Вылез на берег в самом отвратительном настроении. Походил туда-сюда в поисках своего имущества – как и ожидалось, ничего не нашел, кроме флаера. Блистер кабины, отмытый волнами, высунулся из грязи. Тут меня прорвало, я обругал всех и вся: труп, кусты, небо, болото, Кудесника и фрегат в придачу с искином. Особо налегал на тот момент, что так жить категорически нельзя. Вот за что мне все это? Я никому ничего плохого не делал! Ну… кроме нескольких тысяч человек, которых я – того, упокоил. Но все случайно вышло, точно вам говорю! Тьфу ты! Хватит заниматься самоедством, пора флаер вскрывать. Как-то он подозрительно цело выглядит.
Снял куртку, которая превратилась в комок грязи, вывернул ее наизнанку и начал протирать поверхность корпуса вокруг кабины. Что там внутри, не рассмотреть: блистер был зеркальным. На всех летательных аппаратах снаружи всегда имелся рычаг экстренного открывания, так с древнейших времен повелось. К примеру, прилетит раненый пилот – как прикажете его из бронированной скорлупы выковыривать? Ага! А вот и ручка! Красная стрелка показывает, в каком направлении ее крутить. Блистер щелкнул и поднялся вверх. Вцепился руками в край и помог механизму открывания.
Вот те раз! В кресле сидела мумия, одетая в комбинезон пилота и шлем. Микроклимат в кабине был сухим, и поэтому она достаточно хорошо сохранилась. Расстегнул привязные ремни и вытащил ее наружу. Обшарил карманы – всякая ерунда, кроме пластиковой коробочки с пищевыми таблетками и ключ-карты с того же «Неустрашимого». Надпись на ней гласила: капитан фрегата Хоу Сектен. Вновь заглянул в кабину, уставившись на панель приборов, пораженно замер. Это не флаер – это же истребитель! Искин меня развел, как младенца! И лежит здесь он не так давно, и совсем на жертву крушения не похож. Хлопнул по сенсору, и приборы послушно засветились. Вопрос в том, почему пилот превратился в мумию? Как давно это произошло? Сейчас и узнаем!
Стащил с мумии шлем. Брезгливо протер внутренности все той же многострадальной курткой и надел его себе на голову. Опустил забрало, по внутренней поверхности тут же пробежал ряд строчек, но больше ничего не произошло.
– Искин? – позвал я.
Ответа не получил. Ну и ладно, попробуем с другого конца. Забрался в кабину и из ниши вытащил аварийный комплект. Большой контейнер был битком набит полезными вещами. Первым делом я переоделся в черный комбинезон, комбинированный с ботинками. Отличная вещь! Тонкая, суперпрочная ткань вполне успешно заменяла собой легкую броню. Совмещенный с гермошлемом, комбинезон минут десять мог исполнять функции скафандра. Бластер и большой запас протонных батареек порадовал особо. Мне теперь на год активных перестрелок хватит. Силовой клинок замещал собой все: нож, топор, пилу, да и вообще весь режущий инструмент. Главное – правильно отрегулировать лезвие. Энергетическое поле толщиной в один атом было весьма экономичным и очень эффективным. В качестве меча и мачете оно тоже годилось. Я немедленно вставил батарейки и повесил все на себя, рядом с Кусакой.
А это у нас что? Медицинский мини-серв! Держись, капсула! Пальцы забегали по сенсорному экрану, ручной ввод задачи был также предусмотрен изготовителями: «Произвести удаление инородного тела под левой лопаткой, соблюдать осторожность – взрывоопасно!» Загорелся ответ: «Команда принята, поместите аппарат на операционное поле».
Бурча себе под нос, принялся раздеваться. Вот всегда так! Ведь знал же, что медик практически всегда присутствует в комплекте, так нет же – нужно нацепить на себя сбрую! Сел на землю и пришлепнул серва на спину. Тот немного повозился, вкатил мне серию уколов и принялся за дело. Кожа онемела, и я ничего не чувствовал. Через несколько минут серв отвалился.
