Глава 55
Лодка медленно плыла, покачиваясь на волнах. Тишила, стоя на корме, неторопливо греб веслом.
Лисий хвост, привалившись к борту, внимательно смотрел назад.
Почувствовав, что его клонит в сон, он опустил руку в воду, затем мокрой ладонью протер лицо. Затем мокрые ладони вытер о штаны.
Принюхался, недовольно поморщился и сказал:
— Плывем всего лишь день, а уже провоняли рыбой и дерьмом!
— Однако нам плыть еще несколько дней, — сказал Тишила.
— Слишком медленно плывем, — сказал Лисий хвост.
— Так идем против течения с одним веслом! И что делать? Быстрее и не получится, — сказал Тишила.
— Хочешь, поменяемся, и я сяду на весло? — предложил Лисий хвост.
— Не надо. Все равно быстрее не получится, — сказал Тишила.
— Плохо будет, если даны догонят нас, — сказал Лисий хвост.
— Они второй раз не погонятся, — сказал Тишила, и в его глазах мелькнула тревога.
— Не знаю. Мы убили их сторожа. Я думаю, они захотят отомстить, — сказал Лисий хвост.
Тишила бросил взгляд на клонящееся к деревьям солнце.
— Вечер уже. Вряд ли они пойдут по реке на ночь глядя, — сказал Тишила.
— Есть хочется. Мы со вчерашнего дня ничего ни ели, — сказал Лисий хвост.
Тишила вздохнул и сказал:
— Я тоже есть хочу. Жаль, что в спешке мы ничего не взяли.
— Жаль. А есть очень хочется, — сказал Лисий хвост.
— Жаль, — сказал Тишила.
— Надо пристать к берегу, — сказал Лисий хвост.
— До ночи еще далеко, — сказал Тишила.
— Лучше пристать сейчас. Нам надо найти чего поесть... и ночлег подготовить... и если даны гонятся за нами, то лучше спрятаться на берегу, — сказал Лисий хвост.
— Верно говоришь, — сказал Тишила.
— Приставай, — сказал Лисий хвост и показал рукой в проход между камышами. — Там удобнее лодку спрятать. А за камышами лес.
Тишила повернул лодку в сторону прохода, и через минуту лодка нырнула в камыши. За проходом оказался небольшой залив с плоским песчаным берегом.
Лисий хвост привязал веревкой лодку к камышам.
— Я пойду в лес. Лук сделаю. Может, чего подстрелю, — сказал Тишила и начал выдергивать из лодки торчащие стрелы.
— Иди. А я костер подготовлю, — сказал Лисий хвост.
Тишила пошел в лес. Найдя заросли орешника, срубил мечом гибкий прут. Ножом ошкурил прут и из луба свил тетиву. Вскоре лук был готов. Конечно, ему было далеко до настоящего лука, но для охоты на мелкую дичь было достаточно.
С луком он пошел вдоль берега.
Тем временем Лисий хвост нашел подходящую палку на берегу и привязал к одному из концов три стрелы. Таким образом у него получилась острога.
Сняв сапоги и штаны, Лисий хвост вошел по колено в воду и стал внимательно смотреть.
Вода была прозрачная и теплая, и сквозь нее хорошо просматривалось дно.
Лисий хвост прошел еще немного вперед, туда, где дно резко пошло в глубину, стал на краю и приготовил острогу.
Вскоре в воде появилась тень. Немедля Лисий хвост вонзил в нее острогу и через мгновение выдернул из воды рыбину и бросил ее на берег.
Рыба шлепнула пару раз хвостом и, жадно хватив широко открытым ртом воздух, замерла. О том, что она еще была жива, свидетельствовали судорожно открывающиеся жабры.
Лисий хвост снова замер.
Подобным приемом он выдернул из воды еще несколько рыбин.
— Этого нам хватит на ужин и на завтрак, — сказал он сам себе. Поплескав руки в воде, он смыл с ладоней рыбью кровь и чешую и пошел на берег.
Здесь он уронил острогу рядом с рыбой и занялся сбором хвороста.
Тишила, пройдя по берегу, убедился, что подстрелить дичь ему не удастся, и так как день клонился к ночи, не стал тратить времени на дальнейший поиск дичи, он поступил просто — зашел в воду и подстрелил стрелой пару здоровенных рыбин.
Когда он вернулся с добычей, Лисий хвост уже разводил небольшой костер.
— Вот рыбу подстрелил, — сказал Тишила, показав ему рыбу.
Лисий хвост кивнул головой на кучку пойманной им рыбы.
— Я тоже.
— Значит, с голоду не умрем. Теперь осталось только приготовить рыбу, — сказал Тишила, сел рядом с костром и занялся рыбой.
Он ножом вспорол брюхо рыбе и выкинул внутренности. Затем обернул рыбины большими листьями дикого щавеля, обмазал сверху слоем глины. К этому времени костер прогорел, и превратился в угли.
— Не клади хворост, — сказал Тишила и сунул рыбу в угли.
Через полчаса старшины уминали горячую рыбу за обе щеки.
Наевшись, старшины начали готовить себе место для сна: для этого нарубили веток и устелили ими землю рядом с костром. Затем сходили в лес и принесли запас дров, — это было самой важной процедурой для ночевки, потому что пока горит костер, дикие звери не опасны, — не любят они запах дыма.
Ночью им пришлось спать по очереди. Первым дежурил Лисий хвост. Вторую половину ночи — Тишила.
Чтобы не уснуть, Тишила взял длинную палку, заострил конец ножом, затем острый конец стал калить над слабым огнем.
В результате вскоре он получил короткое копье с острым концом.
Проверив пальцем остроту копья, Тишила подумал, что таким копьем можно будет, в случае чего, отбиться и от зверя и от худого человека.
Затем он подкинул дров в костер и стал смотреть в усеянное звездами небо. Звезды располагают к философии и ко сну. Через минуту размышлений над вечностью бытия, Тишила мирно похрапывал.
Проснулся он от резкого треска — словно хрустнула ветка под чьей-то ногой.
Тишила схватил копье и стал всматриваться в темноту. Там светилось несколько зеленых огоньков. Они не шевелились, и Тишила решил, что это светлячки.
Он подкинул веток в тлеющие угли, и костер лизнул огнем темноту, отчего та еще больше почернела. Огонь осветил землю вокруг костра, и Тишила увидел, что Лисий хвост лежит, натянув на голову кафтан.
Тишила подумал, что ветка могла сломаться под лапой какого-либо зверя, который, испугавшись огня и звука, постарался скорее уйти от опасного места.
— Скоро рассвет, — неожиданно сказал Лисий хвост, и Тишила вздрогнул.
— Фу, ты, испугал меня! — сказал Тишила.
— Зверь? — спросил Лисий хвост.
— Да, люди не ходят ночью по лесу, — сказал Тишила.
— И к лучшему: человек опасен и летом и зимой, а зверь летом сытый — не тронет, — сказал Лисий хвост, встал и начал поправлять одежду.
