Он усмехнулся:
– Может быть. А может, нет. Но я могу справиться с тобой.
Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Раздев ее, нажал кнопку на пульте, чтобы опустить штору.
– Джейсон, я…
– Хочешь, чтобы мы занялись любовью? Я тоже, милая.
Это не совсем то, что она собиралась сказать, но противиться своему влечению не могла. Слезы навернулись на глаза от переполнявшей нежности, когда он вошел в нее. На этот раз они тоже не воспользовались презервативами, и это придавало их отношениям совсем другой смысл. Настоящие супруги не заботятся о предохранении, им это не нужно.
Через некоторое время Джейсон уже мирно спал, а Мередит поглаживала его по голове и размышляла. Да, она любит Джейсона Лэнхёрста и хочет остаться его женой на всю жизнь. Это окончательно развеяло все мысли о будущем и выборе работы. Она любит, а все остальное не имеет значения. Осталось только решить, как признаться ему в этом.
Буквально за несколько дней Мередит обосновалась в квартире. Вещей у нее было мало, они разместились в шкафу, который он ей выделил. Но даже пара туфель, брошенных в гостиной, казалась ему событием не менее важным, чем военный переворот. Аромат духов витал в воздухе даже после ее ухода.
Их отношения трансформировались в нечто, совершенно ему непонятное. Мередит вела себя так, словно ничего не происходило, делала, что хотела, словно не замечая, что он старается сохранить статус-кво. Туфли лишний раз подтверждали это. Она появилась на пороге квартиры, когда он разглядывал их. Волосы ее были растрепаны, на руке висели пакеты с продуктами.
– Привет. Я думала, ты собираешься уходить на работу.
– Сегодня суббота, – мрачно напомнил он, хотя они говорили об этом всего сорок пять минут назад перед ее уходом. – Ты опять оставила туфли в гостиной.
Мередит не реагировала на его замечания о том, что в их договоре не предусмотрены подобные изменения в его жизни. Он бы предпочел, чтобы все осталось по-прежнему. Кстати, ванная в его квартире не предусмотрена для того, чтобы стать хранилищем тонны ее косметики.
– И что?
Мередит прошла в кухню, которая до недавнего времени, благодаря серому граниту, выглядела, по его мнению, очень «мужской». После появления жены углы странным образом смягчились, стекло засверкало как-то очень по-женски. Впрочем, как и многое другое в квартире. Мередит умудрялась придавать иной вид привычным для него вещам.
В том числе ему самому. Джейсон боялся, что, проснувшись однажды утром, увидит себя в зеркале похожим на отца.
– О них кто-то может споткнуться.
Она посмотрела на него через плечо и положила пакет, кажется, с мясом в холодильник.
– Например, враги, которые забредут к нам ночью.
Джейсон не собирался улыбаться. Ему не смешно, он говорит серьезно.
– Да, именно так. Например, люди из управления охраны труда и здоровья.
Мередит рассмеялась, и его злость мгновенно улетучилась. Он любил ее смех. Она оказалась в его объятиях, прежде чем он успел опомниться.
– Придется тебе меня наказать, – прошептала она ему на ухо, при этом ее рука коснулась паха.
– Мередит. – Он был не в силах совладать с собой. Теплая волна возбуждения лишала возможности мыслить.
– Да, милый?
Она прижалась к нему грудью, губы были всего в дюйме от его.
– Хочешь сказать, так теперь будет всегда? Я говорю серьезно, а ты пытаешься меня соблазнить.
– Считаешь, что туфли в гостиной – серьезная проблема? Я выбираю секс. На мой взгляд, это важнее.
– Может быть, нам лучше поговорить?
– М-м-м, обожаю разговаривать во время секса.
Ее руки скользнули под футболку.
– Я совсем не об этом. Мой план слияния вошел в самую главную стадию. Ты получила предложение о работе от Эйвери. Наши планы приносят плоды, мы не имеем права сделать неверный шаг.
Мередит склонила голову и кивнула.
– Предлагаю отпраздновать это событие голой вечеринкой.
Она сделала несколько движений в его паху, отчего во всем теле вспыхнул жар, и поцеловала в губы. Нет, так не может продолжаться. Джейсон оттолкнул ее, пока окончательно не потерял контроль.
– Ты можешь думать только о сексе?
Мередит сделала шаг назад и нахмурилась:
– Нет, милый, просто во время секса мне лучше удается решать квадратные уравнения. А ты полагал, я думаю о твоих поцелуях?
– Прости. Я вышел из себя.
– Ладно, проехали. – Она неожиданно сделала шаг и провела рукой по его волосам. – Я готова на все, что скажешь. Пусть это будет не секс.
– Похоже, нам лучше всего удается именно это. Наши отношения построены на сексе.
Она вскинула голову и посмотрела ему в глаза:
– Это глупость, ты же понимаешь. Не просто секс. Между нами существует особая связь, и ты должен понимать, что происходит.
Джейсон отпрянул и несколько секунд смотрел на нее во все глаза, пораженный.
– А что происходит?
– Болван, я ведь люблю тебя. Иначе зачем мне терпеть тебя, твою сестру и мириться с твоим презрением к Джимми Чу?
– Ты меня любишь? Этого не может быть.
– Мне лучше знать, что я чувствую. И уверена, ты испытываешь то же самое.
Ничего подобного. С чего вообще она завела этот разговор? Он вовсе не обязан говорить ей правду, потому что даже самому себе боится признаться в этом.
– Мы не развелись, потому что брак выгоден обоим, и точка.
Это верно. По крайней мере, так должно быть. Непонятным образом за прошедшее время их отношения изменились, и Джейсону это не нравилось. Мередит смешала ему все карты.
– Милый, любовь намного выгоднее, чем брак, как инструмент.
– Только не для меня. Любовь разрушила все, над чем я столько работал. Я в нее не верю. Не верю, что она может длиться всю жизнь и не привести к катастрофе.
И как она может доверять ему всем сердцем? С какой стати?
Мередит нахмурилась:
– Разве события последних двух недель это не доказывают?
События последних двух недель привели его в полное смятение. Он пытался не поддаваться, сохранить все, как было. Ничего не получилось. Он так и не смог вырвать эту женщину из своего сердца, не смог отказаться от ее тела.
– Я никогда не скрывал, зачем мне нужен этот брак.
– Знаешь, иногда мы получаем не то, за что платим. А знаешь, чего я хочу от этого брака?
– Развода. Ты уже не раз говорила.
Он изо всех сил пытался остановить то, что могло произойти. Боялся, что она скажет именно то, о чем он старался не думать.
