видели с катера?
– Да, это был я! - Рыцарь вложил меч в ножны и гордо выпятил грудь.
Мэр на нетвердых ногах, пошатываясь, подошел к друзьям:
– У меня галлюцинации... да-да, я или болен, или сплю. Слишком много видений... Сейчас мне видится рыцарь в доспехах, сверкающих ярче солнца...
Камостилла вернула на место пряжку от туфли и любезно обратилась к Людовико Сестьери:
– Уважаемый мэр, расслабьтесь. С вами все в порядке. Мы - реальность и присутствуем здесь, чтобы помочь вам.
Первый гражданин Венеции с недоверием почесал затылок, изобразил не менее любезную улыбку и решил больше не забивать себе голову мучительными попытками понять смысл происходящей на его глазах магии.
Эдоардо свернул веревку, теперь уже бесполезную, так как от Сикурио Фасторио не осталось даже кучки пепла. Он исчез, испарился. Как и маркиз Амберо, он закончил так, как давно заслуживал.
– А теперь, моя дорогая, вернемся на виллу «Эспасия». - Рыцарь с легким поклоном подал руку благородной даме. - Немого Джиролумы нам не повредит!
Вместе с ребятами призраки вышли из базилики, когда колокол на башне пробил час ночи. Площадь Сан-Марко была пустынна, легкий ветерок ласкал усталые лица отважных друзей девочки Шестой Луны.
– Нет ли у тебя новостей о Нине? - Фьоре задала Камостилле вопрос, который все это время не оставлял ее в покое.
Дама улыбнулась и ответила:
– Я знаю только, что она жива и ее ждет встреча с Ческо.
– Значит, ско...ско...скоро они вернутся к нам! - запрыгал кузнечиком Додо.
Эдоардо кашлянул, прежде чем ответить.
– Да, с цифрой 6 в руках! - уточнил он. - Так что нам остается только ждать и надеяться, что их путь домой будет безопасным.
– Как бы то ни было, нам нужно быть начеку - вздохнула Камостилла. - У Каркона тысяча жизней. Даже если он и остался без своих верных призраков, мы не можем быть уверенными, что одержали окончательную победу. Хотя его след и теряется в глубинах Таинственного Моря...
– Та Та Таинственное Море? Ка...Ка...Каркон утонул в нем? - Додо смотрел на даму, не веря своим ушам.
– Таинственное Море принадлежит Алхимии Тьмы. Оказаться в нем очень опасно для жизни. Ческо спасся только благодаря вмешательству Тибериозо и Куаскио. На то, что Каркон погиб, хотелось бы надеяться, но быть в этом уверенным на все сто процентов я бы не осмелилась. - Камостилла отрицательно покачала головой.
– А Ливио! С ним что случилось? - спросила Фьоре.
– Его поглотила Дверь Каоса. Как сказала Этэрэя, князь собственными руками выбросил юного призрака в Ничто. Негодный мальчишка заслужил такого конца уже только потому, что взломал тайный вход в Секретузию, - ответил со злорадством Эдоардо.
– Но чтобы такое произошло, Ливио должен был вернуться во дворец Ка д'Оро. Ведь Дверь Каоса находится только там! - Фьоре явно чего-то не понимала.
– В этом вопросе есть кое-какая неясность. Этэрэя утверждает, что князю удалось сделать копию Двери Каоса. Ничего удивительного: Каркон - самый циничный и отвратительный маг из всех существующих, - пояснил рыцарь.
– А теперь давайте все успокоимся, вернемся на виллу и отдохнем. Нам это действительно необходимо. Нина в наших сердцах. Надежда на то, что и это ее задание будет успешно выполнено, не должна омрачаться нехорошими предчувствиями, этому всех нас учила Мать Алхимии. - Камостилла поправила складки своего роскошного платья и гордо зашагала под руку с великолепным рыцарем.
Глубокой ночью 19 сентября два призрака в сопровождении двух ребят пересекли самую красивую площадь мира. Их мысли были заняты только Ниной.
