Пес обреченно кивнул, обиженно взглянул на меня.
— Да, знаю, — снова обняла своего звереныша, — но нельзя, чтобы у них под рукой был яд, да и… жалко его, Туманчик.
Сергал лизнул всеми тремя языками и вышел в реальность. Нюх у него отменный, так что найдет аварха быстро, а я… А мне пора устраивать гадости приглашенным на банкет.
* * *
Бежать по подпространству мне нравится, особенно на сытый желудок. И я мчусь в сером мареве, ровно до тех пор, пока не ощущаю присутствие… И вот кто может находиться здесь, кроме меня? Правильно — шайгены! Нож хватаю в левую руку, в правой сулица, в голове примерный план отступления. Они появились разом, удивленные, даже несколько ошарашенные моим присутствием. Первый — мастер Шепчущий… Руки задрожали, спина взмокла мгновенно! Вторым и третьим были мои одногодки, Мрак и Ломающий. Шайгены приближались с разных сторон, Шепчущий так вообще шел сверху, словно с горы спускался… Так, и что мне делать? Точнее, не так — знают они или нет, а?
— Эльфийка? — удивленно проговорил Шепчущий.
Смотрелся он крайне забавно, так как фактически висел горизонтально. В реале так спускаться с горы нонсенс, но в субпространстве можно многое.
— Она не может быть эльфийкой! — Мрак присел на корточки в двадцати шагах от меня… Его поза казалась расслабленной, но именно на этом расстоянии он так метко бросал отравленные кинжалы.
— Но это светлая. — Ломающий выглядел потрясающе. У него появился новый шрам от уха и до ключицы, и я могла только гадать, откуда такое произведение искусства.
— Странно. — Лицо Шепчущего было в нескольких локтях от меня, но он стоял так, словно висел вниз головой.
В общем, выводы я могла сделать следующие: они не знают, кто завалил Несущего! Да и Сумрачного тоже, и я уже молчу о Скользящем, и они не знают, что против них шайген. Это увеличивало мои шансы выжить, как увеличивала и защита эльфа.
— Убираем? — хладнокровно спросил у старшего Ломающий.
— Естественно. — Мастер Шепчущий спрыгнул, оказавшись за моей спиной.
Я промолчала, уже предвкушая их сильное удивление.
Шайген никогда не предупреждает о нападении! Я и не стала предупреждать, запустив сулицу в мастера. Тот прыгнул вверх, изворачиваясь и пропуская клинок… но я и не рассчитывала на него и лишь ухмыльнулась, расслышав хрип Мрака.
— Хедуши! — прорычал Ломающий.
Они напали одновременно, только Мрак, у которого в животе оскалился стальной еж, двигался значительно медленнее. Первый удар нанес Ломающий… Моя рука повисла плетью, хоть и не была сломана — бесконтактные удары блокировать невозможно! Как не сумел и он блокировать мой удар и повалился в серое марево со сломанным хребтом, одновременно с этим в Мрака полетела вторая сулица… Шайген, покрытый шрамами почти так же, как ранее я, с татуировкой клана на лице, что символизировало его ведущее положение в группе, просто повалился мешком. Не зря, ох не зря нам было запрещено связываться с хедуши — у них шикарное оружие!
В этот момент до мастера дошло:
— Тенью Шагающая!
И шайген взглянул в мои глаза. Шепчущий был особым шайгеном — когда-то помесок демона и тролля вызывал смех, но, взрослея, это черно-коричневое существо добилось того, что его непропорционально длинные руки вызывали уже не смех, а откровенную зависть. Шепчущий стал мастером, едва завершил обучение, и именно ему поручались самые сложные заказы, потому что только Шепчущий был… да подонком он был. Скажут ему вырвать сердце, он его через глотку доставать полезет, в этом весь Шепчущий! На поединках именно у этого мастера больше всего было калечных… Мне всегда казалось, что Шепчущий — это такой сгусток злобы!
— Тень! — повторил мастер.
— Ну и? — Расслабляться с ним было опасно, дараев вблизи не наблюдалось, так что я решила отвечать односложно и вообще быть начеку.
— Кто бы мог подумать, — прорычал Шепчущий, — ты — и вдруг эльфийка!
— Ну! — А правая рука нащупывает следующую сулицу.
Шепчущий неожиданно ухмыльнулся, хотя я видела, как осторожно движется его правая нога — значит, сейчас атаковать будет!
— А Крадущий говорил, что ты сдохла, — Шепчущий продолжал ухмыляться, — а ты, значит, переродилась в эльфу!
Так-так, сколь любопытные подробности всплывают… но не до них мне сейчас, потому что Шепчущий ринулся в атаку! Сулица ушла влево, не причинив мастеру ни малейшего вреда, а я… ну да, коронный удар Шепчущего, и я лежу!
— Это еще не все, — данный шайген, как и всегда, предпочел наиболее мучительный вариант смерти, — прощай, Тень!
И я провалилась в марево! В следующую секунду выяснилось, что я лечу среди облаков, и лечу, уверенно направляясь к земле! Вонючий тролль, что же мне теперь делать?! Попыталась сгруппироваться, взглянула на приближающиеся очертания дворца и поняла — группируйся не группируйся, но при падении с такой высоты мне не выжить, тут и никакая магия не защитит! Вот… ург орочий! Вот уж угробил так угробил! И ведь я умру! Подпространства здесь не наблюдается, что и не удивительно — мастер продуманный!
Мимо меня что-то пронеслось вверх. А я продолжаю падать! Внизу отчетливо разглядела нескольких крылатых… и почти сразу пролетела мимо них. Ну, вот и все — здравствуй, преисподняя! Неожиданно сквозь гул свистящего в ушах ветра расслышала отдаленное «Тень». Может, крылатые сообразили, что падающее тело — это я? Затем произошло что-то странное — подо мной сверкнули грани, в следующее мгновение меня подхватили удивительно знакомые руки, и над ухом прозвучало:
— Тень! И вот скажи мне — кто кого спасать должен, а?
То, что я в гранях, поняла сразу. Да тут любой поймет, подпространство — это серое марево, а грани они белые, то есть в них все белое, разве что оттенки белого разные. Так, дворец дарая казался молочно-белым, крылатые над ним — кремово-белыми, окружающий пейзаж — голубовато-белым.
— Тень, — снова позвал Арвиэль, и я окончательно уверилась — жива! Я — и жива!
Какое потрясающее чувство — живая! И даже неважно, что на меня так удивленно смотрят и на руках держат! Я живая! А Шепчущий… я тебе еще устрою!
— Тень, посмотри на меня, — позвал Арвиэль.
Я посмотрела, заулыбалась и вырвалась. Нет, дараю я была благодарна до глубины души, но там Шепчущий и у него три сулицы от Хедуши, а подобного преимущества давать врагу нельзя. И, помахав дараю ручкой на прощание, я шагнула в подпространство — отсюда это было удивительно легко. Быстро сориентировалась и рванула к месту недавнего сражения.
Подоспела я вовремя — Шепчущий как раз пытался реанимировать Ломающего, и мое присутствие он заметил поздно… слишком поздно, чтобы увернуться от…
— Тень, — мою руку перехватили, — ты что делаешь?
Что я делаю? Я тут собралась убить шайгена, который направил в нас три… нет, семь кинжалов! А дальше, как в кошмаре: кинжалы остановились, развернулись и полетели за бесконечно удивленным Шепчущим! Он так удивился, даже рот от удивления открыл! Мастер попытался пропетлять, бесталанно копируя зайца, но кинжалы это не волк… Насадился Шепчущий всеми конечностями. Я таки запустила еще и сулицу, предвкушая ее стальной взрыв в его сердце. Шепчущий сдох! Можно даже представить, что это я сама его убила, но…
