— А что? — рассудительно заметила я, делая вид, что в упор не замечаю вытянувшейся морды демона. — Симпатичное надгробие получилось.
— «Сплюнь всяк, сюда входящий»? — обалдело прочитал Ишад.
— Символично, да? Особенно если сплевывать будут как положено — через левое плечо.
Старик скосил глаза на опутанного Тьмой, похожего на мумию Князя, лежащего как раз слева от входа, и все-таки не выдержал — хрюкнул в кулачок. Высшего после этого буквально перекосило, а в черных глазах появилось обещание долгой и мучительной смерти.
«Чур только, я его убью! — восторженно рыкнул Рас, с вожделением уставившись на обозленного демона. — Хель, ты позволишь, да? Ну пожалуйста! Он ведь тебя в покое не оставит!»
«Почему это ты должен его убивать? — возмутился Сар, оттолкнув Ишада и встав на пути у нетерпеливо подпрыгивающего брата. — Я старше, значит, демон мой!»
— Мальчики, не ссорьтесь, — мягко попросила я. — Убивать высшего перед рассветом — плохая примета. А нам еще домой возвращаться.
Оборотни синхронно вздохнули и без лишних слов растворились в воздухе. А я покачала головой и обернулась к озадаченно почесывающему рог старику:
— Ну что, веди! Времени действительно в обрез.
ГЛАВА 7
Стоило только Ишаду сдвинуться с места, как меня будто подтолкнули в спину, совсем легонько и ненавязчиво. Я немедленно встрепенулась и, уже привычно распахнув собственный портал, без промедления шагнула на зов.
Арсур… наконец-то!
Князь ждал меня, стоя на пороге спальни, и медленно расстегивал манжеты на рукавах. Невозмутимый, как и всегда в человеческой ипостаси. С абсолютно непроницаемым лицом, по которому невозможно было угадать, какие мысли бродят у демона в голове. Расшитый золотом камзол он успел сбросить на пол, от церемониального пояса избавился, ворот рубахи ослабил. Пугающе спокойный. Молчаливый. И совершенно непредсказуемый.
На мгновение замерев посреди гостевых покоев, я прерывисто вздохнула. Уже догадываясь, что легко не будет, смиренно наклонила голову и с громко колотящимся сердцем подошла к мужу. С этого дня официально признанному и имеющему все основания злиться.
— Ты опоздала, — ровно заметил Князь, прислонившись плечом к двери и сложив руки на груди.
Я остановилась, не дойдя до него всего один шаг, и опустила глаза.
— Я сожалею…
— Мне пришлось тебя ждать. Снова. Ты знаешь, я этого не люблю.
— Да, — тихо согласилась я, незаметно любуясь полоской алебастровой кожи, виднеющейся над воротником.
— Что-то скажешь в свое оправдание? — спокойно осведомился Князь, и я, грустно улыбнувшись, медленно покачала головой. А затем так же медленно подняла на мужа взгляд и, заглянув в черные бездны его глаз, едва слышно прошептала:
— Но хочу попросить у тебя прощения.
Демон опасно прищурился. Несколько секунд помолчал, словно размышляя, дарить ли мне шанс на спасение, а потом так же ровно бросил:
— У тебя одна попытка.
Я благодарно опустила ресницы, но сердце все же пропустило удар от мысли, какую цену придется заплатить за прощение. Но в конечном итоге что мне терять? Разве что жизнь, которая и так повисла на волоске? Или свободу, от которой я не так давно добровольно отказалась?
Вопрос в другом — что я могла предложить древнему демону, который все уже повидал и на собственной шкуре прочувствовал? У него было много женщин. Обычных смертных, которых он наверняка просто выпил досуха, и искушенных в любовных играх демониц, с опытом которых мне пока не сравниться. Он видел жизнь и смерть. Его касалась жадная, любящая чужие эмоции Тьма, и почти дотла сжигал беспощадный Свет. Он уже все пережил. Все перепробовал. Кроме, разве что, одного…
Придвинувшись к супругу на шажок, я на мгновение прижалась лбом к его прохладной щеке, а затем легонько коснулась губами ямки между ключицами. Такая уязвимая… и такая открытая для меня сейчас…
Мои пальцы бережно погладили окружающие ее обманчиво хрупкие кости. Невесомо пробежались по вороту рубахи, подцепив сперва одну, а затем и остальные пуговицы, позволив ей распахнуться на всю ширину.
Князь при этом не шелохнулся.
Чуть отстранившись, я залюбовалась его совершенным телом. Едва касаясь подушечками пальцев, обвела плотно сжатые губы, резко очерченные скулы, безупречную линию подбородка. С нежностью коснулась напряженных плеч. Я неторопливо изучала каждую линию его груди, живота, стараясь запомнить до мельчайших подробностей. С наслаждением впитывала идущую от него прохладу и с необычайной теплотой вспоминала наши последние ночи. Долгие, наполненные волшебной негой и уютной, почти домашней тишиной.
Целиком отдавшись во власть неведомого мне доселе чувства, я прикрыла веки и не сразу заметила, что вместе с воспоминаниями ожили и уложенные в сложную прическу волосы. Одну за другой вытолкнув из себя многочисленные шпильки, они свободно рассыпались по спине, попутно ухитрившись срезать и отбросить в сторону парчовую накидку, закрывающую крылья.
Когда тяжелая ткань перестала давить на плечи, я облегченно вздохнула и снова открыла глаза. Наткнулась на откровенно насмешливый взгляд мужа. Слабо улыбнулась ему в ответ. И, в последний раз погладив холодную щеку, несмело потянулась к его плотно сжатым губам.
— И это все? — пренебрежительно фыркнул Князь, заставив меня неуверенно замереть. — Мне казалось, суккубы более изобретательны.
— Поцелуи могут быть разными, муж мой, — прошептала я, обхватывая его за шею одной рукой и прижимаясь всем телом. — Один способен подарить удовольствие, другой — жизнь, а третий…
В глазах Князя впервые мелькнула растерянность, мгновенно сменившаяся страшным подозрением. Но оттолкнуть меня он не успел. А потом уже и не смог — наши тела сковала сила, неподвластная демону, хоть он и сумел каким-то чудом призвать темную половину.
Я, правда, этого уже не видела. И вонзившихся в тело когтей почти не ощутила — призыв сразу двух ипостасей вынудил меня войти в глубокий транс, а заклятие директрисы мгновенно парализовало тело и захлестнуло на шее невидимую удавку.
Если бы не транс, я бы потеряла сознание от шока. Если бы не Свет, я бы не успела освободить темную ипостась. А если бы не Тьма — не сделала бы самого главного.
К счастью, расчет оказался верным, мне как раз хватило Света, чтобы сконцентрировать его у себя в груди в яростно пылающий шар. И Тьмы, чтобы сделать его безопасным для чистокровного демона, внезапно заподозрившего обман.
Для этого понадобился один-единственный вздох. Один миг безумного по своему накалу напряжения, и у меня перед глазами успела промелькнуть вся жизнь.
А затем сжавшая мое горло удавка с оглушительным треском лопнула. Чужое заклятие бессильно распалось, не в силах противостоять Свету и Тьме одновременно.
