Громкий рев огласил окрестности, и над кустами поднялась голова огромного сине-зеленого дракона. По крайней мере теперь понятно, почему мы не заметили его сразу — по окрасу этот монстр отлично сливался с окружающими его листьями. В панике забыв о какой-либо конспирации, я подхватила под руку невменяемую Юстис и побежала к Лианее, которая сидела на корточках у входа в пещеру и, кажется, совсем забыла, что внутри нас подстерегает еще один монстрик.
И тут, окончательно добивая нашу выдержку, над долиной разнесся глас: «Кто посмел покуситься на мое перо?!»
— Ик! — Ой, это я икаю, да?
— Мама…
— Девочки, а что это за…
— Дракон…
К нам подбежали оставшиеся в тылу подруги, и столь обрывочная речь была вызвана как раз таки неожиданным осознанием размеров попы, в которую мы угодили. А когда это «мягкое место» развернуло свои крылья, мы не выдержали и завизжали.
Краем глаза уловила движение за спиной Лии. Испугавшись за подружку, кинулась к ней и, как оказалось, сделала это совершенно напрасно. Во-первых, дриаде ничего не угрожало. Живущий в пещере Ртутный дракон предусмотрительно решил заныкаться еще глубже и не отсвечивать.
А во-вторых, мое резкое движение привело к тому, что новый знакомый решил действовать и начал акцию по возврату утраченного имущества. Он выбрался из-за кустов, наклонился к нам поближе и обвел пристальным взглядом. Задрав голову, огласил долину победным кличем и схватил передними лапками бледную Юстис.
Дальше события развивались, как в немом триллере. Бывшая полицейская, обладая тренированной хваткой, как только поняла, куда тянутся чешуйчатые лапки, ухватилась за пояс моих брюк, приговаривая «Машуля, мне это не нравится». Я же отвлеклась на Лианею, решившую воспользоваться случаем и погладить наконец это недоступное яйцо. А почувствовав, что Юстис за пояс оттаскивает меня прочь из пещеры, — я схватила за обе ноги дриаду. Остальные девчонки кинулись нам на подмогу, как только дракон, взмахнув перепончатыми крыльями, начал потихоньку взмывать в небо.
В результате — картина маслом: над долиной поднимается мощный дракон, держа в лапах старшую невесту Потаповых с пером, она, в свою очередь, держит за пояс брюк меня. Я тяну за собой Лианелию, успевшую стащить из пещеры яйцо а-ля Фаберже. И на каждой из нас повисли еще Эвриала, Геля и Ева. А под нами на тропинке носится черной тенью обезумевший Дракоша и кричит: «Мои принцессы!»
И вдруг, перекрывая наш визг, шум крыльев и причитания мелкого, отражаясь от скал, звучит бешеный крик «Машу-у-у-у-ля!», а следом за ним поименно зовут и остальных девочек. Я завертела головой — в середине долины в самом центре цветочного узора стояли мальчики и в ужасе наблюдали, как нас уносит дракон.
* * *
«Лечу это я, значит, лечу», — подумалось мне, как только душа вернулась из пяток, в коих пребывала уже добрых двадцать минут.
«Ты бы поменьше о Лягушке-Путешественнице думала, накличешь еще», — раздался в моей голове голос любимого.
— Дарий! Дарюсик! Солнышко, лапочка, вытащи нас отсюда! — От неожиданности я забыла, что могу общаться с ним, не путая окружающих птиц, подруг и, главное, драконов — еще выронит во славу пресвятым хомячкам.
Уловив встревоженные взгляды девочек, попыталась их успокоить и сразу перешла на мысленное общение.
«Любимый, ты еще тут?» — почему-то шепотом подумала я.
«Даже не надейся так легко и быстро от меня избавиться! Сначала доберусь до тебя и научу не бросать мужа на балу, полном пираний, скрывшись в неизвестном, полном опасностей направлении!» — несмотря на столь бурную отповедь, я глупо улыбалась, слыша в его голосе тревогу и море нежности и любви.
«Кстати, а при чем здесь Лягушка-Путешественница?» — вспомнила я начало разговора.
«А ты помнишь, чем мультик закончился? — И, не получив от меня внятного сигнала, Дар закончил: — Ее съели, Машуль! И я не хочу, чтобы ты повторила судьбу зеленой. Поэтому ведите себя тихо! Мы идем по вашему следу, так что спасение — дело времени. Главное — не провоцируйте чешуйчатого на гастрономические желания!»
«Вот и поговорили…» — Я тяжело сглотнула от перспективы стать ужином в ближайшее время.
Так, надо срочно отвлечься, раз все равно пока ничего сделать не могу. Итак, летели мы, можно сказать, с определенным комфортом — как только дракон взмыл повыше, нас окутало какое-то силовое поле, позволяющее дышать и не соскальзывать, если держишься за соседку хотя бы мизинцем. А мы держались, и еще как — Лиа предусмотрительно подстраховала нас лианами.
— Девочки, мне кажется, или мы снижаемся? — Эвриала вертела головой из стороны в сторону.
— Тебе не кажется, — прокомментировала Геля.
— Больше не буду пользоваться этими авиалиниями — даже соком не угостили! — потерла я пустой животик.
— У тебя еще есть шанс напроситься в гости на чашечку чая, — засмеялась Ева. — Как раз пока он будет выносить приговор Юстис за оторванное перо.
На горизонте показалась высокая каменная башня. Ну, прямо как в старых сказках! Он что, собрался держать нас в башне?
Дракон начал облетать строение по дуге и прицеливаться к посадке на открывшийся нашему взору большой балкон, явно выполняющий функцию взлетно-посадочной полосы. И, судя по слаженному возгласу: «Мамочки, только не это!», то, что мы увидели на балконе, всем совершенно не понравилось. Перед нами сидела точная копия нашего транспортного средства с небольшими отличиями — цвет чешуи был сине-желтый и комплекция более изящная. Определенно мы наблюдали драконицу, или дракониху… не знаю, как там у них правильно.
Не успели нас аккуратно приземлить, как мы снова услышали глас…
— Любимая, не улетай — я исполнил твою мечту!
«Любимая» подернулась туманной дымкой, и через пару мгновений пред нами предстала элегантная интересная женщина.
— Ты считаешь, я мечтала, чтобы ты вернулся домой с толпой девиц? — Ой, а голосок какой-то визгливый. И вовсе она не такая интересная, как мне показалось вначале.
Подружки мои решили не отсвечивать на семейном скандале и сгрудились в уголочке, не забыв утащить меня с собой. Эх, не дали уши погреть! А мне, может, хотелось поднабраться опыта в воспитании мужа?
Тем временем драма набирала обороты — «исполнитель мечты» также подернулся дымкой и поменял образ. Кстати, хорошо так поменял — платиновый блондин с чернющими несчастными глазами и расстроенной мордашкой взирал на дамочку, опустив широкие плечи. В белой шевелюре особенно ярко выделялись тонкие косички сине-зеленого цвета в тон его чешуе. Неестественно алые губы были надуты, а ушки, заостренные в обе стороны, опущены. И так он мне напомнил нас с Дарием, когда эльфячьи уши увядали и отваливались, что я сразу прониклась к нему сочувствием. Ровно до тех пор, пока не услышала дальнейший диалог.
— Клыкастенькая моя винторожка, чешуйка моя блестящая, ну чем ты опять недовольна? Ты сказала, что я должен подготовить все к юбилею твоей мамы, что тебе надоело слышать ее упреки в моей никчемности. Ну вот — это решение нашей проблемы!
