Прочитав ее, Нина ощутила сладостный озноб, пробежавший по ее телу, и обняла Ческо:
– Кольцо Вечной Любви... у нас ведь такая, правда?
Ребята вновь обрели утраченную радость. Держась за руки, они покинули сырые катакомбы, чтобы подняться из люка в полу базилики.
Нина обратила внимание, что мозаика с рисунком Золотого Числа была приоткрыта, и ей не пришлось воспользоваться Клависом Музивум. Два ведра по-прежнему оставались приклеенными к полу и все еще исходили паром.
– Странно, - пробормотала Нина. - Я была уверена, что хорошо закрыла мозаику...
Ческо рукой разогнал облачко пара, мешавшее разглядеть мозаику.
– Это наверняка результат вторжения Ливио! Он использовал неизвестную нам магию, чтобы открыть мозаику и пробраться в Секретузию, - предположил мальчик.
Громкий кашель и ритмичное позвякивание нарушили романтическое состояние юной пары. Ребята шагнули сквозь облака пара и... очутились нос к носу с благородным рыцарем Эдоардо Дель Гуроно в сверкающих доспехах, за плечом которого стоял великолепный Тибериозо.
– С возвращением, мои храбрецы! - приветствовал он ребят. - Простите, что нарушил вашу идиллию!
– Эдоардо! - воскликнули ребята, покраснев от смущения.
Рыцарь поднял забрало, а Тибериозо издал приветственное ржание, которое громом разнеслось по всей базилике благодаря ее прекрасной акустике.
– Я безумно рад вновь видеть вас. Мы все скучали! - сказал рыцарь, широко улыбаясь.
– Мы тоже очень рады вернуться... живыми! Я потеряла много крови, после того как меня ранила гарпия. Ческо втер в рану Синий Крем моего деда, - рассказала Нина, дотрагиваясь до спины.
– Камостилла, несомненно, найдет чем тебя быстрее вылечить. Потерпи немного. Ты отважная девочка и умеешь не сдаваться. Вы оба действительно большие молодцы! - Комплименты рыцаря, казалось, облегчили боль девочки Шестой Луны.
– Я, конечно, потерплю. Но мне не нравится, что мозаика была открыта! Кроме этого, Ливио превратил в пепел дверь в Секретузию. Нам надо что-то сделать, чтобы надежно защитить Демиургию и не позволить никому больше обнаружить это тайное место, - заметила Нина, показывая под ноги.
– Ты права, доля риска есть. И в этом вина Ливио. Было бы интересно узнать, какую совершенную магию он использовал, чтобы открыть мозаику без Клависа Музивум. И что особенно странно: даже пар из ведер не убил его! Слава богу, Ливио мертв! Ты правда собственными глазами видела, как его поглотила магма Двери Каоса? - спросил Эдоардо и посмотрел ей в глаза, ища подтверждения.
– Да, видела. Он был закручен спиралью магмы на моих глазах. Я думаю, Ливио удалось открыть мозаику и попасть в Секретузию благодаря тому, что он выпил Эликсир Жизни, секретный алхимический препарат, изобретенный Карконом для того, чтобы сделать свою жизнь вечной. Выпив его, Ливио соединил в себе могущественные свойства Эликсира с энергией Голоса Убеждения и техникой Обольщения и стал сильнее князя, - ответила Нина, опуская взгляд.
– Наверное, ты права. Но как бы то ни было, факт остается фактом: молодой призрак мертв. Как и остальные два карконианских призрака - Сикурио и Амберо. Они тоже уничтожены. Это значит, никто из троих не может больше представлять опасность для Секретузии - заверил рыцарь юных алхимиков.
– Вы с Камостиллой убили призраков Каркона? - спросил Ческо, глядя на меч Эдоардо.
