— Пусть сначала приберутся, — возразил Белый и демонстративно щелкнул пальцами, снова превращая лед в воду. — Заодно полы вымоют, а то скоро грязью зарастем.
Это заявление едва не дало разгоряченным парням новый повод для драки, но в конце концов все успокоились. Под зорким присмотром старших главные зачинщики худо-бедно вытерли мокрый пол. Ишейну ввиду травмы дали послабление — ему помогал Шид, ну а Шмулю без напоминаний бросились на помощь все наши. Предварительно расчертив коридор на две части и демонстративно занявшись только своей половиной.
С грехом пополам управившись, полудемоны все-таки ушли, кидая на нас многообещающие взгляды. Черный взялся лично проследить, чтобы их группа гарантированно разошлась по комнатам. Ну а мы заняли круговую оборону в нашей девчачьей каморке и больше никуда не рискнули выйти поодиночке. К тому же меня заинтересовала одна любопытная деталь в рассказе фея, и остаток дня мы настойчиво пытались выяснить, что же именно произошло.
Мессир, как всегда, появился неожиданно. Пинком распахнув дверь, он без стука ворвался в комнату. И, не интересуясь, почему вместе с девочками так поздно находятся мальчики, бесцеремонно ткнул в меня пальцем.
— Ты. За мной.
Обменявшись с друзьями быстрыми взглядами, я послушно встала и оправила уже приведенную в порядок куртку. А затем подхватила с пола Шмулькину сумку и молча вышла, абсолютно точно зная, что в обиду меня не дадут.
ГЛАВА 13
Комнату инкуб выбрал для себя просторную, почти в два раза больше, чем у нас. Однако ни роскоши, ни дополнительных удобств в ней почему-то не оказалось. Самая обычная кровать, заправленная по-солдатски строго, один стул, стол и давно погасший камин, в котором при нашем появлении вспыхнул слабый огонек.
Взглядом поискав, куда бы пристроиться, я решила остановиться у идеально чистого стола, а Мессир, загородив единственный выход, демонстративно сложил руки на груди и процедил:
— Я тебя внимательно слушаю.
Начало разговора мне не понравилось, но вместо того, чтобы оправдываться, я просто бросила инкубу под ноги сумку. При этом удерживающие горловину тесемки угрожающе треснули, и почти вся Шмулькина добыча оказалась на полу.
Мессир окинул высыпавшиеся кристаллы раздраженным взглядом.
— Что это?
— Магические накопители, которые нам удалось найти во время разведывательного рейда по соседним пещерам, — спокойно отозвалась я. — Сумма, которую можно выручить от их продажи, с лихвой перекроет траты, связанные с прохождением практики. Включая полное восстановление разрушенной пещеры, обновление учебного инвентаря, бесперебойное питание и снабжение учеников необходимыми для продолжения практики инструментами. Причем на годы вперед.
У инкуба потемнели глаза, а голос сел до злобного шепота.
— Мне послышалось или ты только что намекнула, будто, уходя за пределы охраняемой территории, вы думали о всеобщем благе?
— Мы очень любим свой университет, — подтвердила я с абсолютно бесстрастным лицом. — Но, к сожалению, из-за финансовых трудностей руководство не всегда может обеспечить учеников всем необходимым. Проблемы, с которыми мы столкнулись на практике, это только подтверждают.
— Это какие же проблемы ты имеешь в виду? — вкрадчиво осведомился Мессир, подступая ближе.
— Пустой ледник, отсутствие отопления, горячей воды, сменной одежды, оружия…
— Ты надо мной издеваешься?
Подняв взгляд на опасно прищурившегося преподавателя, я на мгновение задумалась.
— Нет. Но раз родной университет оказался неспособен обеспечить нас самым необходимым, нам пришлось искать выход из положения самостоятельно. Кстати, вы знали, что мясо сколопендры все-таки ядовито и может вызвать кратковременный приступ эйфории с полной утратой самоконтроля? Мы провели сегодня несложный эксперимент, как выяснилось, его даже темным употреблять небезопасно. Так что я не совсем понимаю, для чего мы запасли его в таком количестве.
Мессир опасно сузил глаза.
— Проблема также и в том, что убитая нами змея была самой крупной особью в первой пещере, — так же спокойно продолжала я. — Охота на гремлинов, как известно, занятие бесполезное — они совершенно несъедобны. Так что, когда змея закончилась, мы оказались на грани голодной смерти, господин Мессир. А в компании трех полноценных оборотней, одного вампира и при отсутствии на положенном месте преподавателя это весьма рискованный эксперимент, не находите?
— Считаешь, этого достаточно, чтобы оправдать самовольный уход из убежища?!
— Да, — невозмутимо кивнула я. — Голод делает оборотней неуправляемыми, а вампиров сводит с ума. Я посчитала, что просыпаться с перегрызенным горлом — не самая приятная перспектива.
— Значит, это была твоя идея? — ледяным тоном осведомился инкуб, чуть подавшись вперед.
Я спокойно посмотрела ему в глаза.
— Накопительный кристалл нашел фей. В логове сколопендры. Но решение об уходе группы действительно приняла я — в сложившихся обстоятельствах оно было необходимым. К тому же хорошие накопители весьма ценная находка. Кристаллы такого размера, конечно, не редкость, но чем чаще их разряжают и заряжают, тем быстрее они утрачивают свои свойства. Согласитесь, природные залежи этих кристаллов в Преисподней давно разведаны и присвоены. А нам удалось обнаружить новое месторождение. И пока еще никем не тронутое.
За спиной инкуба сгустилось черное облако. В глазницах заполыхали зловещие алые огни. Мессир словно стал выше ростом, живущая в нем Тьма неожиданно сильной волной выплеснулась наружу и мгновенно заполнила комнату. Рядом со мной остался лишь крохотный островок, за чью границу она не рискнула проникнуть. Тогда как все остальное утонуло во мраке, из которого раздалось тихое, пробирающее до костей шипение.
— Ты хотя бы сознаешь последствия такого решения? И хотя бы иногда способна думать головой, а не тем местом, которым обычно думают суккубы?
— Никто не пострадал, — моментально набычилась я. — Да и добыча того стоила.
— Не смей мне лгать, Хель! — внезапно рявкнул он, и я невольно отшатнулась, когда Тьма, как хищный зверь, прыгнула навстречу, скрутилась вокруг меня живым жгутом, отрезав все пути к отступлению. А прямо перед моим лицом возникли пылающие бешенством глаза.
— Я уже говорил, что ты слишком много на себя берешь! Упорно не желаешь прислушиваться к голосу разума! К тому же ты обманула меня, Хель, — вовсе не ты покинула убежище первой. А за ложь я тебя накажу. Так, чтобы впредь ты всегда помнила о своем месте!
— Ты не сможешь, — дрогнувшим голосом ответила я, с растущей тревогой ощутив, как вокруг меня все туже сжимаются черные кольца. Ни голову не повернуть, ни рукой пошевелить. — Ты поклялся!
Из мрака донесся тихий, пугающий до дрожи смех, а затем снова послышался вкрадчивый шепот. Только на этот раз он звучал не снаружи, а прямо у меня в голове. Так, словно проклятый инкуб каким-то образом научился влиять на разум.
