Она вошла в его кабинет на цыпочках, будто бы он мог там находиться. Но нет, его не было и не могло быть, он еще рано утром выехал из дома и направился на работу. И все равно! Он каким-то невероятным образом присутствовал в кабинете: здесь пахло его одеколоном, им самим.
Она открыла ящик его письменного стола – и неожиданно, сразу же, в первую же секунду, увидела то, что хотела увидеть. Конечно, она поняла это не мгновенно, а лишь полистав документ. Это была копия договора купли-продажи квартиры на имя некой Евгении Максимовой, но от имени Гарашина, нотариально заверенная – все как положено.
Он что же, купил кому-то квартиру? Какой-то Евгении? Сука ты, Гарашин, с легкостью подумала она. Сука и есть. Кто-то сверху, видимо, позаботился о том, чтобы именно в этот момент она обнаружила в ящике стола убийственный (в прямом смысле этого слова) компромат на мужа. Руки сами зачесались, сразу захотелось распечатать упаковку крысиного яда. Розовые гранулы с ароматом малины. Кто-то, опять же там, наверху, позаботился о том, чтобы яд так душисто пах!
Но самое большое потрясение, которое она испытала несколькими минутами позже, привело ее к мысли, что все, что она задумала, – единственно верное решение в создавшейся ситуации. Машинально обыскивая карманы одежды Гарашина, она, к своему величайшему удивлению, обнаружила там новую баночку черничного джема! Это был его любимый черничный джем, французский – St.Dalfour Freres, без сахара, узкая с черной крышечкой баночка – ровно 284 грамма. Она знала, что его секретарша ленилась искать для него именно этот джем, покупала любой черничный, что попадался ей на глаза, поэтому Гарашин, очень любивший себя и свои привычки, часто покупал его себе сам. Как и чай, который он тоже любил, и кофе.
Джем, 284 грамма, так и просился стать наполненным этими нежными малиновыми гранулами (предварительно растертыми, разумеется). До 300 граммов.
Алекс взялась за дело: растерла в ступке яд, выложила джем из баночки в миску, размешала его с розовым порошком и снова положила в банку. Аккуратно разровняла ложкой, после чего салфеткой вытерла края банки и плотно закупорила ее.
В это самое время в дверь позвонили. Саша чуть не рухнула на пол – ноги от страха совсем ослабли. Кто бы это мог быть? В любом случае это не Гарашин, а потому она не впустит посетителя в кухню. Это невозможно, поскольку весь стол усыпан розовыми гранулами и комочками грязных салфеток, выпачканных черничным джемом. Но и не открывать тоже нельзя. Уже завтра, когда выяснится, что Гарашин мертв, что его отравили, милиция будет опрашивать всех подряд, и вдруг выяснится, что вдова (пока еще не вдова) не открывала, хотя все знали, что она дома…
«Боже, какая же я стала мнительная!»
Саша подошла к двери, суетливая, нервная, заглянула в глазок и сразу успокоилась. Соседка, Аллочка. Чудесная женщина! Правда, иногда она отнимает у Саши время. Нигде не работает, часто приглашает к себе Сашу на чашку кофе. Хотя что же в этом плохого? Саша и сама нередко звонит в ее дверь, когда ей хочется с кем-то просто поболтать, убить время, угостить куском пирога или кекса.
Просто сейчас не самое подходящее время для чаепития. Или для кофе. Уф…
– Алла, привет! Рада тебя видать! А я сижу и думаю – дай-ка проведаю Аллочку, спрошу, что-то она давно ко мне не заглядывала!
Саше и самой было противно оттого, как фальшиво звучал ее голос. Какая гадость!
Не пригласить маявшуюся от безделья соседку в кухню не получится. Так уж у них повелось – сразу в кухню, за стол, сигаретки, кофеек…
– Кофе? Сигарету? – Саша улыбалась так, что скулы чуть не свело судорогой.
Аллочка даже не обратила внимания на беспорядок на столе и тем более на джем. Саша быстро собрала розовые гранулы в салфетку, потом смоченным водой бумажным полотенцем, сложенным в тысячу раз, принялась судорожно вытирать стол.
– Знаешь, я посмотрела один фильм, он так и называется: «Кофе и сигареты», – говорила, усаживаясь за стол, Аллочка, аккуратная, чистенькая, еще довольно молодая женщина, в серой юбке и теплом сером свитере. Волосы ее были зачесаны назад, открывая гладкий, без единой морщинки, лоб, розоватый узкий нос, тонкие губы. Большие голубые глаза излучали умиротворение. – Так вот, я даже не столько его смотрела, сколько слушала… Готовила себе в кухне, а фильм шел как бы сам по себе. Так вот, лично я поняла этот фильм так. Люди, встречаясь, пьют кофе и курят сигареты. И, собственно, это все. Не о чем говорить. Разве что спрашивать друг друга – не собираешься ли ты бросать курить? Или: раньше в кафе заказывали кофе, скажем, с булочкой или бутербродом, пирожком, а сейчас берут «джентльменский набор» – кофе и сигареты. Возможно, я что-то не поняла, но, с другой стороны, задумалась: может, мне на самом деле бросить курить?
Мне бы твои заботы, усмехнувшись про себя, подумала Алекс. Несколько мгновений она даже завидовала этой спокойной женщине, пока еще не собиравшейся отравить своего мужа. Возможно, когда-нибудь наступит такой момент, когда и она созреет для этого… Алекс бы ей помогла. Да и вообще, женщины должны понимать и помогать друг другу.
«Представляешь, вот этим джемом с крысиным ядом я собираюсь отравить мужа…»
Алекс улыбнулась одними губами, представляя, что она произносит эти слова вслух. Хорошо, что люди не научились еще читать мысли…
– А я то курю, то не курю, в зависимости от настроения.
– Вот! – воскликнула Алла. – Вот именно! Люди, которые встречаются за чашкой кофе, если вспомнить фильм, только и делают, что говорят о сигаретах и всякой ерунде… Мы, люди, словно бы измельчали.
– Ну… не знаю… Нет-нет, я так не думаю.
Алекс уже взяла баночку с джемом в руки, чтобы убрать ее пока что подальше, как вдруг поняла, что когда Гарашин погибнет и выяснится, что его отравили с помощью джема, и когда следователь будет опрашивать свидетелей (в их число, возможно, попадет как раз Аллочка), то она непременно вспомнит и этот джем. Получается, что этот джем уже нельзя использовать в деле! Надо срочно придумывать что-то другое, благо упаковок с крысином ядом под ванной лежит еще три штуки.
– Какая красивая баночка, – улыбаясь, сказала ставшая уже ненавистной соседка. – Кажется, это французский джем? Я покупала такой, из темной вишни… А это с чем?
– Это с черникой. Любимый джем Юры, – произнесла она убитым тоном, понимая всю тщетность своих приготовлений и надежд.
Может, заодно отравить и эту дуру?
– Вкусный?
– На любителя. Мне лично не нравится. Но зато полезный. Очень. Особенно для глаз.
– Надо будет попробовать…
По-хорошему, она должна была бы предложить соседке попробовать джем, но Алекс решила с убийством пока повременить. Усмехнулась собственным мыслям.
– Я не предлагаю его тебе потому, что приготовила его для Юры, чтобы он взял его к себе на работу. Он после обеда всегда пьет чай с этим джемом. В следующий раз, хорошо?
