– Зачем приехал? – Она скрестила руки на груди, чтобы он не заметил, как они дрожат. – Ты мог бы отправить мне бумаги по почте.
– Я отправил. Три недели назад. Но вот проблема: я так и не получил ответ.
Они стояли, не сводя глаз друг с друга. Кара откашлялась, пробормотала что-то и удалилась.
– Я ничего не получала.
Сев в самолет, она думала о том, как выбросить все из головы. Даже забыла предупредить маму, что на ее имя должны прийти важные документы. Это еще раз доказывает, что ни одну проблему из взрослой жизни она решить не в состоянии.
– Ты приехал только за этим?
Выражение его лица смягчилось.
– Нет. Я хочу сказать, что, наконец, принял решение и понял, какой должна быть моя жизнь. И без тебя мне не справиться.
Его слова кольнули ее в самое сердце. Зачем он опять возвращается к тому разговору в Нью-Йорке? Уже слишком поздно.
– Я знаю, ты хочешь стать генеральным директором. Ты уже говорил, и для этого я тебе не нужна.
– Может быть, это тебе все объяснит. – Джейсон протянул ей папку. – Читай.
– Я знаю, как выглядят документы о разводе. Ими займется адвокат отца.
Он покачал головой:
– Это не то, что ты думаешь. Там манифест компании. Отныне Беттина, Пол, Эйвери и я работаем вместе в «Лэнхёрст энтерпрайзис».
Мередит была поражена.
– Все в одном кабинете? И что, там еще не случилось ни одного убийства?
Он улыбнулся ей, и от этого стало трудно дышать. Тело никак не соглашалось с тем, что этот мужчина обязан быть ей безразличен.
– До полного завершения дела осталось совсем немного. Знаешь, я вспомнил, о чем мы говорили. Компания для меня все, я был готов пожертвовать всем ради того, что создано моей семьей. Настало время проверить.
Покачнувшись, Мередит открыла папку. Там на нескольких страницах был изложен бизнес-план Джейсона.
– Ничего не понимаю. А как же твой план, который вы разрабатывали с Эйвери?
– Кое-что от того плана я сохранил. Усовершенствовал его, но суть осталась прежней, «Хёрст» и «Лэн» объединяются. – Он взял ее руку и прижал к сердцу. – Все почти закончилось. Осталось лишь твое слово. Ты ведь тоже Лэнхёрст.
– Что? Ты хочешь, чтобы я тоже работала с вами? Но зачем? Я ведь не настоящая Лэнхёрст.
Она мечтала об этом, но не ради выгоды, ей просто хотелось быть женой Джейсона. Она была уверена, что именно это место она должна занять в жизни.
– Ты вдохновляла меня, Мередит. Эйвери и Беттина так часто вспоминают тебя и твои идеи. Все мысли, что я выдавал за свои, были твоими. Ты Лэнхёрст, дорогая. Не по крови, но по сути, а это важнее. Я многому у тебя научился. Мне трудно идти туда, куда ведет мое сердце, но это верный путь. К сожалению, я заплатил непомерную цену, я потерял тебя.
Глаза жгло от навернувшихся слез, зато сердце согревало чувство, вложенное им в каждое слово.
– Не надо ничего платить. Я любила тебя просто так.
Мередит хотела дать понять, что ей не нужны его деньги, квартира, положение, которое давала фамилия Лэнхёрст. Ей нужен Джейсон.
Он предлагает ей свое сердце, но можно ли ему верить?
Он заметил, что она сказала «любила». В прошедшем времени. Боже, неужели он опоздал?
Когда Джейсон прилетел в Хьюстон, в душе теплилась надежда, что Мередит не отправила подписанные документы, потому что передумала. Это давало шанс начать все сначала. Ему и в голову не приходило, что жена не осталась в Хьюстоне, а уехала на Карибы. Пришлось долго репетировать свою речь, ведь он не знал, в каком состоянии его супруга, что она ему скажет.
Сейчас, когда он увидел ее серьезное лицо, стало ясно: сразу и с радостью его предложение принято не будет. Возможно, позже, когда он сумеет все ей объяснить и убедить. Он позволил Мередит уйти из его жизни, уверенный, что так лучше для них обоих, а через несколько недель понял, что сделает все, чтобы заслужить ее одобрение, стать таким человеком, какого она хотела видеть рядом.
Сейчас Джейсону необходимо знать, все ли он сделал правильно. Стал ли мужчиной достойным ее.
– Ты отдала мне свое сердце не из корысти, Мередит. – Он продолжал вглядываться в ее лицо, надеясь увидеть что-то, дающее надежду. – Но я ничего не сделал, чтобы заслужить твою любовь. Позволив тебе уйти, совершил самую ужасную ошибку в жизни. Поверь, я этого не хотел.
Если Мередит простит его, значит, муки были не напрасны.
– Почему же ты меня отпустил? Я могла бы остаться и работать с тобой над твоим планом. Помогла бы понять, что ты на самом деле хочешь.
– Я знаю. – Черт, правда ли это? Он проснулся и все осознал, к сожалению, тогда, когда потерял ее. – Прости меня, милая. Прости за то, что обидел тебя, за то, что не был тебя достоин. Я не мог дать тебе и малой доли того, что был должен. Я ничего не знаю о любви…
– Получается, ты отпустил меня ради собственного блага. Сделал это, чтобы погрузиться в работу над объединением компаний. Это всегда было для тебя приоритетом.
В ее голосе было столько боли, что Джейсон невольно выругался. Он сам все испортил. Так бывает, когда берешься за что-то без хорошо продуманного плана, просчитывающего все возможные варианты развития событий. Он может предложить ей только свою любовь. Хочется верить, что этого достаточно.
– Милая, мой план выполнен. Ты же видела манифест. Пойми, мне надо было повзрослеть и понять, как много ты для меня сделала. Ты вдохновила меня на это, без тебя я бы не справился. – Джейсон перевел дыхание. – Вот, это подписанные мной документы о разводе. Если хочешь расстаться, подпиши их. Надеюсь, ты понимаешь, что это не мое желание, но я должен предоставить тебе право выбора.
Сердце забилось сильнее от мысли, что Мередит уже приняла решение еще тогда, когда уезжала из Нью-Йорка.
Он опустился перед ней на колено, опасаясь даже на секунду отпустить ее руку. Эта женщина вдохнула жизнь в его холодное сердце, и теперь он представить не мог, как будет дышать без нее.
– Мередит, я люблю тебя. Забудь о рычагах и сделках. Не думай, что я хочу остаться с тобой, потому что это выгодно. Я люблю тебя. Согласись, пожалуйста, ведь ты тоже меня любишь.
Она смотрела на него во все глаза.
– А как же должность генерального директора? Ты отдал ее Эйвери?
– Страница пятнадцать. Компанией будет управлять Пол, а когда решит отойти от дел, на пенсию, совет будет решать, кто займет его место. – Он пожал плечами. – Это ведь честно, верно? Если я заслужу, значит, буду работать.
– Кем же ты тогда станешь?
– Мне достаточно стать только твоим мужем. Прости, что потребовалось так много времени, чтобы понять, насколько ты мне дорога.
