— Кстати, это ведь действительно произошло почти ровно двадцать лет назад, — пробормотал Войтех, вспоминая, почему ЗАО отправило его в эту командировку так срочно. Они предполагали, что у Жнеца есть свое «окно», потому что появляется он редко. — Может, тогда он просто не успел, — озвучил он вслух свою мысль. — Возможно, у него есть какие-то ограничения, как у оборотней, например. Только цикл подольше.
— А когда именно произошла та трагедия? — спросила Лиля.
Ваня нажал на кнопку на кофемашине и открыл свой ноутбук, стоявший на стойке рядом.
— Тринадцатого мая тысяча девятьсот девяносто четвертого года. А сейчас уже одиннадцатое.
— Но почему тогда он убил не только ее родителей, но и почти всех братьев и сестер? — Саша тоже поднялась с пола, потому что сидеть уже не осталось сил, и прошлась по гостиной. Пожалуй, чашка кофе не помешала бы и ей.
— Айболит, а ты глянь на нее, — хмыкнул Ваня. — Если она такая же странная была и тогда, то едва ли ее в семье сильно любили.
— Дети еще более жестоки, чем взрослые, — Нев снял очки и, ни на кого не глядя, вновь принялся за протирание стекол. — Тех, кто ведет себя не так, как большинство, они способны унижать так, как ни один взрослый не догадается. Ее отчаяние вполне могло стать своеобразным маяком для Жнеца. И Войтех тоже прав: Жнец мог просто не успеть отомстить всем в прошлый раз, а теперь он пришел снова, потому что Даша вернулась сюда, в места, к которым он привязан. Между ней и Валерием могло произойти что-то, ставшее для Жнеца сигналом бедствия. И он вернулся.
— Тогда вопрос в том, кто следующий и как его остановить? — подытожил Войтех.
— Полагаю, проще всего спросить у самой Даши. — Ваня, наконец сделавший себе кофе, вернулся к остальным, но больше не стал садиться на пол, предпочтя гораздо более удобное кресло.
— Думаешь, она знает, как его остановить? — усомнилась Саша.
— По крайней мере, она может составить нам список своих обидчиков.
— Нев, похоже, вам придется навестить ее еще раз. В этот раз уже вместе со мной, — предложил Войтех. — Поговорим с ней вместе.
— Хорошо.
Лиля хотела что-то вставить, но в этот момент в глубине дома, кажется, из котельной, донесся какой-то шум, словно что-то упало или хлопнула какая-то дверь. Все моментально насторожились.
— Что это было? — спросила Лиля, тут же забыв, что собиралась сказать.
— Кажется, у нас снова гости, — медленно произнес Ваня, поднимаясь с кресла и не сводя взгляд с темного коридора, откуда только что вернулся. — Лилька, Саша, оставайтесь здесь, мы проверим. — Он кивнул Неву и Войтеху и осторожно вышел из гостиной.
Мужчины последовали за ним, девушки остались в комнате. Шум больше не повторялся, но в какой-то момент прямо над их головами раздался топот наверху, и на этот раз уже точно где-то хлопнула дверь.
— Не понимаю, откуда идут звуки, — Войтех нахмурился. — Сейчас как будто со второго этажа.
— Мне тоже так показалось, — кивнул Нев.
— Ловкий малый этот ваш Жнец, — ухмыльнулся Ваня, направляясь к лестнице.
В этот раз он не стал дожидаться друзей и самостоятельно взлетел на второй этаж, но остановился на площадке, прислушиваясь. Во всех комнатах стояла полная тишина, словно шаги и хлопанье двери минутой раньше им только показались.
Когда Войтех и Нев поднялись к нему, Ваня уже успел мельком заглянуть в ближайшие комнаты, но те предсказуемо оказались пусты. Втроем они обследовали все остальные спальни и тоже ничего не нашли, лишь в комнате Войтеха была распахнута дверь, ведущая на балкон.
— А ты его закрывал? — поинтересовался Ваня, выйдя на балкон и с сомнением посмотрев вниз. Ничего не говорило о том, что кто-то мог спрыгнуть с него, пока они обшаривали соседние комнаты.
— Да не помню я, — Войтех пожал плечами. — Я последний раз тут был утром. С тех пор прошла целая вечность.
— В любом случае, здесь больше никого нет, — заключил Ваня, возвращаясь в комнату. — Прыгнул ли он с балкона или растворился в воздухе. Кстати, — Он внимательно посмотрел сначала на Войтеха, а затем на Нева, — почему он появляется у нас? Нев, вы нашу ведьмочку случаем не обижали? Никто другой с ней вообще не общался.
— Насколько мне известно, нет, — Нев пожал плечами. — Точно не до такой степени, чтобы меня убивать.
— Да, эти хождения по нашему дому немного выпадают из логики, — пробормотал Войтех. — По крайней мере, он нам ничего не оставляет. Это уже обнадеживает.
Глава 10
11 мая 2014 года, 09.25
д. Лесная, Богородский район
Нижегородская область
Завтрак проходил в гробовом молчании. Спать они легли лишь в шестом часу утра, когда за окном уже рассвело, а встать пришлось в девять, чтобы не вызывать вопросов у соседей и не пропустить что-нибудь важное, ведь наверняка погибшую соседку скоро обнаружат, и лучше если это сделает не кто-то из них. Всем было не по себе от осознания того, что она так и лежит на земле, но они старательно обходили стороной эту тему. Собрав все клочки бумаги в единое целое, они нашли около десятка документов на усыновление детей, почти все из которых были в том списке, что прислал им Дементьев. Правда, чем так сильно эти документы напугали Светлану, они понять все равно не смогли. Едва ли кто-то знал ответ на этот вопрос, кроме самой Светланы, а она теперь уже не расскажет.
На удивление, утром лучше всех выглядел Нев, как будто ему хватило этих несчастных четырех часов сна или он успел узнать из своих многочисленных книг какое-то заклинание, позволяющее быстро восстановить силы. Саша вяло ковырялась ложкой в баночке с йогуртом, Сидоровы уткнулись каждый в свои гаджеты и не поднимали головы. Больше всех досталось Войтеху. Он и так плохо спал даже в обычные ночи из-за своих кошмаров, вчерашний день выдался для него нелегким, поэтому он, наспех выпив чашку кофе, вернулся в свою комнату. Правда, прихватив по дороге смартфон, чем заслужил недовольный Сашин взгляд.
— Айболит, да хватит над ним кудахтать, — внезапно заявил Ваня, хотя она не произнесла ни слова.
— Что? — она оторвала взгляд от баночки с йогуртом и посмотрела на Ваню.
— Я говорю, Дворжак большой мальчик уже, разберется, как не откинуть коньки от своих видений.
— Я вообще молчала.
— Ты очень громко думала.
Саша что-то фыркнула в ответ, возвращаясь к йогурту, но затем все же добавила:
— Я врач, и моя обязанность следить за тем, чтобы никто из вас не откинул коньки. Ни от видений, ни от чрезмерного распития спиртных напитков с местными мужиками, ни от кофе с ЛСД.
Лиля удивленно повернулась к ней, как будто не сразу понимая, что именно она имеет в виду.
— Я тоже молчала, — рассмеялась она после секундной паузы.
