Формально Руслан работал охранником некой торгово-посреднической компании, которая, по сути, занималась отмыванием денег и контрабандой мехов, электроники и драгоценностей. Ну, а сюда прибыл, чтобы с этого места на вертолете отправиться куда-то в Подмосковье, где надо было передать жетон некоему боссу.
– …Но теперь передавать нечего. Да, собственно, я тебе поэтому о нем и рассказал. А вертолет может прилететь с минуты на минуту, – угрюмо закончил он свое повествование.
– Ты там еще ни разу не был? Людей, которые за тобой прибудут, не знаешь? – уточнил Лавров.
– Нет… Меня туда в первый раз отправили. До этого был другой. Но он недавно попал в аварию, сейчас в гипсе… – пожимая плечами, пояснил Руслан.
– Ну, ладно… Это очень даже кстати, – развязывая ему ноги, сказал Андрей. – Все, пошли вниз. А жетончик-то – вот он. Я по твоей реакции сразу понял, что эта вещь – не просто так. Как это у меня получилось? Просто, помимо жетона, в руке был еще и камешек. Вот его-то я и бросил.
Услышав это, Руслан яростно заскрежетал зубами – он был обескуражен и ошарашен тем, как ловко его обвели вокруг пальца. А Лавров снова набрал на телефоне номер Федина.
…Вертолет появился внезапно, гигантской хищной стрекозой закружившись над безжизненными корпусами заброшенного завода. Убавив обороты, он начал спускаться на середину уже поросшего травой заводского двора. Из ближнего дверного проема показался крепкий молодой мужчина, в джинсах и модной рубашке. Он подошел к вертолету, едва касающемуся колесами плит двора, и заглянул в кабину через приоткрывшуюся дверку. Сидевшие в вертолете четверо парней удивленно переглянулись.
– Ты кто? – заорал один из них, с толстой шей и торчащими усами.
– Охранник ООО «Консенсус», Руслан Ибрагимов. Я везу жетон, – авторитетно уведомил тот.
– А где же Колян? Его почему нет? – подозрительно поинтересовался усатый.
– Так он вчера с трассы сковырнулся, сейчас в гипсе лежит, – пояснил Руслан. – Вас что, не предупредили?
– А! Точно! Вчера же звонили, что будет новый связной, – припомнил один из парней.
– Мать твою! – выругался усатый. – Что ж вовремя-то не сказал? А я уж собирался его шмальнуть – думал, что мент… Ладно, залазь сюда. Хватит время попусту терять. Босс уже ждет.
Связной проворно забрался в кабину и, захлопнув дверцу, плюхнулся на свободное кресло. Усатый, оказавшийся напротив, бесцеремонно его разглядывал, явно собираясь что-то сказать. Тот ответил спокойным, чуть задиристым взглядом.
– Слышь, связной, а жетон точно у тебя? – неожиданно спросил усатый. – Предъяви-ка! Хочу убедиться, что он точно в наличии.
– У меня инструкция – отдать из рук в руки самому боссу, – безмятежным тоном уведомил Руслан.
– А если так?.. – многозначительно спросил усатый, сунув руку себе в карман.
Но тут же отшатнулся назад, приплюснувшись к стенке кабины – в лицо ему мрачно смотрел ствол пистолета, в долю секунды выхваченного связным. При этом Руслан выглядел все таким же безмятежно веселым и уверенным в себе.
– Ты, голубок, эти фокусы брось! – пряча пистолет, предупредил он, фамильярно пошлепав усатого по щеке. – Неужели ты считаешь, что на такое дело пошлют криворукого недоумка, который обделается, чуть его пугни?
– Нет, я так не считаю… – кисло скривился усатый. – Но однако сомнение у меня есть. Ты же Ибрагимов? А на морду – стопудово какой-нибудь Вася Пупкин.
– Ну, ты, антрополог недоученный! – рассмеялся Руслан. – Во-первых, я из тейпа Гуной, где намешано терских казаков, а во-вторых, моя мать русская. Успокоился?
