У бабы Веры уже откровенно текли слезы:
– Вы тут все теперь молодые и красивые, а я одна среди вас старой каргой осталась. Вы меня бабкой называете и так же ко мне и относитесь!
– Ой, вот уж из‑за чего не надо расстраиваться! – улыбнулась Василиса. – Объявляю указ по клану: с сегодняшнего дня если кто назовет нашу Веру бабкой или бабой, того я лично превращу в жабу! И мы с Иринкой сейчас же поведём нашу Верочку в баню и наведём ей красоту и молодость.
– Я с радостью! – откликнулась Ирина.
– И Сашка пусть в избушке у меня сядет, чтобы помогать! – заявила Яга. – У вас так красиво, как у него, не получится. Но только попробуй мне сделать хуже, чем Анфиске. Сразу пойдешь на лопату и в печь!
– Тогда я тоже с Сашей в избушку пойду, в качестве эталона, так сказать. Стану ему в обнажённом виде позировать.
– Ну, какая же ты есть, Анфиска! – взвилась баба Вера. – У человека депрессия, а тебе всё шуточки! Пойдёшь с нами в баню в качестве кочегара! И только попробуй ещё свои профурсетские штучки к моему зятю использовать – своими руками придушу!
– Ой, напугала, ты же знаешь, что я для тебя на всё соглашусь, – рассмеялась огненная проказница. – Пойду кочегарить, как скажешь.
Я ушёл в избушку Яги и через некоторое время перед моим взором возник бассейн с тёплой водой, в котором плавала восковая кукла – копия четырнадцатилетней бабы Веры. Посмотрел и удивился: а здесь «исходный материал» намного лучше, чем у Анфисы, ведь тут такую «роковую красотку» можно изваять – глаз не оторвёшь!
Глава 16. Вместо эпилога
Мы с Василисой довольно долго дожидались виз в Италию, занимаясь множеством мелких дел, которые раньше откладывали на потом. Наконец пришёл день, когда формальности завершились, и мы смогли поехать на отдых в вечный город Рим – за всю жизнь я никогда не ждал отпуска с таким нетерпением. В нашей коалиции за это время ничего особенного не произошло. Клан Воды прислал Василисе извинение с объяснениями, что они всего лишь не хотели участвовать в конфликте на чьей‑либо стороне, а волной окатили её в шутку, чтобы не докучала.
Анфиса в какие‑то рекордные сроки тайком за свои деньги отремонтировала мою старую квартиру и торжественно вручила мне ключи с золотым брелоком, на котором мастерски изображалась летящая Огненная птица. Мы с Василисой побывали там, оценили работу дизайнера и мастеров, но зачем теперь нам нужна эта жилплощадь – я не понимал. Да, там роскошная мебель, техника и ванна из цельного куска белоснежного мрамора со сливной пробочкой на толстой золотой цепочке, вот только жить в этой квартире я не собирался, разве что оставить как память? Нашли мы и мою любимую машину – она так и стояла на улице недалеко от дома, запылённая, но целая – никаких мин и ловушек. Даже прокатились по городу, но никакой радости поездка мне не доставила – по сравнению с полётами в ступе езда в пробках похожа на торопливый бег черепахи по пересечённой местности.
Учёный кот потихоньку адаптировался к своей новой старой жизни, Василиса не рискнула проводить ему какую‑либо психотерапию, так как деятельность головного мозга человека, находящегося в звериной ипостаси, – сплошной тёмный лес. Говорят, к нему вернулась его подруга‑русалка и её часто видят качающейся на золотой цепи, хоть Василиса и закрыла проход к Сказочному дубу, но клан Воды через море всё равно имеет доступ к Лукоморью. Они видят, а сарафанное радио мелких кланов моментально разносит новости по магическому сообществу.
Мелкие кланы, до этого напуганные нашим новым волшебством и огненным торнадо, успокоились и занялись своей обычной коммерческой деятельностью: гаданиями, предсказаниями, приворотами, изготовлением амулетов и прочей магической мелочью. А самое главное, в их среде всё так же бродят, рождаются и умирают всевозможные слухи, небылицы и нелепицы.
