— Прости…
Позади раздалось «хм» и тихое от Сайлин Аджаре:
— Не такой уж он и ушлепок… как оказалось.
Но я не слушала ни крылатого, ни его супругу, я продолжала смотреть на эльфа. Он молча сделал шаг, протянул руку, на которой бурлила словно в ручье вода, маленький такой кусочек водного потока, бравшийся ниоткуда и уходящий в никуда, и прикоснулся к моему лицу. Вода, лаская, коснулась кожи и исчезла. СеАвир молча глядел на меня, я так же молча смотрела на него.
— Ты изменилась, — глухо произнес эльф, — я не ожидал…
Развернувшись, молча пошла на выход. Не в зал и не к невестам, просто хотелось уйти, и подальше.
* * *
Ноги мои вели почему-то в комнаты эльфа, потом я поняла почему: хотелось к единственному родному существу — к Туману. Но, увы, на моем пути встали два эльфа, один такой, как я, и второй поджаренный. И тот, что шагнул ко мне, явно намеревался… поговорить. А сломаю-ка я ему пальцы, вспомню славные прежние времена!
— Тень, — начал эльф стриженый, глядя, как я с удовольствием разминаю пальцы и закатываю рукава, — ты знаешь, кто твои родители?
— Явно не тролли! — Ну, может, еще пару ребер, просто так, чтобы мне легче стало.
Поджаренный, заметив мой гнев, усмехнулся и… поманил пальцем. Пески Хаоса, он понял, что мне нужно! Остановившись, радостно снимаю первое верхнее платье, разрываю подол второго. У поджаренного одна бровь поползла вверх, левый уголок рта последовал ее примеру. Вот теперь придется и рожу ему набить! А этот эльф… эльф картинно снял камзол и остался в рубашке. Я уже почти люблю его.
Рывок, и я наношу удар прямо в самодовольно ухмыляющуюся физиономию. Увернулся! И мое настроение поднялось мгновенно — он был столь же быстрым, как и я. Восторг! И в этот момент я замечаю его удар — падаю и откатываюсь в сторону, в следующее мгновение уже поднимаюсь. Эльф стоял рядом, улыбаясь и вообще весь такой счастливый. Улыбаюсь ему в ответ и наношу бесконтактный удар — поджаренного снесло к стене, размазало по ней, и он мешком сполз на пол. Думала, не поднимется больше, ан нет — вскочил, расхохотался, и… сначала он растворился в воздухе, оставив после себя белоснежную дымку, а затем оказался позади, и я едва ушла от захвата. Бесконтактный удар назад и стон этого белобрысого. А что, ко мне сзади лучше не подходить… впрочем, то же касается и переда с боками.
Повернувшись, присела на корточки перед лежащим и довольно улыбающимся эльфом. Стриженый смотрел на меня и явно был счастлив, как и я.
— Расскажу тебе одну историю, — начал эльф и сел, привалившись спиной к стене. — Давным-давно, а точнее, почти двадцать пять лет назад, я был помолвлен.
— И? — Бред нес этот эльф, но послушать оказалось забавно, к тому же после схватки настроение стало преотличное.
— Это была необычная помолвка…
— С мужиком? Мне кажется, это было бы необычно, разве нет?
Рассмеявшись, эльф ответил:
— Нет, не с человеком, с новорожденной эльфийкой.
— Фу! — даже слов нет. Вообще все, что касается эльфов, это — фу! А уж после моей тяги к светлому и вовсе… ужас.
— Не скажи, — стриженый пристально смотрел на меня, а дальше: — Это была не просто помолвка, нас связали. Новорожденная эльфийка, что стала связующим звеном между темными и светлыми эльфами, получила силу моего рода, я взял часть ее возможностей.
Мне стало скучно — болтает невесть о чем, точнее об эльфах, а это вообще бесит. Я демонстративно зевнула и уже хотела встать, как эльф продолжил:
— Но мою невесту украли.
Меня вот это удивило, если честно, поэтому я решила дослушать.
— Кому понадобилась отвратительная мелкая эльфийка? — спросила заинтересованно.
— Похитителей так и не нашли… мою суженую так же, — зеленоглазый выразительно посмотрел на меня.
— Э, — даже обидно стало, — я не воровала! Это вообще не мое направление, это подопечные мастера Ночного, а меня Крадущий обучал! — Обидно стало еще и вот почему. — И на кой мне нужна мелкая эльфа? Я вообще эльфов не перевариваю! И… мне к тому моменту самой года два и было!
— Дианее тоже было… два с половиной года на момент кражи, — медленно произнес стриженый.
Тупой эльф. Он вообще сам понимает, что мелет? Сидит тут на полу, согнув одну ногу и обхватив ее руками, и смотрит на меня так, как будто обвиняет в чем-то. В общем, пошла я к Туману, обниму его, на жизнь пожалуюсь. И я поднялась, собираясь оставить чокнутых эльфов.
— Тень, — голос стриженого мне вслед, — ты понимаешь, что моей потерянной невестой можешь быть ты?
Пески Хаоса! Это я его так сильно башкой приложила, да? Надо быть аккуратнее с эльфами, у них психика нестабильная. Медленно поворачиваюсь к этому, который уже стоит, причем рядом, и честно отвечаю:
— Слушай, поджаренный, да мне все равно, где твоя орущая и какающая невеста!
У этого снова бровь вверх поползла, как слизняк! Он чуть склонил голову и посмотрел на меня пристально, а затем произнес:
— Ты понимаешь, что, если я прав, у тебя есть род, честь которого ты позоришь, у тебя есть родители, которые все эти годы оплакивали тебя… и тратили энергию на твои поиски. И у тебя есть… брат, — стриженый кивнул на Эонтарра.
Невольно посмотрела на второго эльфа, тот как-то криво улыбнулся, явно не забыл поломанных конечностей — горжусь собой. Снова возвращаю взгляд на стриженого и… с искренностью буду завязывать потом как-нибудь:
— Слушай, белобрысый, и поджаренный, — скривился, но слушает внимательно, — допустим, только допустим, что я твоя невеста и у меня, ужас какой, предки являются эльфами… даже представить страшно. Так вот — чихать я хотела на тебя, твой род и вообще на всех эльфов, и СеАвира в частности! Я — темная! Я — шайген… но рассчитываю на повышение. Я сама по себе и эльфов ненавижу.
Зеленоглазый глазенки-то сузил, некоторое время молчал, затем с трудом произнес:
— Но для меня это важно!
Продемонстрировала ему жест, тот самый, и потопала к сергалу. Эльф обнаружился на моем пути, возникнув, по своему обыкновению, из воздуха. Бесит меня этот недокопченный.
— Пожалуйста, — тихо попросил этот… эльф. — Это очень важно для меня… Пожалуйста…
И взгляд такой умоляющий.
— Слушай, копченость эльфийская, во мне от нечисти больше крови, чем от эльфов! — уже злюсь. — Чего ты вообще от меня хочешь?!
Стриженый протянул руку, раскрыл ладонь, и там обнаружилось ма-а-ахонькое такое колечко из белого золота с изумрудными листочками.
— Надень его, — тихо попросил копченый.
Смотрю на него — весь такой несчастный, жалко стало.
— Да я не твоя невеста, — хватаю несчастное колечко и натягиваю на палец, — вот! Все?! Доволен?
