Надо постараться объяснить, как она может помочь.
– Слушай, так нечестно. Я тебе все рассказал, теперь признайся и ты: почему развод для тебя так важен?
Мередит вздохнула и помрачнела. Такое выражение лица было ей не свойственно. Обычно оно светилось. Джейсон даже пожалел, что спросил. Впрочем, он заметил, что Мередит пытается подобрать слова, видимо, хочет ответить коротко, не вдаваясь в подробности.
– У тебя есть мечта, у меня тоже, – наконец заговорила она. – Я получила совет: прежде привести в порядок все дела. Отношения, романы, ну, ты понимаешь. У меня нет никакого желания быть замужней дамой. Не имеет значения, за кем. Подпиши бумаги, от этого мы все только выиграем.
Джейсон был заинтригован еще больше.
– Какова же твоя мечта, Мередит? Расскажи.
– Зачем? – Она покосилась на него с подозрением. – Хочешь получить еще рычаги воздействия?
Да, она не глупа. Это тоже его привлекало, как и все остальное в ней. Пожалуй, даже больше остального.
– Нет, просто любопытство. Я тебя видел в разных позах, имею я право понять, что у тебя в голове?
Улыбка слетела с ее лица. Это плохо? Или хорошо?
– Ладно, уговорил. И только потому, что моя идея нравится мне самой.
Мередит взяла еще две банки пива и протянула одну Джейсону.
– Решила напоить меня и соблазнить?
– Милый, для этого алкоголь мне не нужен, – фыркнула она.
Как жаль, что она права. Еще один повод задуматься об отношениях с ней, встречи надо сократить до минимума.
– Итак, ты сказала, что это отличная идея. Продолжай.
– Я стану партнером сестры, совладелицей фирмы по производству свадебных платьев. – Она откинула голову и сделала большой глоток пива.
Было что-то еще, Джейсон чувствовал это кончиками пальцев.
– Ты не думала, что быть замужем для этого бизнеса было бы даже лучше?
– Нет. – Она покачала головой. – Я не могу рассказать семье, что перебрала текилы в Вегасе и вышла замуж за незнакомого парня. Они перестанут относиться ко мне серьезно.
Обдумав ее высказывание, он усмехнулся:
– Ты можешь преподнести это по-другому. Сказать, что влюбилась.
– Ну, конечно. Тебе самому смешно, а как буду выглядеть я? И потом, они могут спросить, почему за два года я ни разу не упомянула о муже.
– Кстати, меня это тоже удивляет. Ты даже не пыталась меня найти?
У него еще в самолете мелькнула мысль связаться с ней, но он отклонил ее, решив, что будет продуктивнее думать о слиянии компаний. Кроме того, Мередит не из тех женщин, с которыми заводят серьезные отношения, не говоря уже о большем. Она слишком сексуальна, слишком волнующа, слишком… словом, в ней всего слишком. Она заставила его принять абсурдное решение, даже не заговорив об этом. Жаль, он тогда не подумал, к какой катастрофе это может привести.
– Нет, не пыталась. – Она поднесла банку к губам слишком небрежно, и он заметил, как сверкнули ее глаза. – Мы договорились расстаться в Вегасе. Ведь наш план был несерьезным. Мы лишь хотели доказать себе, что уже взрослые. Мы можем убеждать себя в этом не только вместе. Почему ты увиливаешь от ответа, почему не хочешь развестись? Какой в этом смысл?
– Он есть всегда. Брак тоже может оказаться полезным.
– Возможно, для тебя, хотя я не понимаю, в чем польза.
Настало время все ей объяснить.
– Для воссоединения компании я должен был предложить стратегически безупречный план, подходящий обеим сторонам. Отец моей бывшей невесты владеет текстильной фирмой в Азии, наш брак значительно снизил бы цены на производство. «Хёрст-Хаус» был бы заинтересован в слиянии и моем назначении генеральным директором.
Мередит это казалось спорным, но она полагала, что Джейсон проработал детали.
– Моя сестра Эйвери, – продолжал он, – тоже значилась в плане. Она занимается маркетингом в «Хёрст», и мы решили, что она уволится и перейдет в «Лэн». Без нее фирма не справится, это тоже подтолкнет отца к объединению.
У него есть и другие доводы, но он решил пока не раскрывать перед ней все карты.
– Отличный план! – Мередит посмотрела на него с уважением. – Жаль, что выходные в Лас-Вегасе все испортили.
Напротив, те выходные помогли ему принять верное решение.
– Это не все. Эйвери больше не на моей стороне. Она хочет возглавить компанию, а я ни за что не уступлю ей свое место. – Внезапно ему пришла мысль о том, как использовать в своих интересах Мередит. – Мне нужен свой человек в «Хёрст-Хаус». Тот, кто будет докладывать о каждом действии сестры.
Мередит вспыхнула, но поспешила скрыть волнение.
– Ты хочешь, чтобы я работала в доме моды в Нью-Йорке? В обмен на развод? Не похоже на честную сделку.
– Правда? – Он одним глотком допил пиво. – И что ты хочешь?
– Получать зарплату.
И все? Он боялся, что она потребует все преимущества, которые дает замужество за Джейсоном Лэнхёрстом.
– Для меня это не проблема, но ты будешь получать деньги в «Хёрст», нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил. Еще?
– Наш брак останется в тайне. И сейчас, и после развода. Я не собираюсь отказываться от своей мечты.
– Это просто. Я тоже не заинтересован, чтобы это стало достоянием гласности.
Если Эйвери узнает, она обязательно использует эту информацию в свою пользу и против него.
Мередит смерила его взглядом:
– А что ты говорил минуту назад? Предлагал мне выболтать семье все секреты, рассказать, как мы влюбились.
– Я пошутил. Любовь заставляет мир вертеться, но разрывает компании на части. – Так получилось с «Лэнхёрст энтерпрайзис». Он никогда не повторит ошибок отца. – Выходить замуж и жениться стоит лишь в том случае, если это приближает тебя к мечте.
– Значит, брак для тебя оружие. А ты романтик. – Мередит закатила глаза. – Как же мне повезло.
– Брак – это способ, инструмент, – поправил Джейсон. – Романтика для лузеров, которые не знают, как затащить женщину в постель. Это не для меня.
– Ты будешь удивлен, когда узнаешь, что я считаю романтичным.
– Мередит, ты моя жена только на бумаге. Сейчас мы деловые партнеры. Я говорю серьезно.
Она рассмеялась, Джейсон поежился.
– Посмотрим, милый. Ты ведь не страдаешь из-за потери невесты?
Он решил пропустить замечание мимо ушей и вернуться к тому, что сейчас действительно важно.
– Так мы договорились?
– Я согласна шпионить, но только несколько недель. За это хочу двадцать тысяч, не думай, что я буду работать за жалкую зарплату. И еще ты обязуешься оплачивать номер и все счета.