– Да. - Рыцарь вынул меч из ножен, с гордостью демонстрируя ребятам окровавленное лезвие. - Мы вновь отправили их в мир мертвецов. Все произошло здесь, в базилике. Додо и Фьоре тоже присутствовали при этом. Победить Амберо и Сикурио оказалось совсем нетрудно.
– Замечательно! Тогда нам остается только отпраздновать это событие! - обрадовался мальчик.
– Обязательно, но чуть позже. Есть срочные дела, которые надо сделать, прежде чем вернуться на виллу. Приготовьтесь к новому вызову, но учтите, мне сейчас очень сложно исчезать и появляться. И Камостилле с Тибериозо тоже. Джиролума еще действует, но мы должны рассчитывать силы, чтобы вернуться на Ксоракс. - С этими словами рыцарь опустил забрало и вскочил на коня.
– Ты хочешь сказать, что вы больше не мжете стать невидимыми? - встревожилась Нина.
– Можем, но лишь в крайнем случае. Дело в том, что мы израсходовали большую часть нашей алхимической энергии и теперь должны экономить ее для длинного полета на Ксоракс, который нам предстоит. Как Джолия и Фило Морганте, мы не можем остаться с вами навсегда. - Призрак не скрывал правды.
– И когда вы собираетесь возвращаться на Шестую Луну? - спросил огорченный Ческо.
– Как только поступит указание Этэрэи, - ответил Эдоардо.
– Значит, сейчас мы полетим верхом, рискуя показаться жителям города? - встревожилась Нина, представив себя героиней очередной дурацкой статейки Пьетро Зулина, посвященной магии!
– Какие горожане в три часа ночи! Венеция спит. К тому же мы пронесемся над городом стрелой. Никто и не заметит! - рассмеялся призрак, и его смех разрядил напряжение.
– Ты прав. И вообще, надеюсь, самые большие опасности уже позади. - Ческо посмотрел рыцаря, ожидая подтверждения.
– Нет, мой юный друг, У Каркона, после вы сделали с гарпией, остался всего один каменный Воин. Тот, что охраняет цифру 8. Так что князь постарается ответить вам страшной местью. - Эдоардо Дель Гуроне не скрывал правды, желая, чтобы ребята были постоянно готовы к жестокой борьбе.
– Разве Каркон не погиб? - спросили ребята хором, надеясь, что так оно и есть.
– Боюсь, что он спасся. Очень скоро действие магии Загрязненного Треугольника, с помощью которой вы заколдовали дворец Ка д'Оро, закончится и убежище Каркона опять вернется в прежнее состояние и предстанет перед венецианцами жалким, обмотанным колючей проволокой зданием. Горожан это наверняка потрясет, и они станут воспринимать указ мэра как попытку ввести их в заблуждение.
Нина нахмурилась:
– Это правда, чары магии Треугольникам заканчиваются сегодня вечером. Наша поездка в Афины заняла больше времени, чем мы рассчитывали. Я думала, что мы успеем вернуться вовремя.
– Это потому, что вы против вашей воли были перенесены в миры Тьмы и алхимическое время сдвинулось. Каркон и Ливио старались сделать все, чтобы помешать вам отыскать цифру 6. Поэтому мы так переживали за вас. Мы не знали, когда вы вернетсь... и вернетесь ли вообще, - добавил Эдоардо.
– Но я видел своими глазами, как Каркон с огромной высоты рухнул в волны Таинственного Моря! Как можно выжить после такого падения?! - воскликнул Ческо.
– Я сомневаюсь в том, что Магистр Магикум мог погибнуть в одном из своих миров. Как бы то ни было, мы должны проверить, не вернулся ли он в свой дворец, - озабоченным тоном произнес рыцарь.
– Значит, нам опять предстоит война с князем . Кстати, если бы не Лента Ядовитая Камостиллы и не твои ценные советы, нам не удалось бы справиться с ужасной гарпией. Как бы нам найти способ вот так же, раз и навсегда, уничтожить и Каркона тоже! - воскликнул Ческо, сжимая кулаки.
