Одним глотком Глеб допил остатки виски и почти выбежал из кабинета. За то короткое время, что он провел в беседе с Александрийским, в зале произошли кардинальные изменения. Несмотря на британскую роскошь и блеск, местная публика все же серьезно отличалась от своих заокеанских оригиналов.
Основная часть иностранных гостей уже удалилась, а местные аристократы и аристократки находились в изрядном подпитии, при этом продолжая лошадиными дозами употреблять элитные сорта спиртных напитков.
– Эй, брателла! – Из толпы танцующих вынырнул Максим Вармаков. Смокинг нараспашку, шелковая рубашка расстегнута до самой груди, от «бабочки» осталось одно воспоминание.
В одной руке он сжимал стакан с виски, а другой крепко держал за талию Софи, которая также была изрядно навеселе и захлебывалась в приступе безудержного смеха.
– Каскадер, поступило предложение, – Максим выдохнул детективу в лицо густое перегарное облако. – Завтра с утра пораньше мы отправляемся ко мне на фазенду отдохнуть от трудов наших праведных. Заслужили, ё-моё!
– И кто же эти счастливчики? – на мгновение забыв о переполняющей его злобе, устало спросил Кольцов.
– Я! – ткнул себя стаканом в грудь и, обливая дорогую рубашку не менее дорогим напитком, начал перечислять Вармаков. – Софа согласилась украсить своим присутствием наш пикник, плюс бабуин американский. Хотели Додика с собой прихватить, но он завтра едет в часть представляться новому начальству. Вот теперь дело только за тобой. Так ты с нами или нет, охотник за головами?
– А как тебе удалось уговорить Боба? Он же если не плачет, то стонет о своих потерях в этой поездке?
– А-а!.. – Виски снова полилось по волосатой груди егеря. Макс махнул рукой. – На всякого слюнтяя и плаксу довольно конфетки в блестящей обертке. Пообещал ему, что снимет сногсшибательный фильм про охоту на носорога.
– Так вы с нами, месье Каскадер? – пьяно кривя рот с расплывшейся алой помадой, спросила Софи Медюж, при этом отчаянно пытаясь подмигнуть сыщику. Правда, обоими глазами.
– Ну конечно, – улыбнулся Глеб. Закипающая злоба стала гаснуть от осознания, что он вновь обрел свободу и предоставлен сам себе. – А Серафиму что, не предлагали выезд на природу?
– Ну как же, предлагали. Только это ниже достоинства их сиятельства – с нами, жлобьем, за одним столом водку трескать. Так сказать, делить хлеб, соль, мясо, ну и все остальное. Он неприступен, как утес, что мохом порос, – криво улыбаясь, ответил Безумный Макс. Внезапно спохватившись, он вспомнил: – Да, кстати, он тебя разыскивал.
– Пойду, узнаю, чего хочет мой работодатель...
Серафима Кирилловича Зубанова он нашел на открытой террасе возле бара, с бокалом густого рубинового вина в руке. Сейчас в этом элегантном мужчине невозможно было узнать того жалкого типа, который пил из горла водку и плакал, размазывая слезы и сопли по грязному лицу. Кольцову даже показалось, что бизнесмен вроде даже стал выше ростом. По собственному опыту сыщик знал: подобные перевоплощения с людьми происходят, когда им кажется, что они ухватили удачу за хвост и возвысились над всем остальным миром.
«Чего же ему не строить из себя супермена, когда все возможные угрозы его жизни ликвидированы, а главного убийцу он лично пришил, – глядя в спину Зубанова, подумал Глеб, приближаясь к стойке бара. – Это у нас заложено в генах, наряду с прочими рефлексами. Недаром же полинезийские дикари, убив своего недруга, съедают его ливер. Смерть заклятого врага возвышает тебя в собственных глазах».
– Какие-то проблемы, Серафим Кириллович? – встав позади игорного короля, сдержанно спросил детектив.
Зубанов, медленно повернувшись, мягко произнес:
– Какие проблемы, Глеб Иванович? Бог с вами, все проблемы вы великолепно разрешили. Правда, остался открытым вопрос с территорией стройки. Бывшей стройки компании, это все же моя земля. Ну да ладно, это, как говорится, вопрос знатокам. Пусть у моих юристов голова болит, как отсудить мою собственность.
– Да, вы правы, это действительно не мой профиль, – согласился Кольцов. – Но для чего вы меня разыскивали?
– Вы великолепно справились со своей миссией, просто, я бы сказал, фантастически. В Москве все мои друзья и влиятельные клиенты моих казино об этом обязательно узнают, и, можете поверить моему слову, скоро у вас не будет отбоя от богатых и влиятельных клиентов.
«Мое, мои, моих, моему, да он точно вообразил себя Всемогущим Брюсом», – слушая Зубанова, раздраженно подумал Глеб. За время, проведенное в обществе бизнесмена, тот ему порядком надоел.
– Вся эта одиссея со львами и гиенами, черномазыми повстанцами и белыми убийцами меня достаточно измотала, – продолжал свою напыщенную речь Зубанов, по-прежнему держа в руке бокал с недопитым вином. – Нервы ни к черту, нужно дать им отдых. Звонил в Москву своему психотерапевту, он предложил в качестве средства расслабления морской круиз. Моя секретарша уже подобрала подходящий лайнер, новейший. «Ричард Львиное сердце», уменьшенная модель «Королевы Виктории», хотя, как утверждают специалисты, с еще большим комфортом. Через два дня он будет в кенийском Момбасе, на этой посудине мне забронирована каюта класса «люкс».
Услышав о морском путешествии, Глеб непроизвольно глубоко вздохнул, что вызвало у бизнесмена прилив веселья.
– Не вздыхайте так обреченно, многоуважаемый Глеб Иванович. – Пухлая рука игорного короля милостиво опустилась на плечо сыщика. – Моей жизни больше ничего не угрожает, поэтому надобность в вашей защите отпала. А потому мне хотелось бы произвести окончательный, как у нас говорят, расчет. Деньги, которые я вам должен, ну... мягко говоря, за ералашное путешествие, лежат в сейфе нашей гостиницы.
Управляющий уже получил необходимые распоряжения и выдаст вам всю сумму при первом же требовании. Как мне кажется, кэш всегда предпочтительней банковских переводов, тем более его никак не смогут проследить фискальные службы.
Глеб утвердительно кивнул: наличные, да еще счет за границей – это всегда плюс.
– Кроме того... – Ладонь бизнесмена сдавила плечо сыщика, на что тот сразу подумал:
«Он меня прямо, как королева-мать, в рыцари производит». – Кроме того, мне хотелось бы сделать дополнительный подарок. Отныне в любом из принадлежащих мне казино вам открыт неограниченный и беспроцентный кредит. Все указания я уже отдал. Так что играйте на здоровье, – важно произнес Зубанов.
– Ну уж нет, – решительно отказался Кольцов. – С последнего раза я больше не ходок по игорным заведениям. Слишком накладно мне обходится это удовольствие.
– Ну, ну, – Зубанов убрал руку с плеча детектива, на его лице воцарилась высокомерная улыбка. – Подобные заявления называются «Клятвой игрока», и, как правило, они нарушаются...
Глава 16
Сомнения профессионала
– Мой бог, куда я качусь, – сидя под навесом и держась двумя руками за голову, ворчал Роберт Малкин. – Скоро окончательно деградирую и на веки вечные поселюсь под Бруклинским мостом, может быть, даже стану мочиться под себя.
