Открылась дверь приемной, и секретарша Лена уронила телефон. Она даже подняться не смогла со своего места и просто смотрела широко раскрытыми глазами на вошедшую в приемную Александру Гарашину.
– Как дела, Леночка? – спросил призрак.
– Александра…
– …Николаевна.
– Александра Николаевна, как же так?! Вы же… вы же умерли… – прошептала Лена, чувствуя, как дурнота наваливается на нее.
– Почему ты не сказала Локоткову, что на мне в тот день были большие темные очки?
– А что, это так важно? – Лена вконец растерялась. – Как… вы? Откуда?! Вас же отравили!
– Зачем ты рассказала следователю, что видела меня?
– Я? А что мне было делать? Это же правда…
– Я хотела оставить тебя секретарем, но теперь нам придется расстаться.
Александра Гарашина вышла из приемной, хлопнув дверью.
Лена какое-то время тупо смотрела ей вслед, а потом еле слышно пробормотала:
– Никому не расскажу… Никому! Скажут, что я спятила! Даже маме не скажу! Только я не поняла, почему она спросила меня про очки? Многие и зимой носят темные очки, чтобы глаза не болели…
Лена попыталась встать. Ноги не держали ее. Тогда она достала из ящика стола фляжку с виски и отхлебнула немного. И сразу как-то все встало на свои места. Она послушала телефон, который уронила, – он работал. Все было в порядке. Надо только набраться терпения и дождаться нового хозяина. Или хозяйки.
22
16 декабря 20.. г.
Рита
– Ну что, ты понял теперь, что она могла в любой женщине, надевшей одежду Гарашиной, признать Александру?
Марк вез Риту на квартиру, которую Гарашин снимал для своей любовницы – Евгении Максимовой.
– А я ведь только и сделала, что надела ее шубу, берет и дешевый парик, который можно купить на каждом углу. И очки. Конечно, женщина, выдававшая себя за Сашу, была в темных очках! Но, поскольку даже зимой многие женщины носят затемненные очки, секретарша и не обратила на это внимания. Понимаешь, она же не была ее подругой или хорошей знакомой! Она прежде видела Гарашину как бы издали – как жену своего начальника, которую ей просто положено знать в лицо, чтобы впускать ее к нему. Сколько раз она могла ее видеть? Не думаю, что это бывало часто. К тому же надо бы выяснить, может, эта секретарша близорукая? Приемная большая, и ей вполне простительно, что она приняла постороннюю женщину, отдаленно смахивающую на Гарашину, за жену своего начальника!
– Ну и задачку ты мне задала, – нахмурился Марк. – Получается, что это была не Александра? Я и сам думал о том, что слишком уж все складно получается. Вроде как пришла жена на работу к мужу, отравила его, а потом отравилась сама… Вернее, ее убили. Это значит, что кто-то хотел крепко подставить ее, понимаешь?
– Кто? Мать ее, вот кто! Ведь в конечном итоге наследницей-то становится она! И действовала она, между прочим, не без помощи Вениамина. Вот только кто отравил Сашин чай – вопрос!
– Приехали.
Они остановились возле дома, где Гарашин, по словам секретарши, снимал квартиру для своей любовницы. Поднялись, Марк достал ключи, найденные в кармане куртки Гарашина.
– Вот их любовное гнездышко, проходи.
– Какое-то нежилое гнездо, – сказала Рита и принялась осматривать квартиру. – Смотри, ни одной вещи. Как в гостинице… Хотя все чисто, красиво.
– Так о каких вещах может идти речь, когда эта девушка стала счастливой обладательницей квартиры на Рахова?
– Вы ее еще не допрашивали?
– Допрашивали. Обыкновенная маленькая хищница. Очень умна, огрызается, когда начинаешь задавать ей вопросы, связанные с ее отношениями с Гарашиным. Говорит, что это нас не касается.
– Она хотя бы плачет?
– Ничего подобного. Хотя выглядит довольно-таки болезненной. Думаю, переживает.
– Думаешь, она сейчас живет там? В той квартире?
– Там. Мы же с Локотковым были именно там. Гарашин не поскупился на ремонт… Шикарная квартира, тебе бы понравилась.
– А где эта девочка жила прежде?
– С родителями. Ей же всего шестнадцать лет!
– Дома у них побывал?
– Да. Но родителей не было, Женя сказала, что они уехали в Турцию.
– А соседей опрашивали?
– Да. Они подтвердили, что в этой квартире на самом деле живет семья.
– Главное, что девчонка вас не обманула и что она действительно до встречи с Гарашиным жила с матерью.
– Рита, что ты ищешь?
– Просто я подумала, что раз эта Женя живет открыто в подаренной ей Гарашиным квартире, то все то, что она хотела бы спрятать от нас, должно находиться именно здесь, в этой квартире. Откуда ей знать, что нам станет известен этот адрес?
– А что ты собиралась здесь найти?
– Шубу, похожую на Сашину, и берет.
– Думаешь, это она приходила к Гарашину с банкой джема и отравила его? Да какой в этом смысл? У нее был любовник, который тратил на нее такие огромные деньги, и она станет его убивать?
– Но кто-то же из них его убил!
– «Из них»? Кого ты имеешь в виду?
– Женю, Александру…
– Все-таки?
– Ну, конечно! Мы же не можем выяснить, имеется ли у нее на момент убийства алиби.
– Еще?
– Ее мать! Словом, убийца Гарашина – женщина, у которой был мотив.
– А если это был мужчина?
– Я не удивлюсь… Ты прав, Марк! Очень интересное и запутанное дело. Хотя все могло обстоять очень просто и тривиально: Гарашин двенадцатого декабря, рано утром, растворил в чае с шиповником атропин и ушел на работу, уверенный в том, что жена его выпьет чай и умрет. Однако она по какой-то причине не выпила этот чай вовремя. Она, скажем, обнаружила копию документа о покупке квартиры для Максимовой, совершенной Гарашиным по доверенности своей любовницы, разозлилась, отправилась к мужу на работу, но вместо того чтобы ругаться, напротив, поворковала с ним, сказала, что хоть она все и знает, так тем более нечего им больше мучить друг друга… Возможно даже, что их разговор в комнате отдыха шел как раз об условиях развода. После чего супруги обо всем договорились, и Саша, вдруг вспомнив, что она купила по дороге его любимый джем, поставила его прямо на стол, на самое видное место, зная, что муж непременно будет есть его с чаем.
– То есть ты хочешь сказать, что они просто-напросто могли отравить друг друга?!
– А почему бы и нет? И спровоцировал их на это именно факт покупки квартиры для Жени. Для Гарашина этот подарок был символическим – он принял решение начать новую жизнь, жить вместе со своей молоденькой возлюбленной. И жена ему очень уж сильно мешала. Возможно, он не верил в возможность договориться с ней полюбовно. Он боялся, что она объявит ему войну и что Женечка, не желая вмешиваться в их отношения, просто расстанется с ним, оставшись в купленной им квартире.
