Послышался шум подъехавшей машины.
— Вот и такси. Прощайте, Лора.
— Прощайте, Люк, — прошептала она и вышла, высоко держа голову. Но тут же обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на него.
Люк поднял руку в прощальном жесте.
— Расставаться всегда трудно, — сочувственно сказал Жан, взглянув на девушку. Это был пожилой, невысокого роста человек. Казалось, он был даже доволен тем, что его вытащили из постели среди ночи. — Другое дело «до свидания», — продолжал он. — До следующего свидания — значит, до новой встречи.
Когда они проехали уже несколько километров, Лора вдруг поняла, что надо делать, чтобы потом всю жизнь не казнить себя.
— Жан, вы не рассердитесь, если я попрошу вас вернуться назад?
— Почему бы нет? — пожал плечами старик.
Видавшая виды машина со страшным визгом развернулась на сто восемьдесят градусов, подняв облако пыли. Слава богу, что выдержали покрышки, подумали Лора.
— О, женщины! — пробормотал Жан себе под нос. — Вечно что-нибудь забывают.
Люк все еще стоял в дверях. Лора стремительно взбежала по ступенькам и кинулась в его объятия. Говорить она не могла — он закрыл ей рот поцелуем.
— О, Люк! — пробормотала она, когда получила возможность чуть отстраниться и перевести дыхание. — Жан ждет. Он думает, что я забыла что-то.
— Что же? — Он не выпускал ее из объятий.
— Только мое сердце и голову.
— И только-то, — улыбнулся Люк. — Но, похоже, Жан уже все понял. Он уезжает.
— А как же мои вещи?
— Твой мерзкий костюм пусть останется ему на память.
Люк взял ее за руку.
— Пойдем, — сказал он просто. — Пора в постель.
— Люк, — спросила Лора, — я ведь свободна?
Сердце бешено билось, собственная отчаянная смелость приводила ее в смятение.
— Конечно, дорогая, свободна как ветер, — ласково подтвердил он, вводя ее в дом и направляясь к своей спальне.
— Тогда хорошо, — сказала она, стараясь говорить твердо. — Понимаешь, я должна была вернуться…
— Не надо. Никаких объяснений.
Лора верила, что теперь все будет хорошо. Его сила и уверенность перешли к ней. Она крепко сжала его руку. И в этот момент случилось то, что разом убило в ней всякую радость и надежду. Из комнаты Люка вышла Джули. На ней был его купальный халат.
— Я думала, вы уехали, — потерянно проговорила Джули.
Люк взял Лора под руку и прижал к себе.
— Она уезжала ненадолго. Спокойной ночи, Джули, — сказал он твердо.
— Спасибо, что разрешил воспользоваться твоим душем. Люк, — сказала она как-то неуверенно. — Спокойной ночи.
Продолжая держать Лору под руку, Люк ввел ее в свою комнату и закрыл дверь.
— Мне кажется, я имею право спросить, что эта женщина здесь делала, — спросила она, глядя ему в лицо.
— Тебя это так волнует?
— Мне безразличны ваши отношения. — Лора без сил опустилась на постель.
— Неправда, — сказал Люк, подходя к ней.
— Не дотрагивайся до меня! — истерически вскричала Лора. Ее била дрожь.
— Дорогая, — сказал он успокаивающим тоном. — Джули приходила принять душ. Хотя подозреваю, что ее больше интересовали мои деловые бумаги.
— Деловые бумаги! — Лора фыркнула. — Так я и поверила!
Люк пожал плечами.
— Однако это правда. — Он взглянул на ее сердитое лицо и добавил лукаво: — Тебе не было совсем недолго. А Джули вернулась сразу же, как ты уехала. Подумай, разве мог я за несколько минут провернуть интрижку?
— Вы только начали, а я помешала. Прошу прощения.
— Ты помешала Джули мыться, только и всего.
Лора с тоской посмотрела на него.
— Как мне хочется тебе верить. Но в этой комнате нет душа. — Она еще раз оглядела стены комнаты и вздохнула. Сердце нестерпимо ныло. — Ну как же могла Джули принимать душ в этой комнате, а, Люк? — спросила она уныло. — Где здесь душ? Может быть, она купалась в этом допотопном фаянсовом тазу?
— Обвинять других во лжи можно, если стопроцентно уверен в собственной правоте. Почему ты считаешь меня обманщиком?
Лора посмотрела ему в глаза и с трудом проглотила комок в горле. Нельзя не поддаться обаянию этих черных глаз! Ну зачем она вернулась? Все равно что добровольно вошла в клетку к голодному тигру.
— Конечно, ты лжец. Зачем отрицать очевидное. Ведь факты против тебя, признайся.
— Я не собираюсь ничего признавать, — ответил Люк с завидным спокойствием. — Ты увидела Джули в купальном халате и решила, что у меня с ней роман. Это просто наивно!
— Не заговаривай мне зубы, Люк! Такие объяснения мне приходилось слышать, и не раз.
— Надо полагать, во время твоего детского романа с преподавателем колледжа, — предположил Люк.
Лора сердито насупилась и покраснела.
— Если хочешь знать, да. Должна сказать, что мне смертельно надоели мужчины, которые думают, что могут обвести меня вокруг пальца.
На этот раз Люк рассвирепел по-настоящему.
— Боюсь, это нетрудно сделать любому, — отрезал он. — Обмануть тебя проще простого. Я в этом убедился. Разве Кеннет Маршалл не обвел тебя вокруг пальца, став твоим любовником, а затем заставив выполнять за него грязную работу?
Лора смотрела на него и не могла выговорить ни слова. Сердце ее разрывалось от боли. Что, если он любит Джули, а ею всего лишь увлекся мимоходом, как порой случается с преследователем и его жертвой! Он ведь так давно связан с Джули! В то же время ей безумно хотелось поверить ему.
— Ты говорил, что раньше между тобой и Джули что-то было. Почему бы вам и не сохранить эту привязанность? Если она была в душе, то почему у нее сухие волосы?
Люк судорожно вздохнул и возвел глаза к потолку.
— Многие думали, что между нами что-то есть. Но мы просто долго работаем вместе. Что касается волос, то, знаешь ли, существует на свете такая вещь, как резиновая шапочка. Я не собираюсь опять ссориться с тобой по столь дурацкому поводу.
Лоре казалось, что сердце ее превратилось в ледышку. К горлу подступили рыдания.
— Да, — наконец выдавила она. — Не будем ссориться. Это так вульгарно. Ты сказал, что я свободна. Назови мне номер, по которому надо вызвать такси, и я исчезну из твоей жизни и из жизни Джули как можно скорей.
Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
— Никуда ты не уедешь, упрямая женщина! Смотри сюда. Ты видишь эту дверцу в торце комнаты? Узкую деревянную дверцу?
— От шкафа? — переспросила Лора равнодушно. Зачем он продолжает этот мучительный разговор? Не лучше ли признать, что у него роман с Джули?
