«Это да, порталами он пользуется лихо, — согласно угукнул оборотень и хихикнул, когда я в третий раз сделала пакость. — Прямо как чуял, где нас искать».
«Хорошо, что он не явился во дворец, — возразил брату Рас. — Мы бы потом такие каникулы поимели, что просто зашибись! И то если бы нас оставили в живых. Хель, ты, кстати, не собираешься воскресать? Так и провисишь у Мессира на руках до самого убежища?»
«А что такого? — промурлыкала я, едва сдерживаясь, чтобы не начать покачивать свесившейся вниз ножкой. — Я лежу, меня несут… зачем дергаться? Пусть уж до конца свой долг отработает. Я из-за него ипостась слишком быстро сменила. А это, между прочим, неприятно».
Волки синхронно фыркнули, а Мессир — вот что значит грамотно выбить мужика из колеи! — наконец-то вспомнил, что может создать портал сразу до места назначения. Ругнувшись сквозь зубы, он одним прыжком переместился в убежище. Пинком распахнул дверь нашей с Улькой комнаты. Без особых церемоний сгрузил меня на первую попавшуюся кровать и, окинув напоследок раздраженным взглядом, процедил:
— Ваше счастье, что мне сейчас некогда! Но после полудня я вернусь. И упаси вас Создатель не дать внятных объяснений — души из вас вытрясу. Понятно?!
Последние слова он прошипел уже снаружи, так что вся группа, явившаяся следом за ним через портал, нестройным хором подтвердила, что да, они прекрасно поняли. Рас вызывающе громко тявкнул, за что тут же получил мысленный пинок от брата. Улька и Мартин торопливо угукнули, съежившись под тяжелым взглядом преподавателя. Василек заворчал. А Зырян просто кивнул — в его понимании иного подтверждения не требовалось.
И только я, нагло пользуясь положением, ничего не ответила. А едва в коридоре с тихим хлопком закрылся портал, мигом соскочила с постели и, грохнув дверью в ванную, крикнула:
— Улька, я в душ! К ужину не ждите!
А затем юркнула под холодную воду, впопыхах смывая с себя пыль и грязь. После чего снова сменила ипостась, цапнула с полки самую лучшую свою ночнушку, не зря я так старательно прятала ее в сумке… И, торопясь как на пожар, распахнула портал. Очень надеясь, что у меня еще осталось время, и эта ночь закончится лучше, чем началась.
— Князюшка-а… — с замиранием сердца позвала я, выскочив посреди гостевых покоев и неуверенно озираясь.
Свет не горит. Темно. Тихо. Одна я стою, как памятник, да с мокрых волос постепенно натекает приличная лужа.
— Кня-яже… я пришла!
И снова никто не ответил, а дверь в спальню, которую я осторожно толкнула рукой, открылась с протестующим скрипом.
Внутри, что меня еще больше напрягло, оказалось пусто. На полу чистота, подушки и покрывало на месте, постель не смята… кажется, муж сегодня не ночевал? Или все-таки заглянул разок, но меня не застал и расстроился? А в качестве средства успокоения ушел пытать какого-нибудь бедолагу, посмевшего не вовремя показаться ему на глаза?
Присев на краешек постели, я подперла подбородок руками и задумчиво уставилась в пол.
Странно. Был бы Князь зол, я бы первая об этом узнала. Выдернул бы зовом, рявкнул в лицо и за все прегрешения спросил — со мной ему не надо было сдерживаться. Но он почему-то молчал. За всю ночь ни разу меня не потревожил. А значит, либо не захотел со мной быть, либо же… что-то опять случилось.
— Госпожа! — тихонько окликнули меня.
Быстро подняв голову, я вопросительно уставилась на замершего в дверях Ишада.
— Госпожа, хозяин велел передать, что его сегодня не будет.
— У нас что, война? — самую чуточку успокоилась я. — Где-то землетрясение произошло, разрушив до основания замок? Или наемного убийцу поймали, и Князюшка отправился лично его допрашивать?
— Нет, — усмехнулся демон. — Просто гости еще не разъехались. Повелитель весь день и всю ночь был занят. А после полуночи сказал, что спать, скорее всего, не придет.
Я незаметно выдохнула.
— Ничего страшного. Я подожду.
— Тебе что-нибудь принести, госпожа? — без всякого удивления кивнул Ишад, словно не сомневался, что так и будет. А когда я отрицательно покачала головой, коротко поклонился и бесшумно исчез, деликатно прикрыв за собой дверь.
Что ж, ладно. Не так все плохо, как я боялась. По крайней мере мое отсутствие не будет иметь катастрофических последствий. Да и на вторую безумную ночь меня, скорее всего, не хватит. Шутка ли — двое суток без сна.
Впрочем, ради мужа я бы еще столько же потерпела. И как только он придет, как бы сильно он ни задержался, я буду здесь. Ждать. До тех пор, пока он сам не скажет, что надеяться бесполезно.
Забравшись на постель с ногами, я крепко обняла и прижала к груди подушку. А затем свернулась вокруг нее калачиком, уткнулась носом в шелковую простыню. И, ощутив, как разливается в душе мягкое, удивительно знакомое тепло, сама не заметила, как уснула.
— Госпожа… госпожа-а… — разбудил меня вкрадчивый шепот Ишада. — Пожалуйста, проснись, или у студентов больше не принято вставать с рассветом, чтобы успеть на практические занятия?
— Чего? — пробормотала я, отчаянно не желая просыпаться.
— Хозяин говорил, что ты еще учишься, госпожа, — терпеливо повторил демон, топчась на пороге и почему-то не рискуя зайти в спальню. — Но если ты скажешь, что тебе никуда не надо, я немедленно уйду.
— Уйди, — охотно согласилась я. А потом до меня дошел смысл сказанного. Я охнула, ахнула, подскочила, отшвырнув в сторону кем-то заботливо наброшенное покрывало. И, тревожно пробормотав: «Улька меня прибьет» — опрометью выскочила из спальни.
Ишад со смешком посторонился.
— Тебе что-нибудь нужно, госпожа?
— Завтрак! Поплотнее! И желательно с собой!
— Вина желаешь? — невозмутимо поинтересовался демон, глядя на мои метания по спальне. — Какое больше предпочитаешь? Красное? Белое? Или, может, стоит подобрать что-то особенное?
Я замерла, так и не шагнув в открывшийся портал. Медленно обернулась, гадая, не издеваются ли надо мной. Но потом увидела подозрительно серьезную физиономию слуги. Обнаружила, что возле кровати один за другим материализуются пухлые свертки, и негромко хмыкнула.
— Дай лучше пару бутылочек с кровью, Ишад. У нас в группе вампир учится. И он уже давно не питался как следует.
— Сделаю, госпожа, — кивнул демон и сосредоточенно прикрыл глаза.
Когда я вывалилась из ванной, с пыхтением волоча на себе увесистый мешок, вся группа в полном составе сидела на койках в нашей с Улькой комнате и с выражением крайнего неодобрения смотрела на растрепанную меня.
Спасибо маменькиным наставлениям, переодеться в нормальную одежду я по возвращении все-таки додумалась. Грязную, конечно (а кто б ее постирал?), зато весьма далекую от того легкомысленного вида, в котором я отправилась в замок.
— Как ты могла нас бросить? — каким-то тихим и очень нехорошим голосом осведомился фей, буравя меня напряженным взглядом. Улька обиженно насупилась и отвернулась, а Зырян с Васькой с укором покосились на мои разлохматившиеся волосы. — Не предупредила, не спросила, просто сбежала к нему и ни о чем больше не подумала!
