— Вы устали, — сказал Люк мягко.
— Немного, — призналась она.
— Пойдемте в дом. — Он обнял ее за плечи. Его прикосновение заставило ее сердце забиться сильней. Как быстро разучилась она контролировать свои чувства!
Войдя в холл, Люк снял пиджак и бросил его на перила.
— Я хочу поговорить с вами, Лора, — сказал он. — Пойдемте выпьем чего-нибудь.
— Это приглашение или приказ?
Он со стоном запустил пальца в свои жесткие черные волосы и медленно повторил:
— Нам очень надо поговорить. Я хочу предложить вам кое-что.
Люк проводил ее в гостиную, просто и удобно обставленную. На терракотовых плитках пола лежали яркие коврики. В комнате горело несколько ламп, стояли удобные мягкие кресла. Лора опустилась в одно из них. Она чувствовала себя бесконечно усталой. Люк приготовил напитки, подал ей стакан с виски с содовой и сел напротив, коснувшись ее коленями. Лора вздрогнула и уронила стакан. Виски пролились на коврик.
— Ох, извините!
— Успокойтесь, Лора, ничего страшного. Я сейчас принесу тряпку.
Она проводила его взглядом и заметила пиджак в холле. Ключи! В кармане должны были быть ключи от машины! Движимая больше инстинктом, чем разумом, Лора проскользнула в холл, вынула ключи и кинулась во двор, к машине. Все оказалось так просто! Первый же ключ подошел. Дрожащей рукой она включила зажигание. Мотор заработал. Но Люк уже бежал к ней. В ужасе она включила скорость. Могучая машина рванулась назад, разбрасывая гравий, и врезалась в стену дома.
— Какого черта вы делаете! — заорал Люк в бешенстве.
— Хочу убежать, — прошептала Лора, стараясь поднять голову.
При ударе ее бросило на руль. О ремне безопасности она, конечно же, забыла. Кровь из ссадины на лбу стекала по лицу, смешиваясь со слезами.
— Вы ненормальная! — сказал Люк и, подняв на руки, понес ее в дом…
— За езду без ремней безопасности можно попасть в тюрьму, — заметила Лора, пока он осматривал ее рану. — Почему бы вам не позвонить в полицию? Тогда нас арестуют вместе.
— Я и без полиции запру вас, а ключ выкину.
— Меня уже заперли, — прошептала она и потеряла сознание.
Очнулась Лора от холодного компресса. Она лежала на кровати в своей комнате. Рядом сидел Люк.
— У вас есть брат-близнец? — спросила Лора.
— Нет.
— Тогда кто сидит рядом с вами? Вас двое. Который из вас настоящий?
— Тот, у кого в руках смирительная рубашка. Когда вы полностью придете в себя, я ее на вас надену. Иначе я сойду с ума вместе с вами.
В дверь постучали. Вошла Мария. Она с состраданием посмотрела на девушку.
— Вас к телефону, — сказала она Люку по-итальянски. — Это мисс Вудс.
— Побудьте с ней, пока я не вернусь, Мария. Она может начать говорить странные вещи. Думаю, удар по голове не прошел даром.
Ну, погоди, Люк! — подумала Лора. Я тебе еще покажу.
Люк как будто почувствовал неладное.
— Что с вами? — забеспокоился он. — Очень болит голова?
— Уже легче, — с невинным видом отозвалась Лора.
Он подозрительно посмотрел на нее и, пожав плечами, вышел.
— Мария, кто такая мисс Вудс? — спросила Лора, как только его шаги замерли.
— Помощница месье Люка.
Что-то в лице Марии заставило Лору переспросить:
— Помощница? Какие же у нее обязанности?
Пожилая женщина сняла компресс с головы Лоры и мягкой губкой вытерла ей лоб и щеки.
— Спасибо. — Лора ласково погладила руку экономки. — Так чем же занята мисс Вудс?
— Я не знаю всего, что она делает. Живет она в Америке, здесь появляется не очень часто. Говорила мне как-то, что больше всего любит работать. Даже отпуск не берет. Невероятно организованная женщина! Но я вам скажу… — Мария перешла на доверительный шепот: — Она хотела бы и месье Люка прибрать к рукам.
— Не представляю, как можно им руководить, — заметила Лора.
— Джули Вудс не смеет командовать месье Люком. Пока она пытается помыкать всеми вокруг. Мною в том числе. В прошлый свой приезд она заявила, что мне не следует отдыхать после обеда. А если я устаю, значит надо больше двигаться, больше ходить, скажем, по магазинам. Хотела бы я, чтобы она куда-нибудь пошла и не вернулась. Не нравится она мне.
Лора засмеялась:
— Бедная девушка!
— Она не бедная девушка, — возразила Мария. — Она… — Экономка помолчала, подыскивая нужное слово, затем широко улыбнулась и, тщательно выговаривая английские слова, произнесла: — Она шило в заднице.
Лора громко расхохоталась.
— Я выучила несколько американских выражений по телевизору, — продолжила Мария. — «Сам подавись», «попал пальцем в небо», «катись, пока цел». Они годятся на все случаи жизни.
— Безусловно, — еле выговорила, переводя дыхание от смеха, Лора. — А вы говорили их своему хозяину?
— С радостью сказала бы. Вы не представляете, дорогая, как тяжело стало жить в нашем доме из-за Кеннета Маршалла. Видит бог, я не люблю этого человека, он сделал много зла семье хозяина. Но месье Люк не должен кричать на меня, если я спрашиваю, кто вы такая. Он так разозлился! Я думала, оторвет мне голову! Ведь любой поймет, что вы — его девушка. Ему следует гордиться такой красавицей, как вы. Я думаю, это настоящая любовь!
Лора изумленно уставилась на пожилую женщину.
— Почему вы так решили?
— Потому что он стал таким злым и раздражительным. Вы еще молоды, милочка, и не знаете мужчин. Стоит им влюбиться, как они начинают рычать на всех, точно раненые медведи. Уж меня-то не проведешь!
Интересно, что бы сказала Мария, узнай она правду. Лоре тут же захотелось обо всем рассказать этой милой женщине. Но в дверях стоял Люк и с интересом слушал их беседу. От идеи пришлось временно отказаться.
— Вы прекрасно владеете итальянским, — заметил он. — Лучше, чем я.
— Спасибо, — сказала Лора, краснея. — Мы говорили о вас.
Он кивнул, затем сердито сказал Марии несколько фраз по-французски. Экономка ответила темпераментной тирадой, прежде чем с достоинством выйти из комнаты.
Люк присел на кровать и тяжело вздохнул.
— Ну, что мне делать с вами, Лора?
— Не знаю. Сама все время об этом думаю.
— У меня для вас приятная новость. Скорее всего завтра мои дела будут в порядке и я отправлю вас домой.
— Учтите, я сразу же пойду в полицию, — упрямо заявила она. — Вы должны за все ответить.
— Делайте, что хотите, черт вас возьми, — устало махнул рукой Люк. — Я не собирался держать вас взаперти вечно. Боже упаси! Это прямая дорога в сумасшедший дом!