Ввел запрос: «Операция прошла успешно?»
Получил ответ: «Инородное тело удалено, опасности не представляет, обычный дозатор с плацебо. Применяется при лечении алкоголиков: им внушают, что в нем находится яд. Выпил спиртное – смерть».
Нормально! Искин опять меня обманул. Ну, держись, железная голова! У меня теперь истребитель есть, я тебе устрою веселую жизнь! Стоп! Зачем ему это понадобилось? Вот какой в происходящем смысл? Искины – логики, он не может просто так, с целью развлечения послать неизвестно кого неизвестно куда. Все интересней и интересней, получается, что убивать он меня не хотел. Знал, зараза, все заранее и просчитал мою реакцию. А какая у меня реакция, кстати? Конечно же вернуться назад и притащить ему истребитель! Иначе от любопытства помру в расцвете лет! Оно и сейчас меня так и гложет, прямо-таки щекочет внутри черепушки. Вынь мне да положь ответы на все вопросы. Других вариантов я даже рассматривать не желаю!
Решительно поднялся и сгреб свое имущество внутрь контейнера. Сел в кабину и прикоснулся к сенсору, блистер зажужжал и начал опускаться. Проверка всех систем – норма. Топливо, реактор – норма. Радар – чисто. Взлет! Без искина было непривычно, но я кое-как справлялся. Ручное управление – такой отстой! Все сам, вот этими ручками. Штурвал крути, сенсоры дави, и не дай тебе Небесный отец что-нибудь перепутать! Живо в землю воткнешься. Истребитель задрожал всем корпусом и начал, вздымая пласты грязи, потихоньку выкарабкиваться. Антигравитаторы подняли его вертикально вверх. Я не торопился – надо было вспомнить, как все делается. Только когда поднялся на высоту пятьсот метров, вздохнул с облегчением. Завис и повернулся в горизонтальной плоскости, оглядывая местность. Сверху болото казалось таким безобидным, как, впрочем, и Великий лес. Красота!
Лету до корабля по подсчетам около пяти минут. Лег на курс и включил маршевые двигатели. Мощность решил наращивать постепенно. В этот момент радар взвыл и начал издавать прерывистый сигнал тревоги. Рядом промелькнули гигантские тени. Как минимум одна была раза в три больше истребителя, остальные примерно такие же по размерам. Всего их было четверо. Я получил ответ на вопрос: кто же это в белых скалах живет и корабли топит? Драконы, кто же еще! Не те малютки, каких в питомнике выводят, судя по размеру восьмиколесной телеги. А настоящие дикие чудовища. Живот самого большого начал наливаться нехорошим свечением. Я заорал и врубил двигатели на полную мощность. Горизонт рванулся мне навстречу, сзади выросла стена пламени. Дракон оказался, ко всему прочему, живым огнеметом. Так-так! Вы, ребята, конечно, на виражах хороши, но в скорости вам со мной не тягаться. Что это?
– А-а-а!.. – Я с трудом увернулся от очередного клубка огня.
Медленнее, как же! Да они так же, как я, гонять могут! Крылья сложили и летают, как будто они им совсем не нужны. Свалил истребитель на крыло и ринулся к земле. Что у меня с оружием? Курсовые пулеметы и больше ничего! Подвес пуст – ни одной ракеты, импульсное орудие неисправно. Ладно, при неимении гербовой бумаги будем писать на простой. Вырубил двигатели и включил антигравитатор, погасил инерцию почти полностью. Драконы промчались мимо. А теперь – вперед! Повис на хвосте дракона, как клещ, прицел на блистере заметался, подсказывая мне поправки к траектории. Есть! Очередь! Приятной встречи с землей, ящерица!
Крутанул «бочку» и пошел с набором высоты, взглядом прикипел к радару. Троица остальных решила не испытывать судьбу, полетела к месту падения своего собрата. Отчего-то мне кажется, что помогать ему они не станут. Съедят, как пить дать съедят! Ну и шут с вами, я контракта на очистку местности от монстров не подписывал. Ешьте кого хотите, лишь бы от меня отстали.