– Чечен, значит?.. – ухмыльнулся один из четверки. – А может чё-нить по-своему, по-чеченски, загнешь?
– Бамбар бия! Кир гуду! – вызывающе глядя на него, с явной насмешкой в голосе Руслан спародировал Балбеса из «Кавказской пленницы». – Ты тут еще экзамен устрой. Проверяльщик нашелся, ешкин кот! Мне тут, между прочим, тоже кое-что подозрительным показалось. Очень интересно, с какого бодуна вам захотелось на жетон позырить? Может, сами надумали прихапать передачку? А меня – куда-нибудь вниз, башкой в болото?
– Хорош пургу нагонять! – покривился усатый. – Мы у босса работаем давно, так что нечего тут косяки вынюхивать. А проверять любого и всякого, кого видим в первый раз, наша обязанность. Усек?
– Верю… – высокомерно ухмыльнулся Руслан. – И хорошо, что верю. А то у меня тоже уже была мыслишка – а не стукачки́ ли у меня в попутчиках? И не положить ли их тут в рядок, от греха подальше?
Все четверо с некоторой тревогой переглянулись. В кабине повисла тишина. Повернувшись к иллюминатору, Руслан смотрел на проносящиеся внизу сочно зеленеющие сосняки, совершенно оголившиеся лиственные массивы, выглядящие из-за этого сиротски уныло и беззащитно. Буровато-желтые луга и поляны чередовались с черными многоугольниками вспаханных полей. Кое-где у околиц сел кружились стаи грачей, припозднившиеся с отбытием в теплые края. Очистившиеся от «цвета» жилки рек утратили свойственный лету мутновато-зеленоватый оттенок и холодили взгляд чистотой прозрачного синего кобальта. По шоссе и проселочным дорогам бежали козявки машин. И совсем уж крохотными выглядели пешеходы.
А вертолет все дальше и дальше мчался на северо-запад, стремительно пожирая расстояние, отделяющее его от той точки, куда он должен прибыть.
Неожиданно у усатого зазвонил сотовый. Со скучающим видом достав телефон, он с ленцой обронил:
– Да, слушаю… – но, тут же переменившись в лице, поспешно глянул на дисплей и, досадливо крякнув, заговорил совсем другим тоном. – Да, Эдгар Янович… Да, все в порядке… Ну-у… Утверждает, что жетон при нем. Да-а-а… Ну, да, новенький… Чечен. А хрен его знает? Вроде бы похож… Ага! Хорошо, понял, понял…
Спрятав телефон, усатый снова уставился на Руслана взглядом голодного кота, заметившего мышь и вознамерившегося ее съесть, но сомневающегося – а не заболит ли потом живот? Но тот лишь равнодушно покосился в его сторону и с пренебрежительной миной продолжал смотреть в окно.
– Слышь, как там тебя? Руслан, что ль? – выдержав паузу, поинтересовался усатый. – А не припомнишь, как фамилия того мужика, вместо которого тебя послали?
– Сокошин, – не отрываясь от окна, процедил тот. – Погоняло – Купец.
– А… – продолжил усатый, но Руслан не дал ему.
– …Начальника зовут Тареев Вениамин Трофимович, – с некоторым раздражением в голосе известил он, поворачиваясь к усатому и впиваясь в него недовольным взглядом. – Погоняло – Бухой, мотал срок в Соликамске, три года строгача… Слушай, ты уже достал вместе со своим боссом. Понял? Я – горец, и ни к кому в холуи не записывался. Мне до фени ваши проблемы и заморочки. Все эти дела надо было выяснять перед тем, как идти на взлет. Знал бы, что буду иметь дело с такими зашуганными шмакодявками, послал бы вас на «три веселых». Еще вопросы будут?
Ничего не ответив, усатый с кислой миной отвернулся к иллюминатору, озабоченно наморщив лоб. Слова Руслана его явно задели, но после столь агрессивного и вызывающего демарша он уже не решился донимать его расспросами. В кабине снова установилось молчание.
