Китаец наконец понял.
Штурмовик сделал горку, петлю и понёсся слева на идущий прежним курсом «Ил». В носу штурмовика засверкало, перед носом российского самолёта пронеслась очередь трассирующих снарядов.
— Б…ь! — энергично выговорил Костя, беря штурвал на себя.
— Отставить смену курса, — хладнокровно приказал Афанасий, — не суетись, капитан.
— Он нас собьёт!
— Хотел бы сбить — уже атаковал бы. Нас хотят посадить, что намного хуже.
Штурмовик появился справа, выпустил ещё одну очередь трассирующих снарядов в опасной близости от «Ила».
— Центр, я «сто седьмой», нас принуждают совершить посадку!
— Понял, «сто седьмой», секунду.
Короткая тишина, голос Семёнова:
— Мы подняли в воздух звено «тридцать седьмых» «сушек». «С-400» готов к работе.
— Время подлёта ракеты?
— Посчитайте сами, наша сороковая
[5]летит со скоростью до трёх километров в секунду.
— До границы триста сорок км, — сказал Костя, — это примерно две минуты.
— Понял, ждите команды.
— Может, попробуем его сбить нашими «стрелами»? — предложил второй пилот.
— Он слишком близко, если заметит пуск ракет, им ещё надо будет развернуться на цель — откроет огонь, и нам не спастись. Наши ракеты его собьют, но нам от этого легче не станет. Тепловых ракет-ловушек на борту нет?
— Не ставили.
— То есть мы даже ложные цели не сможем запустить. Костя, иди вверх до потолка.
— Есть!
«Ил» полез в небо, темнеющее с каждой секундой.
Китайский, а может быть, и вовсе не китайский штурмовик последовал за ним, выпуская очереди то слева, то справа, то перед носом «Ила».
— Ещё один! — воскликнул остроглазый Витюша.
Действительно, с другой стороны от «Ила» появился точно такой же «Q-5», серый, с бортовым номером 111. Оба китайца стали сближаться, зажимая российский самолёт в тиски.
— Центр, у вас две цели, штурмовики «Q-5» начинают угрожать.
— Понял, «сто седьмой», у нас прошла команда «пуск».
— Не промахнитесь!
— Обижаете, «сто седьмой», — ответил уже оператор центра, а не полковник Семёнов.
— Считаем. — Витюша нервно потёр ладонь о ладонь.
В кабину влез Дохлый.
— Что у вас тут за война?
— Китайцы решили нас посадить, — ответил второй пилот.
— А мы что?
Словно в ответ на вопрос, левый штурмовик, шедший всего в двухстах метрах от «Ила», вдруг взорвался, превращаясь в язык пламени и обломков, мгновенно отставший от «Ила», нёсшегося со скоростью более девятисот километров в час.
Через мгновение та же участь постигла и второй штурмовик, успевший лишь нырнуть вниз метров на пятьдесят.
— Чисто сработали! — рассмеялся Витюша, военный человек до мозга костей.
— Да, пацаны, — покачал головой сержант Сеня Марин. — Похоже, нас кто-то сдал.
— Что ты имеешь в виду? — повернулся к нему Афанасий.
— Кто знал, что в грузовой кабине нашего «Ила» смонтирован «Коршун»?
Афанасий переглянулся с пилотами.
— Никто… не должен.
— А нас хотели посадить. Не затем же, чтобы потребовать декларацию на груз?
— Сядь на место.
С уныло-довольным видом Дохлый исчез.
— Да-а… — протянул Витюша.
— Разберёмся, — хмуро сказал Афанасий, у которого на душе тоже скребли кошки.
Через полчаса самолёт сел на военном аэродроме под Благовещенском, сопровождаемый двумя «Су-37», не побоявшимися перелететь через китайскую границу.
Подмосковье, г. Королёв
4 июня, утро
День командующего ВГОР начался с доклада заместителя о происшествии в Китае. В этот момент Зернов ехал на завод «Косинус», где изготавливались узлы для российских «Королей» и «Тополей», на территории которого располагался и «третий ящик» — лаборатория СЛЭФА. Там его ждали директор завода Грушко и начальник СЛЭФА Белов Василий Петрович, чтобы показать готовый к пуску третий «Коршун». Они же должны были поделиться и своими умозаключениями о перспективах создания промышленного образца излучателя, названного самим изобретателем неймсом; про себя Зернов продолжал называть его дезинтегратором.
— Я еду, — сказал командующий, не беря в руки телефон; его «Рэндж Ровер» был оборудован блютус-спикерфоном.
— Тогда я коротко, — сказал Черняк. — «Сто седьмой» летит домой из Благовещенска. По мнению Дзюбы, прослеживается схема развёртки «Зевсов» по всему земному шарику и настройки новых излучателей на решение определённых задач. В прошлом году зафиксированы три мощные засухи, в том числе и у нас на Ставрополье: «Зевсы» настраивали на создание зон ПВД, — и три тайфуна, опустошивших побережья Бразилии, Индии и Западной Африки. В этом году мы имеем уже два ПНД — в Баренцевом море и в Китае.
— Выходит, должен быть третий? Где?
— Есть варианты.
— Ладно, обсудим потом с Мироном Глебовичем. Что ещё?
— Дзюба был прав, мы не зря перетащили к себе майора Пахомова.
— Полковника.
— Я бы ему и генерала дал, — хмыкнул Черняк. — Он выразил удивление, что китайцы вопреки договоренности на высшем уровне захотели посадить «Ил» на своей территории. По его версии, налицо утечка информации о содержимом самолёта.
— Не верю, в этом случае надо будет подозревать всех и каждого, в том числе любого из нас. Возможно, это инициатива каких-то частных лиц.
— В Китае нет частных компаний, имеющих на вооружении штурмовики «Q-5». Мы запросили их министерство обороны, китайцы отказываются от каких-либо комментариев, но и претензий по сбитым штурмовикам не предъявили.
— Понял, доложи Ратному, пусть поработает, а ты свяжись с нашим министром, попроси задать вопрос китайскому министру, что происходит. В следующий раз мы крепко подумаем, помогать им или нет.
— Согласен. Уж больно храбрыми стали зайцы.
— Это ты о чём?
— Вспомнил песенку про зайцев из кинофильма «Бриллиантовая рука».
Зернов усмехнулся.
— Да уж, она актуальна и в нынешние времена. С подключением китайского «Харпа» в Хэнани разобрались?
— Ещё нет.
— Ускорьте сбор разведданных, пусть Зорич лично займётся этим делом. Я не знал, что у китайцев появилась новая установка.
— Никто не знал.
