Не надо было убивать, надо было только отвлечь… Пришлось убить пятерых хищников…
Кайрим специально привел их против ветра… Даже четвероногий раб двуногих ничего не чувствовал… Твари леса их отвлекут…
Он может взять свою добычу…
Кайрим со всех ног бежал сквозь чащу. Теперь он мог не скрываться. Дождь был его союзником. Вода убивает запах, а шум поглощает все звуки.
Зверь тенью скользнул в узкий коридор.
Близко припадая к земле, он медленно крался к своей жертве. Награда за его победу была велика. Он, наконец, нашел, что искал все эти годы…
Зверь застыл под деревом, на котором спряталась его добыча. Он не мог туда попасть. Кайрим провел костлявой перепончатой лапой по одной из спусковых нитей, преграждающей ему путь. Ловушка, которую придумали двуногие… Она могла навредить…
Издав приглушенный гортанный рык, зверь прыгнул на соседнее дерево. Впиваясь острыми когтями в толстый ствол, он в три мощных прыжка оказался у самой верхушки…
Вот она…
Она даже не подозревает, что он за ней пришел…
Кайрим смотрел на маленького беззащитного двуногого, которого он так долго искал. Разинув пасть, зверь попробовал на вкус пропитанный запахом его добычи воздух. Не в силах больше сдерживать свой голод, он гортанно зарычал и приготовился к прыжку…
* * *
Гарн сломя голову мчался на шум. Судя по звукам, Тюбику приходилось нелегко. Человеческий крик, разорвавший ночную тишину, уже стих. Стало быть, старик уже внес свой вклад в поимку твари…
Во дворе дома, откуда Пес должен был придти на помощь, творился полный хаос. Огромный черный клубок их мохнатых тел катался по земле, разрывая ночную тишину страшным ревом.
Гарн с диким криком влетел в свалку и с силой обрушил свой меч на мохнатую башку одной из тварей. Сразу пять чудищ тут же отпустили мастиффа и быстрыми тенями отскочили на несколько ярдов от него.
Огромные нескладные тела. Вытянутые вперед головы с низко посаженными глазами. Оскаленные зубы торчали вперед как у лошади. Стая варгов способна внушить животный страх кому угодно.
Лишь одна из тварей осталась на месте. Воя и скуля, она безуспешно пыталась вырваться из мертвой хватки мастиффа. Окровавленный Пес больше не казался неуклюжим увальнем. Огромными челюстями Тюбик сжимал толстую шею лесного монстра.
Гарн не стал дожидаться, когда вожак отдаст приказ, и все варги разом ринутся в атаку. Этим существам нельзя показывать сомнения. Нельзя давать ни единого шанса…
Ошкул шагнул к Тюбику и с силой обрушил меч на морду варга. С противным хрустом башка ночного хищника развалилась на две неравные части.
Пес отпустил тушу мертвого животного и, вслед за Гарном, прихрамывая на окровавленную лапу, попятился на несколько шагов, давая тварям шанс отступить в ночь.
Пятерка варгов, низко опустив головы к земле, неотрывно смотрела на Ошкула. Его явно считали главным и более опасным. Ну, будь у Тюбика меч да пара не самых кривых рук, он бы тоже мог показать парочку финтюлей.
Высоко подняв над головой меч, Гарн смотрел на животных, медленно отступающих назад. Его уловка подействовала. Варги слишком умны, чтобы связываться с противником, который им не по зубам.
Ошкул скользнул взглядом в сторону, пытаясь отыскать Порда. Староста лежал на земле вниз лицом. Судя по тому, что части затылка недоставало, старик уже на пути к своим дочери и внуку.
Душераздирающий рев, разорвавший ночь, пробирал до самых костей. Жуткая помесь человеческого предсмертного крика и рыка лесного льва прокатилась над деревней. Тюбик неуверенно заскулил и низко припал головой к земле. Ошкул неотрывно смотрел на хищников, не давая им шанса напасть на отвлекшегося человека.
Варги постояли еще мгновение. Самый большой из них издал короткий рык, и вся пятерка, развернувшись, помчалась в сторону леса.
Сердце Гарна остановилось, когда звук раздался вновь. Он доносился оттуда, где в своих засадах остались Кайрим и Тия.
* * *
Черной бесшумной молнией он перепрыгнул на дерево, где пряталась его добыча. Хрупкое существо не ждала такого поворота, но успело пустить в него свое жало.
Кайрим с легкостью отбил его своим хлыстом. Следующим молниеносным ударом он обезоружил свою жертву. Слабое двуногое существо застыло прямо перед ним. Кайрим уже проник в ее голову, обходя неумелый барьер, выставленный чуть более совершенным, чем у тварей леса, но все еще ограниченным разумом…
Длинная прядь мокрых волос закрывала ее лицо. Яркими зелеными, словно древний лес, глазами она смотрела на него. Она боялась… Сладкий аромат страха клубился в воздухе… Тонкая полоска рта подрагивала в ожидании неминуемой смерти…
Кайрим прикоснулся к животу своей застывшей жертвы и, ощутил слабое биение еще одного сердца… Вот оно…
…Тия…
— Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Его голова взорвалась непереносимой болью. Перед глазами вспыхнуло яркое пламя. Так жарко… Больно….
… Убить тварь… Надо… Пока не поздно…
Забыв о своей добыче, он спрыгнул на землю.
— Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
… Я смогу! Дава-а-а-ай! Ты, падла… Подчиняйся…
Нет! Кто-то у него в голове. Надо бороться.
— Ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!
…. Дава-а-а-ай!
Он несколько раз проваливался в небытие, когда перед глазами взрывались яркие вспышки. Казалось, что кто-то с силой выталкивал его из собственной головы.
… Дава-а-а-ай, су-у-у-ука-а-а-а-а!
Бороться… Еще чуть-чуть. Она ослабевает! Ааааааааааааааааааа! Голова!
… Дава-а-а-а-ай!!!
Оглушительно взревев, черная тварь сиганула с дерева, едва не зацепив Тию длинным хвостом. Девушка пришла в себя спустя пару мгновений. Перед глазами все еще стоял дикий взгляд бирюзовых глаз.
Внизу раздавались визги и скуление. Звуки борьбы, хруст сминаемых веток. Тварь металась из стороны в сторону, словно одержимая. Два шага в одну. Один в другую. Два в одну… Словно что-то тянуло его прямо на ловушку.
Тварь взревела в последний раз. А потом оттолкнулась всеми четырьмя лапами, и словно на своего заклятого врага, бросилась на спусковую нить. Свист рассекаемого воздуха, громкий хруст спускного устройства. Тяжеленный хлыст метнулся в сторону ночной твари, не давая той ни единого шанса.
Зверь взвизгнул. Мощный удар снес чудовище словно игрушку. Острые колья клыками вгрызлись в черную тушу. Змеями затрепался раздвоенный хвост. Из широкой глотки вырвался облегченный стон. Словно она давно искала упокоение… И вот, наконец, нашла. Еще мгновение и ночной монстр без сил опустил голову.
Глава 4. Марлок
Кайрим медленно открыл глаза. Тяжелые круглые балки прямо над головой, тройка маленьких окошек под потолком. В лучах солнечного света кувыркались сонмы маленьких пылинок. Кайрим лежал в своей кровати.
