И я сдалась. Поддалась этой магии и перестала дышать. А сердце билось… удар, второй… выйти из-под контроля не удалось — боевая ипостась дарая метнулась к светлому, и прежде, чем СеАвир успел хоть что-то сделать, обе его руки были сломаны и повисли плетьми, а держащий его за горло дарай прошипел:
— С-с-сними!
Бросаю испуганный взгляд на Танира, тот одними губами прошептал: «Сама!» И я расслабляюсь, ощущая себя водой — плавной, бесформенной, свободной. Да, СеХарэль был несколько не прав — это не прорубь, и тут нужен иной принцип. И теперь мне стало понятно, почему я не могла преодолеть магию светлого ранее — я сопротивлялась там, где нужно было поддаться. И мое тело, словно покинув ледяной столб, вновь стало мне послушно. Я мягко отступила назад и улыбнулась спокойному счастью в глазах темного эльфа. Танир кивнул, признавая мои заслуги, и указал на дверь — да, пора было уходить. Но перед этим…
— Арвиэль! — Дарай, до этого игравший в гляделки со светлым, медленно повернулся ко мне, СеАвир так же медленно наклонился и тоже удивленно смотрел — кто-кто, а он был в курсе, что заклинание не снимал. — Отпусти, — тихо попросила я демона.
— Это ответ? — так же тихо спросил наследник домена.
— Это просьба. — А я стала немного другой, раз так ответила… выросла, наверное.
— Почему? — простонал Арвиэль.
Я пожала плечами, потом задумчиво ответила:
— А знаешь, светлый бывал и нормальным. — Пронзительный взгляд СеАвира заставил вздрогнуть, потому что там что-то изменилось, во взгляде светлого. Мне есть за что его ненавидеть, но есть и за что благодарить.
Дарай отошел от эльфа и теперь стоял напротив, все такой же крылатый и рогатый. Потом протянул руку, и я… я приняла ее. Грани изломались кривой линией, прорванные его силой, мы шагнули в белоснежное марево, словно в одночасье оказавшись опутанными молочными облаками. Одно из облаков обернулось мягким ковром, и Арвиэль, вновь нормальный Арвиэль, устало опустился на него. Я молча села рядом.
— Я не отпущу тебя, Тень, — устало произнес демон. — Я не могу… И знаешь, ты действительно мой подарок от Тьмы.
— Как это? — не поняла я.
Арвиэль протянул ладонь и взял меня за руку, медленно поглаживая, начал рассказывать:
— Вспомни, что я сказал тебе при нашей встрече. Вспомни… Это была последняя ночь моей свободы, Тень… Много лет мы готовили план, много лет я позволял Хаосу думать, что стану его марионеткой. Я завоюю Миры Хаоса, Тень, я буду властвовать на территориях темных, а затем придет очередь миров людей. И тогда я заключу Хаос в пески, и его сила перейдет ко мне… Я стану Князем Тьмы, Тень… Я стану властителем демонов.
Он молчал некоторое время, с надеждой глядя на меня, и тихо добавил:
— Знаешь… у нас было так мало времени, чтобы узнать друг друга. У меня было так мало времени, чтобы позволить тебе осознать мои чувства к тебе… Я люблю тебя, Тень… Люблю с первого взгляда, с первого прикосновения, с первой твоей улыбки. Я за одну твою улыбку готов все миры уничтожить! Люблю, Тень… Ты самое светлое, что было в моей наполненной единой целью жизни. Ты мой свет в беспросветном мраке. Ты моя, Тенька… моя, понимаешь?
— Нет.
— Тень! — Арвиэль чуть сжал мою ладонь.
— Я уже не нужна тебе. — Руку я освободила из захвата. — Ты сильный, ты уверенный, ты заматерел, и это хорошо. Я больше не нужна тебе, а Туману нужна, и Пушистик маленький совсем. И я хочу с Таниром в миры светлых, и людей… и везде. У меня ощущение, что я всегда была окружена серым маревом подпространства, а вот сейчас подул ветер и туман рассеивается. И я понимаю, что пространство, оно не такое ограниченное. Я хочу все узнать, все попробовать… русалок подкоптить, приручить дракона, и у светлых…
— Но, Тень, — Арвиэль снова схватил меня за руку, — мы сделаем это вместе! Мы сможем посетить все миры, все страны, всех, кого пожелаешь. Я подарю тебе сотню драконов, я отдам тебе на растерзание всех русалок! Я…
— Хочу с Таниром. — И это было правдой. — Не хочу сотню драконов, хочу одного. И русалок всех не хочу, хватит всего парочки…
Вспомнила стриженого и улыбнулась — я сказала правду, мне хотелось исследовать миры с ним.
А Арвиэль…
— Чем этот темный эльф лучше меня? — глухо спросил демон.
Я задумалась и ответила:
— Он меня понимает.
И грани отпустили меня, позволяя шагнуть все в те же покои дарая. Арвиэль остался там, в белом мареве. Жаль его, с одной стороны, с другой — самка выталкивает детенышей из гнезда, едва они вырастут… И это правильно, ведь так?
В таких знакомых покоях уже полностью срастил изломанные кости СеАвир, стоял, нахмурившись СеХарэль, чешуйка встревоженно расхаживал из угла в угол, Танир занимал позицию у окна, сцепив руки за спиной и нетерпеливо раскачиваясь, но при моем появлении все замерли.
— Тень, твое внезапно обретенное умение избегать влияния магии стихий ничего не меняет! — начал СеАвир.
От окна послышалось:
— Достал!
В следующее мгновение Танир мигнул зеленым, и его несколько смутные для меня очертания стали четкими… Судя по заискрившейся магии отовсюду, теперь его видели все остальные.
— Авиреанирд! — голос темного эльфа звенел от ярости, но при этом стриженый выглядел спокойным, каким-то даже надменным. — Вы возжелали ту, что не принадлежала вам… и вы были осведомлены о ее происхождении, как и о ее принадлежности! Но это слова, мастер Света… слова ничего не значат, говорить будут мои свершения. Жди, светлый!
Светлый молча взирал на поджаренного. Светлый даже не попытался ответить, зато мне было что сказать:
— Танир, ты обещал не мстить за меня.
— Только поэтому он и остался жив, малыш. — Зеленоглазый подошел ко мне, протянул руку, и мы направились к окну. — Глаза не закрывай, — предупредил эльф. — И не уходи в грани, просто доверься своему телу, Тень. Расслабься и пари.
Он вскочил на подоконник первым и шагнул вперед. Я повторила каждое его действие, и когда вместо того, чтобы упасть вниз, я взлетела вместе с потоком ветра, рядом так же стремительно парил улыбающийся темный эльф. Мы летели над городом, великим Хайранаром, над его огромным рынком, над кварталами темных и замками Великих Родов и вскоре опустились на дороге за крепостной стеной.
Туман вынырнул из граней и сбил с ног, ласкаясь и вылизывая все, до чего мог дотянуться, Пушистик его примеру не последовал и, просто вцепившись в меня всеми шестью лапами, громко и возмущенно урчал.
— Забавные они у тебя. — Танир подхватил аварха, почесал ему за рожками, звереныш заурчал громче и окончательно принял эльфа в семью.
Туман недовольно фыркнул, но возражать не стал. Поднявшись с дороги и отряхнув пыль с платья, в котором так и гуляла с прошлой ночи, я весело спросила:
