– Это предстоит открыть тебе самой, - улыбнулась Камостилла, отступая на шаг.
Ческо поклонился ей и сказал:
– Эдоардо Дель Гуроне оставил нам в наследство то, что берег пуще всего: свой меч, черную пешку и золотые монеты. Не беспокойтесь, мы будем заботливо хранить его дар.
Остальные ребята закивали в подтверждение слов друга.
И тут печальное ржание Тибериозо напомнило о том, что пришла пора прощаться.
Суматоха разбудила русскую няню, и она вышла из своей комнаты в халате, бигуди и припухшими от сна глазами.
– Что здесь опять происходит? - спросила она, испуганно глядя на белого коня.
– Люба, дорогая, на часах всего пять утра! Возвращайся в постель, - мягко улыбнулась ей Нина, стараясь не поворачиваться к няне раненой спиной.
– Нина, девочка моя, ты только что пришла? Где ты была так поздно? С тобой все в поря ке? - Люба оглядела девочку с головы до ног.
– Мы с Ческо... немного прогуляли коня, - ответила девочка, отводя взгляд.
– Прогуляли коня? Ты издеваешься надо мной? У Ческо в руках окровавленный меч! рассердилась Люба.
– Нет, правда... поверь мне, - попыталась успокоить ее Нина.
– Не морочь мне голову! Это все та же история с дворцом? Это вы помогли мэру с указом, в котором говорится, что с дворцом все в порядке?! - кипятилась няня.
– Мэр написал правду, с дворцом дейстельно все в порядке, - ускользнула от острых вопросов Нина.
– А конь? Он теперь все время будет находиться здесь? - Люба строго посмотрела на Тибериозо, золоченые копыта которого тонули в дорогом персидском ковре.
– Не переживайте, дорогая няня, наш Тибериозо ничего не сделает вашему ковру, - встааила слово Камостилла, доставая из пряжки пудреницу.
Люба покачала головой, с удивлением разгядывая наряд дамы, абсолютно не отвечающий современной моде.
– А где рыцарь в сверкающих доспехах? Разве он не придет забрать своего коня? - не отставала Люба.
– Все-то ты хочешь знать, дорогая Люба! - Рокси взяла ее под руку. - Но секреты потому и называются секретами, что их не принято открывать всем. И у нас с Ниной тоже есть свои секреты. Ты и профессору Мише все время задавала вопросы?
Русская няня поправила бигуди и, уставив на ребят указательный палец, сказала:
– Вы все - кучка безумцев! - Затем перевела взгляд на Рокси: - Только подумать, я еще защищала тебя перед твоей мамой, которая никак не могла взять в толк, почему ее дочь вот уже несколько дней не подает о себе вестей.
– 3а это я буду тебе благодарна вечно! - засмеялась девочка и чмокнула Любу в пухлую щеку.
– И Нина тоже должна быть мне благодарна! Я столько раз обманывала Веру и Джакомо!
– Они что, звонили? - спросила та испуганно.
– Да. Я сказала, что ты закопалась в учебниках и не можешь подойти. Они скоро снова позвонят, так что разговаривай с ними сама. Я не хочу больше водить их за нас. - Няня с упреком взглянула на Нину.
– Поговорю с большим удовольствием, - улыбнулась Нина и попыталась сменить тему: - А сейчас не дашь нам что-нибудь поесть? Я умираю с голоду.
– Мы все умираем! Так что, если ты приготовишь что-нибудь, мы все сметем в одну секунду и отправимся спать. - Фьоре сглотнула слюну, предвкушая Любины утренние сладости.
– Надо же, с утра пораньше!.. Еще солнце не встало... а они уже голодные, - проворчала себе под нос русская няня и, зашлепав тапками, направилась в кухню.
Ческо знаками показал друзьям, что Нине лучше будет пойти отдохнуть, и, поддерживая ее под локоть, повел к лестнице:
– Иди поспи. О Любе позаботимся мы.
– Ладно, а то я уже с ног валюсь. Вы не обидитесь, если я оставлю вас ненадолго? - спросила она друзей.
3а всех ответила Рокси:
– Иди, ты заслужила отдых. Это мы не покидали виллу.
– А когда ты отдохнешь, мы спокойно обсудим, как быть дальше. - Камостилла подошла к коню и погладила его по спине. - Наша с Тибериозо миссия в Венеции завершена, и нам пора отправляться в обратный путь: уже почти не осталось энергии на то, чтобы задерживаться тут.
– Нет, не покидайте нас! - Нина остановилась на ступеньке лестницы.
– У нас еще есть Джиролума. Она поможет вам побыть здесь еще немного.
– Обещаю, что, когда ты проснешься, мы еще будем здесь, - ответила благородная дама.
Нина послала воздушный поцелуй Рокси:
– Набирайся сил, подруга. Я хочу, чтобы в следующем путешествии ты была рядом.
– Не сомневайся, так и будет, — ответила та, подмигнув.
Нина поднялась по лестнице, сопровождаемая Красавчиком и Платоном, и закрыла за собой дверь.
Красавчик моментально захрапел, развалившись на прикроватном коврике, а Платон устроился, свернувшись клубком на подушке. Она положила мешочек с подарком Эдоардо на ночной столик, морщась от боли, сняла одежду и залезла под одеяло. Со слипающимися от усталости глазами погладила кольцо на пальце.
– Вечная любовь... да, вечная, - прошептала она, проваливаясь в сон.
И моментально перед внутренним взором замелькали видения сияющего в Секретузии Красного Сердца Этэрэи, сцен жестокой схватки с гарпией, гигантских тарантулов Каркона и крупных слез Тибериозо...
Неожиданно сном завладел кошмар: красный занавес будто тяжелое одеяло скрыл из глаз мелькающие кадры пережитого, дыхание девочки участилось, и в ушах зазвучала доносящаяся издалека заунывная музыка. Нина вздрогнула, испугавшись, что вот-вот появится Голос убеждения! «Но это невозможно... монаха без лица и тени больше не существует» , - подумала она во сне. И тут перед ней возникло бледное лицо Ливио.
«Я пришел в твой сон, потому что ты нуждаешься во мне. Я не могу оставить тебя в покое, - шептал он, используя технику Обольщения. - Я горю в магме Двери Каоса. Каркон обрек меня на вечное умирание за то, что я хотел быть с тобой. За то, что я полюбил тебя. - Языки пламени закружили Ливио, в широко раскрытых глазах которого читалось глубокое страдание. - Возьми меня за руку и забери в свою жизнь, моей у меня больше нет» , - умолял ее молодой призрак.
«Я не могу... Я не хочу. Уходи прочь из моего сна!» - боролась с искушением девочка Шестой Луны.
«Тогда хотя бы один поцелуй. Всего один! Ты ведь сама этого хочешь», - настаивал Ливио.
«Замолчи! - сжала кулаки Нина. - Ты Зло! И не нужен мне! Я люблю Ческо. Видишь это кольцо?»
«Настоящую любовь скрепляют не кольцами. Только твое сердце может подсказать верный путь. Спаси меня, прошу тебя!» - продолжал умолять юноша, протягивая к ней руки. Внутренне сопротивляясь, Нина протянула к нему руку и увидела, что в ней оказалась красная роза. Ты мой любимый цветок. Помни это. И забывай никогда!» - И Ливио растаял в дыму, оставив после себя сильный аромат розы.
