В запарке Витим забыл, что уговаривать напарника бесполезно. Если Хунхой принял решение, то отменит его лишь под угрозой смертной казни. Да и то не факт. Бандит начал сыпать доводами, которые уже приводил Есаулу. Гунсунь круто идет в гору, скоро он выйдет на такой уровень, что средней руки вымогатели даже думать забудут о том, чтобы к нему подступиться. И только легальная доля позволит им еще долгие годы получать денежку от процветающей хлеботорговли. Хунхой молча выслушал его и спросил:
— А что, наркотики мы уже продаем себе в убыток?
— При чем тут наркотики? — сделал удивленный вид бандит, хотя отлично понял китайца.
— Они приносят нам достаточно денег. Мы хорошо жили до появления Гунсуня и после тоже нормально проживем. Еще раз говорю — забудь о хлебопеке.
Но Витим был так же упрям, как и его партнер. И у него имелся надежный способ заставить Гунсуня изменить свое решение.
Было бы наивно думать, что Витим занимался своим преступным ремеслом без покровительства людей в погонах. Один из таких добровольных помощников криминала, майор полиции Владимир Жидков, давно работал в тесной связке с бандитами. Еще когда майор был старшим лейтенантом, он познакомился с начинающим вымогателем Витимом. Витим, не способный угадать причудливые зигзаги судьбы, был крайне огорчен этим знакомством. Ведь его задержали в кабинете бизнесмена, едва бандит сунул в карман конверт с мечеными купюрами. Вскоре он оказался в другом кабинете с четырьмя столами, за которыми работали сотрудники криминального отдела.
Будущего Витим предугадывать не мог, зато разбирался в человеческой психологии. И быстро раскусил натуру старлея Жидкова. Владимира сильно огорчала его унылая жизнь. Он любил красивых женщин, дорогие авто и шумные посиделки в ресторанах, а денег хватало только на случайных подруг и милицейскую столовую. Дорогое авто Жидкову Витим гарантировать не мог, зато посулил красивых женщин и отдых в ресторанах. Требовалась от Жидкова самая малость — развалить дело, а затем сливать бандитам ценную информацию.
Закрыть дело Жидков не смог, но он сделал все, что было в его силах, чтобы затушевать то и это, и Витим отделался условным сроком, после чего мент и бандит зашагали по жизни рядом. Старлей передавал Витиму любые сведения, которые могли представлять ценность. Тут была и оперативная информация, и материалы из налоговой, позволяющие вычислить очередную жертву. Несколько раз Жидков предупреждал своего подопечного о готовящейся засаде. Как-то обнаглевший Витим даже разыграл комедию. Он явился к бизнесмену, зная, что его ждут оперативники. Предприниматель достал конверт, положил на стол и подвинул в сторону бандита.
— Что это? — сделал большие глаза Витим. — Неужели деньги? Вы собираетесь дать мне взятку? Я немедленно звоню в милицию!
Бизнесмен ошарашенно посмотрел на него, а Витим, резко понизив голос, сказал:
— За подлянку, сука, заплатишь мне в пятикратном размере или подыскивай себе место на кладбище.
Впрочем, информация шла как в одну, так и в другую сторону. Витим легко сдавал Жидкову конкурентов, если это было безопасно или, тем более, выгодно. Как-то он навел лейтенанта на целую банду отморозков, недавно появившихся в городе. За короткое время отморозки успели доставить массу хлопот местным бандитом. Были они людьми жесткими, решительными, всегда готовыми пустить в ход оружие. В городе у них имелся свой информатор, указывавший на состоятельных людей. Отморозки успели основательно тряхнуть двух человек, крышуемых Витимом. Суровая разборка казалось неминуемой. Но в отношении отморозков криминальные понятия бездействуют. Витим назначил стрелку, однако и не подумал на нее являться. Вместо бандитов к месту встречи примчался спецназ, направляемый Жидковым. Трое отморозков сдуру ухватились за оружие. Двоих из них положили на месте, одного тяжело ранили. Остальные, видя судьбу корешей, благоразумно подняли вверх руки. За эту операцию Жидкова повысили в звании, он стал капитаном. Он мог уже тогда получить майора, однако начальство было о Жидкове плохого мнения. Ленив, малоинициативен, плохо знает оперативную работу. Короче — балласт, который вынуждены держать на службе из-за постоянного кадрового дефицита.
Новыми погонами Жидков обзавелся тоже благодаря Витиму. От деятельности домушника, успевшего обчистить около трех десятков квартир, Витиму было ни жарко, ни холодно, но в городе ширились слухи, а милицейское начальство требовало прекратить безобразие. Вдобавок к этому времени Жидков таки оказался на грани увольнения. А Витим случайно узнал адрес квартиры, куда собрался наведаться домушник. Жидков снова оказался героем и вместо пинка под зад получил вожделенное майорское звание.
Справедливости ради надо сказать, что Витиму от мента все-таки было больше пользы. Не случайно бандит платил ему регулярно и щедро. Жидков рисковал всего лишь оказаться на улице, а Витим уже давно сидел бы в тюрьме. А о сливе информации, приносящей кругленькие суммы, и говорить нечего. Если Витим был капитаном бандитского корабля, то майор его лоцманом, предостерегающим от подводных камней и указывающим самый удобный путь к цели.
Бандит надеялся, что и в проблеме хлебопека наметится перелом, если озадачить ею Жидкова. Поэтому Витим вывез майора за город, где они развлекались ставшей модной стрельбой из арбалета. На этот раз по обычным мишеням, хотя бандит предпочел бы что-нибудь способное двигаться и биться в смертельное агонии после точного выстрела.
Поощряемый бандитом, Жидков выпустил арбалетный болт. Он угодил в самый край мишени. Витим деликатно промолчал, а майор по своей излюбленной привычке тут же нашел себе оправдание:
— Я че, индеец, пулять из этой штуки? Мне бы нормальный ствол в руки, я бы показал класс.
При этом он как-то запамятовал, что арбалет на вооружении индейцев не состоял. Разве что трофейный, испанский. Но испанцы к моменту завоевания Америки больше налегали на огнестрельное оружие и арбалеты использовали крайне редко.
— Семеныч, у тебя есть шанс показать класс без всякого пистолета.
Жидков насторожился. Такие слова предшествуют очередной просьбе.
— И как я могу его показать? — в голосе майора чувствовалась опаска.
— Есть у меня один упрямый человек. Отказывается добром платить бабки, — Витим решил соврать, хорошо зная завистливый характер майора.
Если он узнает, что бандит собирается захватить часть выгодного бизнеса, то может умышленно сделать только хуже. В живых же деньгах мент заинтересован. За хорошо выполненную работу Витим с ним щедро расплатится.
— Что за человек?
— Один китаец. Ты же знаешь, все эти узкоглазые тупые и потому жутко упрямые. А этот особенный жмот, поскольку круто поднялся на бабки.
— Китаец? На бабки? У нас? — Жидков не отличался умом и сообразительностью.
— Ну да! Он весь город своим хлебом завалил.
— А, — наконец догадался майор. — Знаю-знаю. Его зовут Гунсунь, — произнес он таким тоном, будто сообщал Витиму сенсационную новость. Еще несколько секунд понадобилось Жидкову, чтобы на его лице появилось скорбное выражение. — Ты сам понимаешь, кого хочешь на бабки поставить?
