— Тень, — дарай поднялся и указал на вход во внутренние комнаты, — ты со мной.
Пришлось идти, под странные взгляды крылатых дарайских и пошлые ухмылочки дакхарагарайских.
Арвиэль прошел первый, я следом. Дарай спешно закрыл двери и повернулся ко мне с надоевшим мне вопросом:
— Тень, как ты себя чувствуешь?
Пожимаю плечами, демонстрируя, что со мной порядок.
— Точно? — Арвиэль вдруг оказывается очень близко.
— Интересно, — пристально глядя на губы демона, задумчиво произношу я, — сегодня день всеобщего лобызания или это опять Хаос издевается?
Дарай ошеломленно смотрит и хрипло вопрошает:
— Ты сегодня со всеми целовалась?
— Я?! Нет, не со всеми… до крылатых я бы только в прыжке дотянулась.
Как-то странно демон сжал мои плечи, потом резко отвернулся и так и стоял. При этом я четко видела чуть размытые контуры его тела, значит, с трудом сдерживал боевую трансформацию… Чего это с ним?
— Достали, да? — Я подошла к дараю и начала поглаживать по спине так, как всегда успокаивала Тумана. — Еще шесть дней всего, потом на коленях будут ползать… не злись так, ну… — Он замер, и я решила продолжить: — А куда мы сейчас пойдем?
В воздухе возник тот самый абсидиановый коврик, на него забрался дарай и угрюмо ссутулился. И так жалко его стало. Забираюсь следом за Арвиэлем, обнимаю его сзади, кладу голову на плечо и жду — должен же он успокоиться. Между прочим, сам дараем стал, я тут вообще не виноватая.
— Тень, — внезапно заговорил демон, — ты тому, что сделал Хаос, совсем сопротивляться не можешь?
Ну, если честно, то могу, но я решила с честностью завязывать, а потому отвечаю:
— Совсем.
— Что «совсем»? — Дарай повернулся и так грустно на меня смотрит.
— Все «совсем»… а ты о чем вообще спрашивал?
Как-то неожиданно я оказалась сидящей на ногах у Арвиэля, он к тому же и держал в кольце своих рук. Спросил так печально:
— Тень… хочешь, я его убью?
— НЕТ!!! Даже не обсуждается. — Я в ужасе смотрю на дарая. — Ни в коем случае!
У Тумана такие несчастные глаза были последний раз, когда нас добивали в клане, но с чего Арвиэль делает вид, что ему совсем больно?
— Я понял. — И руки демона разжались, позволяя отодвинуться от него и сесть удобнее и… Да что с ним?
Я подумала, потом вспомнила, что Арвиэль мне все ведь рассказывал, а я ему нет, и решила исправиться:
— Понимаешь, я же строю планы на будущее в отношении эльфа, — начинаю объяснять дараю.
— Пески Хаоса, — почему-то простонал демон.
— Не-е-ет, — выдаю коварную улыбку, — убивать его я буду не в пустыне!
Арвиэль замер, потом закашлялся, в результате сипло спросил:
— А в отношении меня у тебя планы на будущее есть?
Задумчиво отвечаю:
— Нет.
— О, — дарай хмыкнул, — это… радует.
И вот теперь Арвиэль стал нормальным. Заулыбался, протянул руку и сжал мои пальцы. А я решила перейти к насущным вопросам:
— Так что у нас дальше?
С тяжелым вздохом дарай начал объяснять:
— Сегодня я должен избрать себе невесту… или невест, количество законом не ограничено…
— Ого! — Представила дарая в окружении темных леди, и мне… жалко его стало, хоть и сильный, но много жен — это уже издевательство. — Арвиэль, — поднимаю взгляд на него и замечаю, что дарай как-то пристально следит за мной, — не бери много, это же темные леди… они и покалечить могут.
У него дернулся глаз, потом щека, в результате демон выдал:
— Выбрать я должен, — выдержал паузу и улыбнулся, — но жениться не обязан!
Улыбнулась ему, ожидая продолжения, и Арвиэль продолжил:
— Хуже, что будут демоницы и из ДарГарая, и из ДакхараГарая… это их под сотню наберется, и каждой я должен сделать подарок, который… будет нужным. Такова традиция. — Арвиэль грустно улыбнулся. — Традиция и то, что выбрать подарок для каждой я должен сам. — Он с надеждой взглянул на меня: — Поможешь?
— Угу…
Арвиэль спрыгнул с коврика и начал расстегивать рубашку:
— Первое и самое главное — нужно выбрать то, что невесты обязательно используют.
— Новые платья, — буркнула я.
Он рассмеялся и переспросил:
— Платья? Тень, это не серьезно!
И еще как серьезно, а главное, они им точно будут рады…
— Платья, — наставительно посоветовала демону.
— Платья… да не умею я выбирать платья! — Арвиэль задумчиво спросил: — Еще предложения есть?
— Плащи… непрозрачные, — сдерживая улыбку, предложила я.
— А может… браслеты? — попробовал переубедить дарай.
— Сомневаюсь, что украшения их обрадуют, — представив себе голых темных леди с браслетами, сообщила я. — Лучше шали… непрозрачные… большие.
— Думаешь? — Дарай скептически поднял бровь и улыбнулся… Я готова убивать за его улыбку. — А знаешь, может, ты и права — в крайнем случае объявим, что это эльфийская мода.
Скорее мода крылатых вкупе с кровососами.
— Тень, — дарай подошел и погладил по щеке, — спасибо…
— За что? — Странный он.
— За то, что ты есть, — туманно ответил Арвиэль. — За то, что ты рядом… И за то, что в отношении меня планов на будущее не строишь.
— Да молодой ты еще, живи спокойно.
Он улыбнулся.
* * *
Далеко не маленькая армия двигалась по рыночной площади Хайранара. Свет сумрачного светила закрывала стая крылатых, крылатые же облепили крыши прилегающих к площади зданий, и опять-таки крылатые обходили все лавки, в которые гипотетически мог заглянуть дарай… а заглядывал он во все лавки.
— Тенька, смотри, — с этими словами получаю колье с маленькими изумрудами… шестое уже. — Почти как твои глаза, — улыбаясь, сообщает Арвиэль.
И пока я стою и не знаю, как бы так помягче отказаться, в разговор вмешивается СеХарэль, который елейным таким тоном сообщает:
— О, мой дарай, вы забыли одарить остальных телохранителей… у меня глазки карие, но сейчас ярко-алые… во-о-он те рубины мне подойдут!
Но Арвиэль загадочно улыбается, вновь берет меня за руку и…
— Любишь сладкое? — С этими словами мы срываемся на бег и вбегаем в сладко пахнущую кондитерскую.
За нами пытался увязаться шайген от дакхарагарайцев, но «задохлик» ловко закрыл дверь перед его носом и, зажав ногой так, чтобы с улицы открыть было невозможно, любезно обратился к продавцу. Человек, даже без примеси демонической крови, с ужасом посмотрел сквозь прозрачную дверь на разъяренного шайгена, потом на крылатых, выстроившихся почти полукругом, и только после этого выдал:
