– И в самом деле… – Рита поставила тарелку с горячей картошкой и посыпала свежим укропом. – Ну где же Марк, почему он так долго? Свихнуться можно от всех этих вопросов!
– Но и это еще не все, – не унималась Мира. – После этого она приезжает в Пристанное и, рискуя подхватить воспаление легких, танцует под твоими окнами, на снегу… Провоцирует тебя на то, чтобы ты пригласила ее к себе домой. Если все так и речь идет об одной и той же женщине, то ты действительно находилась в опасности. И Марк прав!
– Но и ты тоже пойми меня! Мы с Марком живем в разных эмоциональных сферах. Он по горло погружен в убийства, и мир вокруг него, как ему кажется, кишит преступниками. Я же, напротив, во всем вижу только светлое, прекрасное. Это мое мироощущение, понимаешь? Если бы я была такой, как Марк, то и картины мои полнились бы портретами мертвых людей, их бы заливала кровью… А я пишу натюрморты, причем в них много цветов, или портреты людей с интересными лицами. Знаешь, мне и самой даже не верится, что мы с Марком еще находим какие-то точки соприкосновения. Ведь он, по сути, довольно-таки мрачный человек. И мне хочется как-то расшевелить его, заставить его по-другому взглянуть на мир. Я много раз предлагала ему отправиться в путешествие. А сколько путевок у нас пропало из-за его работы? Понимаешь, мы поклялись друг другу, что никогда не будем проводить отпуск отдельно друг от друга, что всегда будем ездить вместе. И что же? Мы ни вместе никуда не едем, ни я сама нигде не бываю… Я – художник, мне нужна определенная свобода.
– Ладно, Рита, знаю я эту вашу историю… Марк любит тебя, к тому же он очень ответственный человек. Вот потому-то все так и получается. И сейчас не время думать и говорить о свободе, когда речь идет о таких серьезных вещах, как угроза твоей семье! Давай лучше послушаем, что нам сейчас расскажет Марк. Я слышу его шаги.
16
12 декабря 20.. г.
Алекс
Она и сама не могла себе объяснить, почему в ее телефоне сохранился номер ее бывшего возлюбленного – Вениамина. Казалось бы, она должна была его забыть и стереть все, что с ним связано, не только из телефона и записной книжки, но и из памяти. Но вот почему-то не сделала этого. И в телефоне оставила, и в записной книжке, и в памяти. Если Ванечка был для нее все же просто любовником, и его больше любило ее тело, чем душа, то Вениамина она любила в свое время страстно, болезненно, всей душой и считала его самым близким человеком. Она так и не поняла, как так могло случиться, что он бросил ее ради матери. Да, они с матерью, конечно, похожи, и мать выглядит прекрасно для своих лет, но они же любили друг друга! И при чем же здесь мать? Чем она оказалась лучше ее?
Сейчас, когда она держала на ладони телефон, где на голубоватом фоне высвечивалось дорогое ее глазам имя «Вениамин», сердце ее тяжело ухало где-то в горле…
Она открыла телефон и, услышав знакомое и нежное «Саша», замерла, и слезы сами покатились из глаз. Как если бы она точно знала, что этот звонок не простой, что это – его возвращение к ней, желание вымолить прощение, покаяться.
– Да, Веня, это я. Что-нибудь случилось? – Она наполнила голос нежностью, как клубничным сиропом.
– Ты хотела меня видеть… – услышала она и удивленно посмотрела на стену, словно на ней выступила испарина в форме Вениамина.
Ну да, она хотела его видеть, но только он-то как мог об этом узнать? Телепатия?
– Я все знаю, – произнес он таинственную фразу, и мгновенно между ними восстановилась та интимная доверительность, какая существовала вплоть до того момента, когда он объявил ей о своем уходе.
Что он знает? Что он может знать? Что она по-прежнему любит его и до этого момента делала все, чтобы его забыть? Что ей не хватило Гарашина для того, чтобы отвлечься от мыслей о Вениамине, и, чтобы по горло погрузиться в новую жизнь, она завела себе еще и грубоватое животное – Ванечку? Или (господи, этого не может быть!!!) он знает, ЧТО она задумала в отношении своего мужа?
– Что ты знаешь? – прошептала она, глотая слезы.
– Знаю, что ты скучаешь…
И вдруг ее осенило. Пусть Вениамин ушел от нее, предал ее, бросил, но его голос… голос выдавал его и говорил о том, что он еще не забыл ее, что он продолжает ее любить, что, возможно, он разочаровался в своей жене и теперь хочет вернуться к ней, к Алекс, нет, к Саше! Вот уж с кем ей никогда не хотелось играть и быть Алекс, так это с Вениамином. С ним она всегда вела себя естественно, она буквально растворялась в нем, и для него она всегда была Сашей, Сашенькой… Алекс появилась, когда Саша почувствовала себя полным ничтожеством, когда комплекс неполноценности развился у нее настолько, что она потерялась совсем. Алекс буквально вытащила ее за волосы из этого крепко пахнущего серой болотца уныния и безразличия.
– Вениамин… У меня к тебе есть одно дело… Очень важное… – проговорила она и прошептала в трубку, оглядываясь: – И интимное…
Она вдруг представила себе, что это Вениамин помогает ей избавиться от Гарашина. Странное дело, но даже после того, как он с ней поступил, она все равно продолжала доверять ему – она хотела верить ему, вновь желала ему довериться. Хотела поручить ему убийство мужа. И тогда он наверняка бросит ее мать и вернется к Саше. Тем более что он, человек, ценящий роскошь и знающий, как распорядиться деньгами, чтобы получить от них максимум удовольствия, никогда не откажется вскарабкаться на новый, более высокий, но мягкий и комфортный, выложенный пачками банкнотов уровень жизни.
Его звонок – разве это не знак ей, к кому следует обратиться за помощью?
Мысли ее взбивали мозги в пену. Предложить ли ему, до смешного алчному, сразу же деньги за убийство или же терпеливо выслушать его требования? У нее почему-то было такое чувство, что он согласится. Она чувствовала это, и от предвкушения огромных перемен в жизни просто опьянела…
– Заинтриговала, – отозвался мягким голосом Вениамин. – Хорошо, я готов тебя выслушать. Где и когда?
«Боже, ему не терпится меня увидеть!»
Возбужденная, она вдруг переменила свой безумный план в отношении Вениамина и решила всю самую черную работу взять на себя. В сущности, что сложного в том, чтобы отравить человека? Она сделает это сама, немедленно, и встретится с Вениамином уже свободная, сладко овдовевшая, переполненная любовью и самыми приятными планами! А Ванечке она все объяснит… А чтобы он не проболтался, она поделится с ним, даст денег на лечение его вечно больной жены. Они расстанутся, довольные друг другом.
Гарашин умрет уже сегодня вечером. Она сделает для этого все возможное. Вениамин, его звонок – это толчок к действию, это знак! Значит, завтра утром Вениамин сможет к ней прийти, не рискуя быть пойманным ее мужем.
– Веня, завтра утром, у меня. – Она страшно нервничала и не смогла это скрыть.
– Хорошо.
Дрожащей рукой она положила телефон на стол и, стискивая пальцами лоб, задумалась – с чего начать? Ей вдруг остро захотелось доказательств неверности мужа, чтобы она завелась, чтобы разозлилась, чтобы в ней не осталось ни капли жалости к этому человеку.