Ариэль с Алексой сыграли свадьбу, баба Вера – знойная сногсшибательная высокая брюнетка – выступала в качестве подружки невесты. Правда, потом все сказали, что свадьба прошла чрезвычайно скучно: никто не подрался и не поскандалил.
Комитет Горных мастеров самораспустился и вернул захваченную власть совету во главе с Орисом, те уговорили нас заменить заказ мечей‑самолётиков из сказочной стали на два традиционных кладенца. Хоть мне и опротивели бойни, но перспективе, что у нас с Василисой появятся два личных волшебных меча, я несказанно обрадовался. И ещё Орис пообещал выполнять множество наших мелких заказов без всякой оплаты – просто в знак дружбы.
Ирина с Николаем всё‑таки отметили новоселье и на следующий день уехали в далёкий Уральский райцентр – руководить строительной бригадой пленников. К нашему с Василисой отъезду они уже восстановили и торжественно открыли отреставрированный памятник воинам, погибшим во время Великой Отечественной войны, начались работы по строительству Библиотеки – бывшие боевики Кащея уже закончили фундамент и начали возводить стены.
Иван купил и отремонтировал какой‑то дом для Венькиной тёщи, я его ещё не видел. Скоро Венька с родственниками вернётся из санатория и заселится в новые хоромы, и мы с Василисой собрались нагрянуть к ним с визитом, когда вернёмся. Говорят, что там большой дом, огромный яблоневый сад и рядом небольшая река с песчаными пляжами – прекрасное место для малышей. Кроме этого, Иван обанкротил и прибрал к рукам бывшие предприятия Кащея и всю остальную официальную недвижимость (сколько у него осталось собственности, оформленной через подставных лиц, – тайна, покрытая мраком). И теперь, по общему решению нашего военного совета, мы начали перестраивать сгоревший дворец, чтобы построить детский санаторий.
В аэропорту нас с Василисой провожали почти все, Анфиса вела себя чрезвычайно сдержанно и только на прощание шепнула, что станет думать обо мне каждую секундочку и ждать моего возвращения.
Мы долетели и добрались очень хорошо, всё оказалось заранее продумано, просчитано и оплачено – Василиса замечательно спланировала, словно всю жизнь в туриндустрии проработала! Разместились в шикарной гостинице – в большом здании располагалось всего пять просторных и уютных апартаментов, мы занимали верхний. С моей точки зрения, в обстановке довлел переизбыток роскоши, ведь для меня самое главное – удобная кровать и нормальный туалет с душем, остальное не так уж и важно, тем более что сидеть дома мы не собирались.
Заселившись, мы оставили нераспакованные чемоданы и пошли без всякой цели бродить по Риму. Впоследствии мы собирались проштудировать путеводители, взять несколько экскурсий, а сейчас хотелось просто побыть вдвоем и окунуться в настроение. Ведь каждый город, как и человек, имеет свою ауру, запахи, неповторимые черты и особенности характера. Мы шли, куда глядели наши глаза, вдыхали незнакомые ароматы, прислушивались к новым звукам, останавливались и перекусывали в маленьких кафе, заходили отдохнуть в парки и опять куда‑то шли, а вернувшись в гостиницу, больше никого не хотели видеть.
Проснулись мы поздно, солнце уже стояло высоко, и мы решили пройтись и пообедать, а потом решать, что делать дальше. Выйдя из гостиницы, мы попали в небольшой садик, отделявший гостиницу от улицы, и вдруг увидели более чем странную картину. На лавочке сидела юная Яга в костюме пирата: сапоги с огромными ботфортами, чёрные шаровары с блёстками, широкий кожаный пояс, белоснежная сорочка с оборочками, рюшечками и золотыми пуговицами, на шее – алый шёлковый платок и чёрная бандана на голове. С наведённой красотой и молодостью, в столь эпатирующем наряде она смотрелась восхитительно, для полной картины не хватало сабли на боку и кремневого пистолета за поясом. А ещё она, ничуть не стесняясь случайных зрителей, пела чрезвычайно типичную для своего репертуара песню, виртуозно аккомпанируя себе на мандолине:
