– Не более, чем для арэйнов Эфира – пойти в Эфферас и лишиться защитной оболочки.
– Но это смертельно.
– Мы можем не вернуться, – совершенно спокойно пояснил Ксай. – Не только не суметь вытянуть душу, за которой отправились, но и самим не справиться, сорваться в Бездну.
– Спасибо.
– Я был тебе должен.
– Знаю.
Какая разница, что подвигло Ксая на этот поступок? Даже если он был вынужден спасти мою жизнь из-за долга, для меня это не имеет никакого значения. Главное, что мне дан второй шанс. Главное, что сейчас я сижу на поляне в лесу, чувствую, как дует слабый ветер, слышу тихий шелест листьев на деревьях, касаюсь рукою мягкой короткой травы. Я могу дышать, наслаждаться запахом ночи. Могу смотреть в усыпанное звездами небо, невероятно ясное. Могу любоваться медленно рассыпающейся на отдельные искры дорожкой, так и не дождавшейся своего путника, или смотреть в черные глаза с такими же серебристыми искрами.
– А такие глаза… они у всех арэйнов Смерти?
– Черные – у всех. Есть глаза с серебристыми искрами, как у меня. Есть – с золотистыми или фиолетовыми.
– И от чего это зависит? – заинтересовалась я.
– От силы. Так же, как наличие крыльев и рогов, является показателем магического потенциала. У слабых арэйнов Смерти в глазах фиолетовые искры. У сильных – серебристые. У тех, кто обладает невероятной мощью, золотистые искры в глазах. Два показателя почти совпадают. Чаще всего у арэйнов с фиолетовыми искрами в глазах нет крыльев. У тех, у кого есть крылья, чаще всего серебристые. Ну а золотистые искры – у королевских арэйнов. Хотя не всегда. Если арэйн королевский, но, допустим, среди самих королевских недостаточно силен, у него тоже могут быть глаза с серебристыми искрами. Или если до крыльев арэйн не дотягивает, но все же на порядок сильнее своих бескрылых собратьев, он может быть обладателем глаз с серебристыми искрами.
Значит, Ксай – самый обыкновенный крылатый арэйн? Трудно представить, на что же в таком случае способен королевский арэйн Смерти с золотистыми искрами в глазах. Наверное, это нереальная, страшная мощь. И вряд ли сила проявляется только в одной способности спуститься за чьей-либо душой еще более глубоко в Бездну.
Ксай рассказывал спокойно, не показывая каких-либо эмоций, однако я почувствовала, что разговор о градации силы арэйнов Смерти продолжать он не хочет. Великая тайна, которую мне знать не положено, или здесь что-то личное? В любом случае, тему разговора я решила увести немного в другом направлении, для меня не менее интересном.
– А как у других арэйнов? Я знала, что стихия влияет на цвет волос и когтей. А что насчет глаз?
– У арэйнов Эфира, например, глаза синие. Могут быть серебристыми или голубыми, но насколько это зависит от силы и зависит ли, не знаю. У огненных – разные оттенки карего. Эти уже точно от силы арэйна не зависят.
– А у полукровок? Цвет глаз всегда соответствует основной стихии, как и цвет волос?
– К счастью для тебя, нет. – Ксай усмехнулся.
О да, у меня-то глаза явно не как у арэйнов Огня. Раньше я считала, будто синие глаза – наследие мамы, а теперь вдруг задумалась, не мог ли этот насыщенный, слишком яркий для обычного человека цвет достаться от отца, арэйна Эфира?
– Да, основная стихия определяет внешность – цвет волос, когтей, крыльев и рогов. Но у полукровок, у тех, у кого несколько стихий, цвет глаз также может соответствовать не основной стихии – любой, которой арэйн способен управлять.
– Значит, любой сразу видит во мне полукровку и знает, что я не только огненный арэйн?
– На самом деле, для определения стихий нам на внешность смотреть необязательно. Мы просто чувствуем, какими стихиями владеет тот или иной арэйн.
