Свет в окошке совсем ослаб, поэтому решил съесть кинту и завалиться спать пораньше. На охоте не получилось – вот если бы речники на мясо не повелись, тогда да, нашел бы тихое местечко и исполнил план. На отражение я и в бочке посмотреть смогу, бежать придется через подземный ход, что не очень-то усложняло способ действий. Кинту оказалась той еще гадостью – кислая до невозможности. Темно-синяя мякоть без единого намека на косточки. Неспелая? Ерунда! Старый некондиционному товару так радоваться не стал бы. Морщился, пыхтел, но ел эту вяжущую рот мякоть, обильно запивая водичкой.
Утром проснулся совсем разбитым. Осторожно встал с постели. Вдруг сверхсилу не рассчитаю, подпрыгну и крышу навылет пробью? Сверхловкость тоже себя проявила: споткнулся о коврик и упал бы, если бы в последний момент за стол не ухватился. Посмотрел в бочку, вода отразила мое помятое лицо – им смело можно было детей пугать. Признаков того, что помолодел, не наблюдалось, скорее лет пять сверху добавить – и в самый раз будет. Где суперспособности? Может, не там ищу? Решил проверить меткость. Взял лук и одну стрелу, с намереньем выйти на улицу и стрельнуть в какую-нибудь цель, в которую в обычной жизни я ни за что не попал бы. Обмотался простыней и пошел: сверхинтеллект у меня явно прорезался, но понял я это немного позже.
Повернулся, чтобы закрыть за собой дверь, в этот момент за заборчиком что-то сначала хрустнуло, потом хлопнуло, – не раздумывая, я упал на землю. И узнал, в чем сила: в подозрительности! Я просто гений паранойи! Где-то секунду я рассматривал хвостовик арбалетного болта, почти насквозь пробившего толстенную доску двери в том месте, где была моя голова. Увидел, что за забором шевельнулась ветка куста, и теперь хлопнула уже моя тетива. Там кто-то вскрикнул, но почти мгновенно замолчал. Видимо, ему стало не до этого. Я прошмыгнул обратно в землянку. Оделся и увешался оружием, выходить не торопился. Время еще раннее, пускай люди на улицах появятся.
Через забор не полез, обошел со стороны домов. Под кустом, мирно обхватив руками древко стрелы, торчавшее из груди, лежал мертвый Простак. Рядом валялся арбалет. Очевидно, кузнец решил последовать моей рекомендации и довести грабеж до конца по правилам. Вот и давай после этого добрые советы людям! И куда его девать? Решил попросить помощи у Раста. Стучался к нему в двери минут двадцать, пока его сонное величество не соизволило открыть. Выслушав мой рассказ, он сказал:
– Плохо, что это кузнец, их у нас всего три человека. Прохожие могут увидеть?
– Нет. Вроде бы куст густой.
– Тогда пойду позову своего дружка-дикаря. Он у дочки остановился, тут рядом.
– Съедят?
– Еще бы! Они ловкие, сделают все тихо. Ты труп обирал?
– Не стал: к тебе торопился.
– Так даже лучше будет – добыча богаче.
– Чего это ты спокойный такой, как будто каждый день им человечину поставляешь? А если откажется?
– Не сможет, за ним должок. Прикормил я его знатно, почитай год уже на крючке держу.
– Или он тебя к сковородке примеривает, – проворчал я. – Иди уже!
Раст вернулся примерно через час. На мой вопросительный взгляд только кивнул. По молчаливому обоюдному согласию на эту тему мы разговаривать не стали. О чем там общаться? И так все понятно: расчленили и утащили по частям. Для опытных охотников никаких сложностей. Я встал и направился к себе, а потом в мастерскую, тем более что прибежал Пинт и передал мне сумку с едой. Сказал ему, что в роту сегодня не приду, и отправил его назад. Завтракать не стал: при мысли о еде меня слегка затошнило. Вот такой я чувствительный убийца. Одно дело кого-нибудь прикончить, совсем другое – людоедам скормить.
