Люк хотел помочь ей перелезть, но она вырвала руку и, преодолев препятствие, стала продираться сквозь кусты к бассейну.
Когда она остановилась на краю бассейна, то тяжело дышала, а пот заливал ей глаза. Люк тихо подошел к ней сзади.
— Лора?
— Что вам надо? — спросила она, глотая слезы.
— Я действительно жалею, что втянул вас в это дело. У меня одно оправдание: я представить не мог, что во Францию приедет кто-то вроде вас. — Он повернул ее лицом к себе, пригладил волосы. — Вам жарко, вы устали.
— По вашей милости.
— Ах, Лора, — сказал он ласково. — Кто вам сказал, что вы контактны, что у вас хороший характер?
— Нас не учили обращаться с похитителями.
— Думаю, нам обоим надо немного успокоиться и остыть. Как вы думаете?
Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он обнял ее за талию и прыгнул вместе с ней в бассейн.
В прохладной чистой воде было так хорошо, что Лора даже не испугалась. А потом ее подхватили сильные руки и удержали на поверхности. Лицо мужчины было совсем близко. Он улыбался, слегка обнимая ее.
— Теперь вы не боитесь? — спросил он мягко.
Под ней немалая глубина. Что будет, если Люк внезапно разожмет руки?
— Нет, не боюсь, — солгала она. — Чего мне бояться?
Но тут ее охватила паника. А вдруг он решил ее утопить?
— Я хочу вылезти, — сказала Лора, стараясь унять невольную дрожь.
— Попробуйте поплыть к берегу сами. Я буду поддерживать вас.
— Нет, нет, не надо, — сдержанно возразила Лора. — Вы были правы, я боюсь. Благодарю вас, что не дали мне утонуть во второй раз.
Он весело рассмеялся:
— Вы очень странно ведете себя, Лора. Смотрите так нежно, глаза у вас такие умоляющие, а говорите сухим официальным тоном. — Его ладонь нежно коснулась ее мокрой щеки. — О чем вы думаете?
Она взглянула ему в глаза, и горло перехватило. Ну почему он так хорош? Руки Люка обнимали ее, он был так близко, захотелось протянуть ладонь и погладить его по лицу, откинуть мокрые волосы со лба.
— Я просто подумала, неужели так легко держаться на воде. Мне кажется, вы не делаете никаких усилий.
— Конечно, это легко, Лора, — подтвердил Люк. — Вы сами увидите. Надо только энергично двигать ногами. Ну, попробуйте.
Он ослабил хватку и немного отплыл от нее, поддерживая лишь за руки.
— Вот-вот. У вас неплохо получается. Вам просто мешает юбка, она тянет на дно. Снимите ее.
— Ни в коем случае! — запротестовала Лора.
— Почему? — удивился он. — По-моему, вы сняли с себя почти все. К тому же мне не нравится цвет вашей юбки.
— Я и не прошу вас ее носить, — огрызнулась Лора.
Люк ухмыльнулся и нырнул. Она открыла рот, чтобы закричать, но сразу глотнула воды. Тем временем его руки скользнули к ее талии и потянули юбку вниз. Лора изо всех сил задрыгала ногами, но это не помешала ему снять еще и колготки. Он вынырнул перед ней и объявил:
— Прощайте, одежки! А теперь снимите эту дурацкую блузку, и я дам урок плавания.
— Я не хочу больше ничего снимать!
Просто невероятно, как этот человек выводил ее из равновесия! И почему, когда он улыбается, ей хочется улыбнуться в ответ.
— Я не прошу вас снимать с себя все. Даже в том, что на вас останется, вы будете упакованнее большинства девушек на любом из здешних пляжей.
— Но я никогда не слонялась по пляжу голой, — благонравно заметила Лора.
— Очень жаль, — протянул Люк.
3
Лору не оставляла надежда узнать, куда же ее завезли. Поэтому она осторожно спросила:
— Мы ведь очень далеко от Канн?
— Вы совершенно правы, — сказал Люк. — Юг Франции совсем в другой стороне. — Он понимающе улыбнулся, глядя ей в глаза, и ей снова захотелось улыбнуться ему в ответ. — У вас, наверное, были хорошие отметки по географии?
— Мы не проходили географию в колледже, — ответила Лора, стараясь унять волнение, которое вызывала его близость.
Он провел по ее плечу.
— Почему вы носите такие неудобные вещи? И ваша блузка — на ней так много пуговиц и застегивается она под самым горлом.
Кончиками пальцев он ласково провел по ее шее. Чувственная дрожь тут же пробежала по телу Лоры, губы ее раскрылись… И Люк снова поцеловал ее. Она не могла больше противиться своим желаниям и порывисто обняла его. Не ожидавший этого Люк не удержался на плаву, и они оба оказались под водой.
Когда они вынырнули на поверхность в радуге брызг, блузка всплыла рядом. Лора с отчаянно ловила ртом воздух и долго не могла выговорить ни слова.
— Вы очень сердитесь на меня? — спросил Люк. — Собираетесь дать мне пощечину или убежать от меня в ярости?
Опять я себя выдала, подумала Лора. Как же непристойно я себя веду!
— Похоже, вы самый невозможный человек на свете, — проговорила она с достоинством. — Вы знаете, что бежать мне некуда, а плавать я не умею.
Он рассмеялся:
— Опять вы стали английской леди. Страстная внутри, независимая и смелая внешне. Как жаль, что я долго жил не в Лондоне, а в Нью-Йорке.
— Конечно, Скотланд-Ярд мог бы многому вас научить, не то что нью-йоркская полиция.
— Может быть, — задумчиво произнес Люк и снова притянул Лору к себе. — Но тогда мы не были бы здесь вместе.
— Что вы делаете? — воскликнула она, в то время как сердце ее неистово забилось.
— Даю вам первый урок плавания, — невинно улыбнулся он. — А вы что подумали?
Теперь Люк держал ее за одну руку. Казалось, что Лора уже полностью освоилась в воде. Но как только он отпустил ее, уверенность исчезла, и она чуть камнем не пошла на дно.
Позже, когда они сидели на краю бассейна, болтая ногами в прохладной воде, Люк сказал:
— У вас просто природный талант, вы будете прекрасно плавать. Все, что вам нужно, это уверенность в себе и практика.
— И еще все зависит от того, сколько я здесь пробуду. — Она неожиданно поняла, что не очень-то хочет возвращаться к прежней жизни.
Люк долго молчал, потом взглянул на Лору.
— Я уже говорил, что, вероятно, завтра отвезу вас в аэропорт?
Лора мгновенно вскочила и бросилась прочь от него. Она боялась расплакаться, если начнет говорить. Как можно испытывать нежность к человеку, который использует тебя в каких-то своих целях?
Люк догнал ее.
— Лора… — начал он.
— Я не пытаюсь опять убежать…
— Я все больше жалею, что связался с вами!