– Кажется, я перестаю что-то понимать.
– И я даже знаю что, – хмыкнул Ксай. – В тебе чувствуется принадлежность к арэйнам Огня. Но ты ведь арэйна только наполовину, и то – Огонь от эвисов, не от арэйнов. Ты – особый случай, неизученный. Поэтому я могу делать только предположения. В полную силу арэйны входят в восемнадцать лет, с первым совершеннолетием. Тогда же окружающие могут легко почувствовать, какими стихиями арэйн владеет. Вероятно, из-за того что ты наполовину человек, магический потенциал в управлении Эфиром у тебя пробудился не полностью. Потому пока и не ощущается.
Час от часу не легче. Выходит, несмотря на то что по линии арэйнов Эфира я – королевская арэйна, все равно не могу всеми их способностями воспользоваться, потому как в полную силу не вошла? А если вообще не войду? Где гарантия, что я смогу овладеть Эфиром на уровне настоящего королевского арэйна, ведь таких, как я, больше нет, а значит, и предсказать ничего невозможно!
– Не бойся, – неожиданно весело улыбнулся Ксай. – Судя по наличию рогов у твоего эфирного тела, стихией ты сможешь управлять как королевская арэйна.
Похоже, все мысли отразились у меня на лице.
– Тебе давно восемнадцать исполнилось?
– Не очень. Пару месяцев назад.
– Ну вот. Думаю, нужно всего лишь немного подождать. А сейчас нам пора ложиться спать.
Заснула я мгновенно, однако вскоре странное и в то же время знакомое чувство невесомости заставило меня проснуться.
– Знал, что сегодня у тебя получится, – послышался голос Ксая.
Я парила над землей в эфирном теле. Желая принять более удобную позу, перекувырнулась в воздухе, потянувшись вперед. Ноги вовремя согнула в коленях, чтобы при перевороте из лежачего положения в сидячее не стукнуться ими о землю. Больно не будет, но мало ли – сомневаюсь, что столкновение вызовет приятные ощущения. Вдруг вообще в землю провалюсь – кто меня знает?
– Почему ты решил, что получится? – спросила я, воззрившись на арэйна Смерти. Тот сидел поверх своего одеяла и то ли до сих пор не спал, то ли я умудрилась его разбудить, когда задействовала магию Эфира.
– Ты перед сном долго медитировала, пыталась почувствовать стихию. – Ксай неопределенно повел плечами. – Ничего удивительного, что эта мысль засела у тебя в подсознании и, как только разум отключился, позволила создать эфирное тело. А теперь самое время почувствовать Эфир еще раз.
Я кивнула и, прикрыв глаза, подалась навстречу своим ощущениям. Да, сейчас все воспринималось несколько иначе. Привычный мир, физический, стал как будто приглушенным, смазанным. Зато Синий Мир обрел четкость, стал ярче и реальней. Если прислушаться, начинаешь чувствовать каждую отдельную частичку в окружающей стихии. Можно подтолкнуть их мысленно, не касаясь. Я даже не смотрю – просто знаю, что они отзываются. Вот я заставила волной шелохнуться траву. Вот лишь силой мысли покачнула ветку на дереве высоко над головой. И пусть я не нашла дорогу в Эфферас, не смогла почувствовать те нити, что соединяют миры, это ведь только начало.
Глава 10,
в которой мы посещаем бал смерти
Беспокойство охватило меня с самого утра. Ксай сказал, что к вечеру мы доберемся до замка, где будет проходить празднование дня рождения его брата. К началу мероприятия вряд ли успеем, так что явимся мы в гости, можно сказать, в самый разгар праздника. Ночь проведем там, Ксай разберется со всеми необходимыми делами, в числе которых передача отцу артефакта, раздобытого у кхарта Огня, после чего, хорошо отдохнув благодаря замковым удобствам, продолжим путь.