Зашел во вторую комнату и приступил к работе. Как известно, она лучшее лекарство, от чего – мудрецы, как всегда, не уточнили. Я лично думаю, что от наличия денег кардинально излечивает. Иначе почему у тех, кто много и тяжело работает, их никогда нет? Порылся по ящикам, выложил на верстак все, что нужно для дела: инструмент, металл, лекала. Начал с капсюлей – нужно было проверить, при какой силе удара они срабатывают. Поставил один на стол, приставил к донцу гвоздик и стукнул молотком. Капсюль послушно хлопнул. Нормально! Что послужило инициирующим веществом, разбираться не стал. Дело в том, что решил себе сделать парочку четырехствольных небольших пистолетов с ладонь величиной. В одном из файлов, украденных из памяти искина, была подобная модель, только одноствольная. Я ее немного усовершенствовал. Изготавливать детали мне придется из меди и бронзы. Пистолеты смело можно было назвать одноразовыми. Выстрелов пятьдесят выдержат – и на свалку, но для моих целей этого было вполне достаточно.
Тонкость была в том, что, если делать классический пистолет, где кремневый замок заменен на бранд-трубку, получалось слишком громоздко. Меня сильно ограничивало отсутствие необходимых материалов и инструментов. Поэтому я взял брусок меди и на станке просверлил четыре канала стволов, через равные промежутки. Линейки у меня тоже не было, использовал пластинку с насечками, нанесенными на расстоянии примерно миллиметра. Потом по лекалам выточил напильником восемь комплектов деталей ударно-спускового механизма. Муть еще та, шоркаешь до посинения. Главное – случайно лишнего не снять. К рукояткам приступил в последнюю очередь. Очень важная деталь – не в смысле ухватистости, а в том, что она совмещает несовместимое. Я так решил, пытаясь впихнуть невпихиваемое. Намучился изрядно, но в итоге с гордостью осмотрел порождение моей гениальности. Уродского вида самопал на заклепках, причем с откидным стволом. Правда, дульнозарядным, но и это дело!
Процесс зарядки и стрельбы выглядел так: выкручиваем сбоку болтик, фиксирующий ствол в рукояти, откидываем его вверх и надеваем на бранд-трубки четыре капсюля. Опускаем вниз и закручиваем болтик. Насыпаем в каналы стволов пороха, вставляем пыж, трамбуем, закатываем пули, опять пыж, трамбуем. Вместо шомпола я приспособил подходящую палочку. Ребром ладони взводим одновременно все курки до щелчка или большим пальцем по одному, в зависимости от того, сколько раз хотим выстрелить. Спусковые крючки были изогнуты в разной степени. Получалось следующее – чем больше сгибаем палец, тем больше выстрелов происходит. При некотором навыке можно было стрелять одиночными выстрелами или давать залп из четырех стволов практически одновременно, с разницей в долю секунды.
Калибр у стволов был небольшим, поэтому остановился на пулях «дум-дум» со стальным сердечником. Звучит красиво, но уровень технологии, а точнее, ее полное отсутствие как таковой!.. Просверлил в деревяшке отверстия и сунул в каждое кусочек стальной проволоки. Залил расплавленным свинцом. Ножичком довел калибр до ума и сделал на конце каждой пули крестообразный надрез. По идее, при попадании пулю должно было разорвать на четыре части, либо она развернется на четыре лепестка. Кусочек проволоки должен был пробить броню. Совершил набег на оружейный склад, взял пороха, войлока на пыжи. Прихватил аркебузу и старого нагрудника не пропустил. Пора приступить к испытаниям.
Пистолеты, несмотря на свой ужасающий вид, сработали отлично. С семи шагов пули оставляли в броне вмятины с орех величиной, проволочка пробивала броню не всегда – бывало, она шла боком, и ничего не получалось – застревала в металле. Контрольный выстрел из аркебузы показал, что и она броню не пробивает, но вмятина получалась ужасная, с два кулака величиной. Еще бы: у нее пуля как небольшое ядро. Ребра поломает и легкие порвет. Меткость у пистолетов оставляла желать лучшего, пуля летела из-за смещенного центра тяжести кувыркаясь как бешеная. Точно попадал только с четырех-пяти шагов. Даже в одну цель стрелять нужно залпом. Перезарядка тоже оставляла желать лучшего: очень долго. Я с откидным стволом вообще мучиться не стал бы, но другого способа надежно удержать капсюли на бранд-трубках не придумал. Вызывал опасение и тот факт, что никакого предохранителя в помине не было. Зацепил курок – и получи выстрел, за поясом мое изделие без крайней необходимости носить не рекомендовалось, только в сумочке. Но одно достоинство искупало все недостатки: восемь выстрелов за один раз! Пусть почти в упор, пусть неточно, но я мог спокойно положить человек пять – огромное преимущество в мире однозарядного огнестрела и холодного оружия. Убивать каждый раз вовсе не обязательно – достаточно сшибить с ног и серьезно травмировать, мои пистолеты это позволяли.
