Она узнала его, даже не успев толком разглядеть первый кадр.
Все ее мысли и чувства исчезли.
Лео…
36. Балкон
В этот момент открылась входная дверь.
— Корди, ты дома? — позвал хозяйку мужской голос.
Кристина резко повернулась и встретилась взглядом со стажеркой. Проклятие! Она схватила баллончик и шокер.
— МАРКУ-У-УС! НА ПОМОЩЬ! — заорала Корделия.
Не обращая внимания на корчившуюся на полу жертву, Штайнмайер рванулась к вошедшему и брызнула ему в лицо слезоточивым газом. Коротышка успел заслониться ладонью, но зашелся в приступе кашля, заморгал, и Кристина послала ему в плечо 500 000 вольт. Маркус застыл, потом задергался и рухнул как подкошенный. Кристина еще пять секунд жала на кнопку, но батареи уже начали разряжаться, и она, схватив дубинку, нанесла ему два удара по коленным чашечкам и последний, завершающий, между ног, оказавшийся не слишком действенным: ее противник успел принять позу эмбриона.
«Узнаю тебя, сестричка: ничего не делаешь наполовину. Браво-брависсимо! Бегать он сможет нескоро… А теперь сматывайся».
Штайнмайер сгребла весь свой арсенал в сумку, рывком закрыла молнию и побежала к двери.
— Сволочь, гади-и-и-на! — простонала ей в спину Корделия. — Ты нам за все заплатишь! Маркус тебя достанет!!!
Кристина неслась к лифтам, как спринтер на стометровке, сердце бухало у нее в груди африканским тамтамом. В кабине она привалилась к стенке и попыталась унять дрожь. Затем, когда двери наконец открылись, она заставила себя замедлить шаг, а оказавшись на улице, вдохнула полной грудью холодный влажный туман и тут… О, ужас! Рядом с Эхнатоном-Жеральдом толкались два парня в капюшонах. Электрошокер все еще висел у женщины на запястье, и она убедилась, что он снят с предохранителя, но с тихим ужасом в душе подумала: «Батареи наверняка совсем разрядились…»
— А вот и она… — сказал Ларше.
Кристина напряглась, услышав его голос, но, приглядевшись, поняла, что ее сообщник не выглядит ни нервным, ни испуганным.
— Обязательно пришлите мне резюме, парни, посмотрим, что я смогу сделать, договорились? — сказал он своим собеседникам.
— Круто, мсье, спасибо! — откликнулся один из них.
— Да не за что. Желаю удачи.
— Вам тоже. Здравствуйте, мадемуазель.
Кристина кивнула, и молодые люди быстро пошли в сторону метро.
— Ты теперь проводишь собеседования на улице? — с нервным смешком поинтересовалась она.
— Они были моими студентами, — объяснил ее друг.
— И узнали тебя, несмотря на этот… прикид? — изумилась журналистка.
Жеральд коротко хохотнул:
— Ребята поинтересовались, что я тут делаю, пришлось сказать: «Жду подружку…» Тогда они спросили: «На маскарад собрались?» — Он вдруг резко остановился и посмотрел Кристине в лицо. — Ну и?.. Сработал твой план?
— На все сто. — Ее голос не дрогнул.
— И что ты узнала? — Глаза Ларше загорелись азартом.
— Имя мерзавца-«кукловода»…
Тон женщины был ледяным. Они с Жеральдом встретились взглядом, но от дальнейших объяснений Кристину спас завибрировавший в кармане джинсов мобильник. Она взглянула на экран. Что за черт, никакого вызова… Ага, понятно. Это был другой телефон — с предоплаченной картой, который она купила, чтобы звонить Лео. Она достала его из другого кармана и прочла сообщение:
Встречаемся в «Макдоналдсе», в Компансе, Лео.
Кристина смотрела на экран и пыталась понять, в чем хитрость. Где ловушка. Успели Маркус и Корделия предупредить Фонтена? Если стажерка и впрямь так его боится, к чему было торопиться? Но это не может быть совпадением: она «расколола» девчонку — и сразу получила приглашение… Что-то не так. Предположим, Лео решил заманить ее в ловушку — но тогда зачем он назначил свидание в «Макдоналдсе», где всегда полно народу?
Логика событий ускользала от Кристины, и это ее дико раздражало. Она чувствовала себя капитаном, чей корабль попал в шторм, сбился с курса и оказался невесть где…
— Эй, что происходит? — Голос Жеральда вывел ее из задумчивости.
— Мне нужно идти… Я потом все тебе объясню… — пробормотала Штайнмайер.
Ларше ошарашенно смотрел, как она быстро удаляется в сторону метро, а потом опомнился, крикнул: «Черт, Крис, подожди меня!» — и побежал следом.
Кристина обернулась.
— Я должна пойти туда одна! Не обижайся…
Она толкнула дверь «Макдоналдса», по непонятной причине оформленного в модернистском стиле — этакий урок пространственной геометрии, — нашла глазами Леонарда и начала пробираться между столиками. Он был в уютном бушлате из серой фланели и свитере грубой вязки с высоким горлом. Кристина села напротив и посмотрела на его серьезное лицо:
— Привет, Лео.
Космонавт выглядел озабоченным… Потому что знает, что она знает?
Леонард взглянул на свой истекающий сыром, горчицей и кетчупом «Роял бэкон», поднял глаза и прищурился:
— Я должен перед тобой извиниться…
Женщина удивленно вздернула брови.
— За то, что сказал по телефону, — добавил Фонтен. — Это было несправедливо. И жестоко…
No comment…
— Тому была веская причина… — Космонавт огляделся, как будто хотел удостовериться, что их никто не слышит, и понизил голос. Кристина поняла, почему он назначил ей свидание в столь экзотическом для себя месте: стечение народа и уровень шума гарантировали некоторую конфиденциальность.
— …мне нужно было выиграть время, — объяснил ее собеседник. — Кроме того, я опасался, что… мой телефон на прослушке.
Сидевшие за соседним столиком мальчик и девочка лет десяти шумно спорили из-за последних куриных наггетсов, а мать пыталась унять их, не переставая шумно тянуть через соломинку свое фраппе манго-маракуйя.
— На прослушке? — переспросила журналистка.
— Да.
Штайнмайер задумалась и несколько секунд молча смотрела на Лео.
— Так для чего же ты хотел выиграть время? — Ей пришлось повысить голос — в зале стало совсем шумно.
— Чтобы кое-кого проверить…
Фонтен наклонился совсем близко и посмотрел Кристине прямо в глаза, так что она увидела в его зрачках собственное крошечное отражение.
— Тебе что-нибудь говорят имена Маркус и Коринна Делия? — спросил он.
Женщина кивнула. Ее взгляд был ледяным.
— Только что их видела, — сообщила она космонавту.
На его лице отразилось неподдельное удивление.
